當(dāng)時(shí)教育總長(zhǎng)傅增湘辭職出走西山之后，教育部由次長(zhǎng)袁希勉強(qiáng)支撐，無(wú)多時(shí)他三度請(qǐng)辭。6月4日內(nèi)閣會(huì)議上安福國(guó)會(huì)議長(zhǎng)王捐唐提議，由傅岳棻任教育次長(zhǎng)，即杜威所云“現(xiàn)代理教育總長(zhǎng)（傅）”。從杜威對(duì)傅岳棻的評(píng)價(jià)，可以清楚地看到，他對(duì)五四運(yùn)動(dòng)的報(bào)道（所謂報(bào)道，其實(shí)是給在美國(guó)的女兒寫的家書，有趣的是他女兒后來也來華講學(xué)了。）的基本立足點(diǎn)是站在“我們的自由主義派朋友”一邊的。他對(duì)北洋政府充滿著鄙薄之情。杜威說：“毫無(wú)疑問，促成北京政府這種不光彩的投降的原因是學(xué)生運(yùn)動(dòng)已擴(kuò)展為商人罷市以及對(duì)這個(gè)運(yùn)動(dòng)進(jìn)一步的擔(dān)心。但學(xué)生已設(shè)法把他們的宣傳擴(kuò)大到軍隊(duì)中去。有謠言說，將不能再指望軍隊(duì)進(jìn)行鎮(zhèn)壓，特別是因?yàn)檐婐A已拖欠很久未發(fā)了。有些從拘留所獲勝歸來的學(xué)生抱怨政府更換衛(wèi)兵太勤，使他們沒有來得及感化一半以上的看守?！敝懿呖v：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第221頁(yè)。杜威認(rèn)為中國(guó)社會(huì)有許多不可思議的地方。他說：“這是一個(gè)奇怪的國(guó)家。所謂‘民國(guó)’，只是一個(gè)笑話?？墒牵谀承┑胤?，又比我們更民主些。這里有完全的社會(huì)平等，但婦女除外。議會(huì)，十足地是個(gè)虛幌的滑稽劇，但自動(dòng)自發(fā)的輿論，現(xiàn)在這樣，卻有異常的影響力?！睂?duì)中國(guó)青年學(xué)生，杜威則一往情深，有高度評(píng)價(jià)和客觀的批評(píng)。

1920年初，杜威又云：

一位曾對(duì)50種學(xué)生報(bào)紙作過仔細(xì)研究的朋友說，這些報(bào)紙的第一個(gè)特點(diǎn)是有大量的問號(hào)，第二個(gè)特點(diǎn)是要求言論自由，以便能夠找出這些問題的答案。

在一個(gè)信仰既是權(quán)威的教條，又是使人感覺滿足的國(guó)家里，這種提出疑問的熱潮，預(yù)示著一個(gè)新時(shí)代的到來。周策縱：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第251頁(yè)。

后來在1921年夏天，他又從北京報(bào)道說：

(1919年)5月4日騷亂以后，學(xué)生聯(lián)合會(huì)開始在全國(guó)創(chuàng)辦雜志。值得注意的是，在這種反對(duì)腐化和賣國(guó)的官僚及抵制日貨的高潮時(shí)刻，這些論題在學(xué)生雜志上卻是次要的……他們的任務(wù)是教育改革、攻擊家庭制度、討論社會(huì)主義、民主思想和各種烏托邦(思想)……自然，在思想發(fā)酵之中，往往會(huì)產(chǎn)生一些幻想的泡沫。由于缺乏確定的閱歷背景，學(xué)生們認(rèn)為所有的思想和建議都大同小異，只要他們是新的并與舊的習(xí)慣和傳統(tǒng)相脫離。周策縱：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第252頁(yè)。

對(duì)這個(gè)時(shí)期的青年們來說，對(duì)舊的東西的崇拜讓位于對(duì)新的東西的追求。這種情形使杜威得出這樣的印象：“似乎世界上沒有一個(gè)國(guó)家的學(xué)生像中國(guó)學(xué)生這樣，對(duì)現(xiàn)代的和新的思想，特別是社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面的思想，懷有這樣一致和熱烈的興趣，也沒有一個(gè)國(guó)家像中國(guó)這樣對(duì)有利于舊秩序和現(xiàn)狀的論據(jù)這樣不重視，這樣閉口不談。”周策縱：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第256-257頁(yè)。他說：

