20世紀(jì) 20年代末，隨著有聲電影的誕生，一個(gè)電影的新時(shí)代到來了。 30年代初，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)引發(fā)了世界性的經(jīng)濟(jì)大蕭條，南洋地區(qū)也受到了不小的沖擊，人們連生存都感到困難，看電影的人自然大大減少，不少電影院因此關(guān)門停業(yè)，邵氏在南洋的影院生意也每況愈下，日漸清冷。
　　
　　邵逸夫不甘心看到自己與三哥在南洋苦心經(jīng)營(yíng)的電影事業(yè)就此蕭條倒閉，仍然在不斷地尋找新的突破口。他發(fā)現(xiàn)，目前的有聲影片全是好萊塢和西方生產(chǎn)的洋貨，而華人影片公司生產(chǎn)的仍然是無(wú)聲片。他意識(shí)到，在美國(guó)和歐洲國(guó)家都已經(jīng)攝制出有聲電影的情況下，無(wú)聲片將面臨絕路?！疤煲弧币肓⒂诓粩≈?，就必須率先拍攝出有聲影片，搶占國(guó)產(chǎn)影片市場(chǎng)。
　　
　　幾經(jīng)思索，邵逸夫找到邵山客商量：“三哥，我想了好久，如果繼續(xù)做無(wú)聲片，是沒有前途的，我們干脆拍有聲片吧。現(xiàn)在大家的經(jīng)濟(jì)狀況都很困難，舍不得拍有聲電影，我們正好借此機(jī)會(huì)，捷足先登，做史上第一人。 ”邵山客說道：“六弟啊，你這話算是說到我的心坎里了，我早就有這個(gè)想法，只是苦于力不從心，所以才遲遲不敢出手。既然六弟你也有這個(gè)想法，那我們就兄弟齊心、放手一搏吧！不過，當(dāng)務(wù)之急就是去美國(guó)買最先進(jìn)的有聲電影器材。 ” 生長(zhǎng)于社會(huì)大變革時(shí)期的邵逸夫，在開明的父親的引導(dǎo)下，得以遠(yuǎn)離當(dāng)時(shí)陳舊僵化的私塾教育，而接受了新式教育。他早年就讀于被譽(yù)為“江南第一學(xué)堂”的莊市葉氏中興學(xué)校，后來，回到上海，在美國(guó)人開辦的英文學(xué)校“青年會(huì)中學(xué)”讀書。在那里，邵逸夫接觸到了新的思想、新的理念、新的思維方式，也練就了一口流利的英語(yǔ)。所以此次美國(guó)之行的重任也就落到了邵逸夫的身上。
　　
　　1931年，邵逸夫辭別了三哥，啟程去電影業(yè)最發(fā)達(dá)的美國(guó)。凡成就大事之人，似乎總要有一段九死一生的傳奇經(jīng)歷，邵逸夫此次的美國(guó)之行，絕對(duì)稱得上是一部“生死歷險(xiǎn)記”。位于西半球的美國(guó)與南洋相距上萬(wàn)里，深不可測(cè)的海面變化無(wú)常，剛才還是風(fēng)平浪靜，頃刻間便狂風(fēng)大作，輪船一會(huì)兒被推上峰頂浪尖，一會(huì)兒又跌入低谷。邵逸夫躺在船艙里，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，胃里翻江倒海般痛苦難受。數(shù)十天的風(fēng)浪與顛簸，嚴(yán)重的暈船、嘔吐，已經(jīng)讓邵逸夫渾身虛軟、幾乎脫水。就在輪船即將駛?cè)朊绹?guó)西海岸之時(shí)，邵逸夫長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，以為終于熬過了暈船之苦，可是，他哪里想到一場(chǎng)突如其來的海難降臨了。只聽見“轟”的一聲巨響，輪船觸礁了，海水從船底涌入船艙，輪船迅速下沉，無(wú)數(shù)的生命在頃刻間消逝。落水的邵逸夫死死抱著一小塊木舢板，在茫茫的大海上漂泊了一夜，直到第二天上午，才被救援的船只救起。
　　
　　就在邵逸夫與風(fēng)浪、暈船進(jìn)行搏斗，經(jīng)歷九死一生的同時(shí)，上海的明星公司率先推出了中國(guó)電影史上第一部蠟盤發(fā)音的有聲片《歌女紅牡丹》，當(dāng)這部影片在上海的新光戲院隆重上映時(shí)，立即引起了轟動(dòng)，這讓執(zhí)掌“天一”的邵醉翁有些懊惱。拍攝有聲電影是他思考已久的問題，而且，幾天前他已經(jīng)收到邵山客從南洋發(fā)來的電報(bào)，說六弟逸夫已經(jīng)前往美國(guó)購(gòu)買有聲電影設(shè)備了，本以為“天一”這一次能夠創(chuàng)造“史上第一”，沒想到卻讓老對(duì)手搶了先。