就在1612號(hào)門口的青銅街燈下，倒著一個(gè)男人。一具尸體，戴著巴無塔式的風(fēng)帽和黑紗，手里拿著一只沒有任何描畫的素白面具。他的表情平靜安詳，看不出任何痛苦，就好像在睡夢(mèng)中突然被奪去了生命。沒有一聲哀嚎，也沒有任何呼救。塞萊娜蹙起了尖尖的眉。
　　
　　“這人是誰(shuí)？”
　　
　　“不認(rèn)識(shí)，”隨即趕來的巴斯托尼沉吟著，“不過看他的裝扮，很可能是波德林家的人。”
　　
　　“難道……這么快就聽到風(fēng)聲了？”塞萊娜用細(xì)不可辨的聲音喃喃自語(yǔ)，她附下身去。巴斯托尼本想制止她，但是女孩已經(jīng)搶先一步檢查了尸體。男人剛死不久，尸身還是軟綿綿的，在他頸動(dòng)脈的位置有兩道微乎其微的小傷口。仿佛示威一般，有細(xì)細(xì)的血液正從那傷口里流出來，掛在脖子上鮮艷的兩道，在白皙的皮膚上極其明顯。
　　
　　“難道‘吸血鬼’也來參加狂歡節(jié)了？”塞萊娜站起身?yè)哿藫凼?，她冷笑，“威尼斯還真是熱鬧非凡?！?br>　　
　　身后的巴斯托尼無奈地?cái)偭讼率?，臉上的表情不置可否，似是?duì)這種事情司空見慣。
　　
　　同一天的稍晚些時(shí)候，朱提卡運(yùn)河之右，多索杜洛區(qū)，波德林宮。
　　
　　在二樓的圓拱形中央大廳內(nèi)部，兩個(gè)錦衣華服的男子面對(duì)面地坐著，桌子上青花瓷碗里盛的茶水早已經(jīng)涼了。碩大的大廳里除了這二人之外沒有一個(gè)人，中央水晶吊燈上的六百支蠟燭只為他們兩人點(diǎn)燃。他們就是波德林家族的現(xiàn)任當(dāng)家——哥哥塞吉奧是個(gè)微微發(fā)福的中年人，五官端正，膚色白皙，在并不熱的大廳里不停地擦著汗；弟弟馬森則瘦削精干，一對(duì)細(xì)長(zhǎng)的小眼睛里眼珠轉(zhuǎn)個(gè)不停，眼神鋒芒畢露。
　　
　　“這么大的事你為什么不和我商量？”馬森瞪視著塞吉奧，眼中迸射出的光芒愈發(fā)陰沉。
　　
　　塞吉奧抹了把額頭重又滴下的汗水，他看著自己的弟弟，“我這不是正在和你商量么？”
　　
　　“這叫商量？你連人都選好了！”馬森突然拍桌子跳了起來，“你難道不記得祖上的遺訓(xùn)？！四百年來，從沒有一個(gè)人這樣做過！為了他一個(gè)人，你置波德林四百年的基業(yè)和大家的性命于不顧，你就敢去冒這個(gè)險(xiǎn)？！”
　　
　　“可他是我兒子，也是你的親侄子啊！”塞吉奧也急得站了起來，動(dòng)作猛了，撞倒了桌上的瓷碗，黛綠色的茶水立即弄污了精致的蕾絲桌布。但是塞吉奧連看都沒看桌子，也沒有扶起茶碗，他只是盯著馬森，“我們波德林家的男人都逃不過這命中注定的一劫。今年是迦科莫，但是你想想，就他那個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)钠⑿?，他能被選上么？你和朱利亞雖然還未有子嗣，但若迦科莫此次未被選中，想想你今后的子孫！到了那個(gè)時(shí)候，你也會(huì)做出和我現(xiàn)在同樣的事情！”
　　
　　“我不是你！”
　　
　　“馬森，我的好弟弟，”塞吉奧走過來握住了對(duì)方的手，他的手心里全都是汗。
　　
　　“還記得么，三十年前大哥走進(jìn)了那個(gè)房間就再也沒有出來。是大哥被選中，所以我們兩個(gè)才能活到現(xiàn)在！誰(shuí)知道那個(gè)房間里發(fā)生了什么可怕的事情……”塞吉奧突然哽咽起來，他用那條抹汗的手帕去擦眼睛，“我只有這么一個(gè)兒子，馬森。我不能失去他?！?br>　　
　　馬森嘆了口氣，“你想過后果么？”他問。
　　
　　“我不知道……”塞吉奧垂下頭，空洞的眼睛里失去了神采，“我真的不知道。”
　　
　　“迦科莫現(xiàn)在哪里？”馬森問。
　　
　　塞吉奧警覺起來，“你想要我的兒子做什么？”