這一點(diǎn)(思想不穩(wěn)定)是令人遺憾的。但這是一種普通過渡狀態(tài)的明證，這個(gè)時(shí)期必然顯示一種猶豫、動(dòng)搖、對(duì)新奇刺激易于感受。另一方面，他們卻顯示了比同一時(shí)期的美國(guó)青年成熟得多的志趣。中學(xué)的男女學(xué)生以清醒和理智的態(tài)度，聽取那些在美國(guó)只能引起厭煩不安的課題的講解。我確信在地球上任何一個(gè)國(guó)家的青年對(duì)思想比對(duì)其他任何東西都更為渴望。在現(xiàn)階段，對(duì)新思想的熱情超過了獲得支持這些新思想的知識(shí)所需的耐心，但它卻極大地促進(jìn)了對(duì)于知識(shí)和科學(xué)方法越來越強(qiáng)的渴望。這意味著知識(shí)的獲得不是作為一種技術(shù)手段，也不是作為通常的有文化的標(biāo)志，而是為了社會(huì)的應(yīng)用。

五四事件后的一年里，新文化運(yùn)動(dòng)有深遠(yuǎn)意義的發(fā)展給中國(guó)帶來了一種新的面貌和巨大的希望。杜威在對(duì)新文化運(yùn)動(dòng)作了長(zhǎng)篇分析后得出這樣的結(jié)論：

人們可以斷言，文化運(yùn)動(dòng)盡管不夠成熟和左右搖擺，但是它為中國(guó)未來的希望打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。它雖然不能取代更好的交通手段--鐵路和公路，沒有這樣的交通手段中國(guó)就不能統(tǒng)一，因而也就不能強(qiáng)盛，但中國(guó)也需要一種統(tǒng)一的思想，而沒有新思想運(yùn)動(dòng)，要做到這一點(diǎn)是不可能的。但是，在思想統(tǒng)一后，這種思想是留戀過去還是對(duì)世界其他地方的現(xiàn)代思想表示同情，后果也是有很大不同的。周策縱：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第267頁(yè)。

多數(shù)知識(shí)分子認(rèn)為五四事件是置道德、社會(huì)、政治問題于法律之上。在習(xí)慣于正規(guī)法律程序形式的西方人看來，五四事件和隨后的群眾舉動(dòng)似乎是不合法的。敏銳的杜威是從“群體的道德意識(shí)”(the moral sense of the community)而不是“純粹法律的處理”來看待這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的。1920年春杜威曾說道：“中國(guó)是否會(huì)像西方國(guó)家那樣完全屈從法規(guī)和形式主義，實(shí)在值得懷疑。這可能是中國(guó)對(duì)世界的貢獻(xiàn)之一。例如，甚至中國(guó)的先進(jìn)分子對(duì)于純粹間接的和代表性的立法和決策制度也沒有什么興趣。在過去幾個(gè)月中，問題的解決屢次由公眾輿論決定，他們通過公眾集會(huì)和電報(bào)往來的方式，迫使政府在外交事務(wù)方面實(shí)行公眾所希望的政策，這里所需要的是對(duì)大眾意志的親自感受和這種意志所產(chǎn)生的直接影響。”周策縱：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第229頁(yè)。

至于五四運(yùn)動(dòng)與布爾什維克的關(guān)系，這樣的敏感問題，杜威1921年夏天根據(jù)他親自觀察，發(fā)表了他獨(dú)特的看法：“那些關(guān)注（五四）這個(gè)運(yùn)動(dòng)的日本作家多數(shù)認(rèn)為它是蓄意破壞的激進(jìn)主義，并認(rèn)為它是受布爾什維克的影響而引起的。但在我所訪問過的中國(guó)的九個(gè)省中，還沒有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)蘇俄直接影響的痕跡。當(dāng)然俄國(guó)的暴動(dòng)作為一種激發(fā)因素間接地有著巨大的影響，但它遠(yuǎn)不如世界大戰(zhàn)，甚至不如威爾遜的民主和民族自覺思想觀念的影響，因?yàn)樾挛幕\(yùn)動(dòng)雖然對(duì)在現(xiàn)代中國(guó)被恭稱為共和的政體毫不感興趣，但它卻深受民主思想的激發(fā)?！倍磐又f道：“從技術(shù)的意義上說，中國(guó)對(duì)布爾什維克主義沒有準(zhǔn)備也沒有那種自然傾向。但是可以想見，如果軍閥的暴政、壓迫和腐化繼續(xù)下去，直到直接觸及農(nóng)民，勢(shì)必會(huì)產(chǎn)生現(xiàn)行秩序的維護(hù)者將稱之為布爾什維克主義的大暴亂?！敝懿呖v：《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》第290頁(yè)。

杜威夫婦用通信的方式，幾乎為我們寫了一部五四學(xué)生運(yùn)動(dòng)簡(jiǎn)史。由于東西方文化觀念有異，杜威所見所論，恰恰給我們寶貴的啟迪。就東西方文化觀，杜威夫婦還為我們留下了兩個(gè)美麗的故事。