街道此時(shí)顯得空曠靜謐，那些沸沸揚(yáng)揚(yáng)的喧嘩與吵嘴忽然頓住了。

絹錦店還沒(méi)有打烊，鄭掌柜正跟伙計(jì)說(shuō)著話，一會(huì)，鄭掌柜一轉(zhuǎn)身便看見(jiàn)劉蘭生正低著頭匆匆向前走。他急忙走出來(lái)叫住劉蘭生：

“哎喲，劉蘭生，劉公子！”。

“鄭掌柜！”劉蘭生抬起頭，連忙招呼。

“哎呀呀，蘭芝很長(zhǎng)時(shí)間又沒(méi)有送錦來(lái)了！”鄭掌柜笑道。

劉蘭生不想說(shuō)這個(gè)話題，毫無(wú)掩飾地岔開(kāi)話頭說(shuō)：“鄭掌柜沒(méi)有事吧？”

“就是要她織的錦?。“グ?，劉公子，聽(tīng)說(shuō)你發(fā)大財(cái)了！”鄭掌柜依然笑道。

“你看我這樣子像發(fā)財(cái)嗎？”劉蘭生自嘲道。老實(shí)說(shuō)，自妹妹劉蘭芝和高炳臣悔婚后，他心里就沒(méi)有高興過(guò)，因?yàn)槊妹玫幕诨?，那筆眼看到手的大生意也完蛋了，想起這事他就煩，再也不想提這件事。

“早就聽(tīng)說(shuō)衙門(mén)里今年分派給我們廬江郡的軍隊(duì)冬服買(mǎi)賣(mài)給你做吶！”鄭掌柜打量了下劉蘭生。

“前些日子卻是有那么點(diǎn)影子，現(xiàn)兒看，也是石沉井底。”劉蘭生苦笑道。

“怎么回事？”鄭掌柜好奇地看著一副苦瓜臉的劉蘭生。

稍頃，劉蘭生嘆道：“還不是蘭芝悔婚得罪了高主簿，現(xiàn)在‘八’字一撇也不是吶！”

“哎哎，公是公，私是私，你要盯緊吶！”鄭掌柜提醒說(shuō)。

“到哪盯，衙門(mén)里也沒(méi)少跑，高主簿家也沒(méi)有少去。門(mén)檻踏平了，腿兒也跑短了，哪能見(jiàn)到他?！?/p>

“嘿，你去哪個(gè)地方找到他呀！”鄭掌柜神秘地一笑。

此刻，劉蘭生有些黠淡的心里突然又亮起一點(diǎn)星火，他盯著鄭掌柜的臉急切地說(shuō)：“在哪？”

鄭掌柜用嘴詭秘地朝對(duì)面的春仙樓一擼，小聲說(shuō)：“這陣日子都泡在那里！”

劉蘭生聽(tīng)罷馬上轉(zhuǎn)身就往春仙樓跑。

“哎哎！”鄭掌柜一把拉住劉蘭生，說(shuō)：“生意成了別忘了我！”

劉蘭生邊走邊說(shuō)：“好好，忘不了！”

春仙樓里紅紅綠綠的燈籠閃爍著玟瑰色的光暈，跳動(dòng)的燭光透過(guò)窗簾的縫隙，映在樓房的墻壁上，不時(shí)有打扮得花枝招展的紅男綠女從這里穿進(jìn)穿出，調(diào)笑聲、叫喚聲此起彼伏地從房間里傳出來(lái)，空氣中彌漫了煙膏的氣味。

劉蘭生小跑著進(jìn)了春仙樓。

“接客啰——！”王五見(jiàn)劉蘭生進(jìn)來(lái)，忙吆喝道。

“別嚷嚷，先給我在花廳備桌酒?！?/p>

“發(fā)財(cái)啦？”王五打量著劉蘭生，驚訝地說(shuō)。

“怎么，不想讓我花錢(qián)？”劉蘭生反問(wèn)。

“哪里哪里，我這就去辦！”王五說(shuō)罷，向一旁奔去。

劉蘭生上了樓，穿過(guò)一條樓廊，來(lái)到那間僻靜的包房。

劉蘭生守在門(mén)口不安地來(lái)回地踱步，又不時(shí)側(cè)耳朝里聽(tīng)聽(tīng)。

這時(shí)，他的老相識(shí)香香走過(guò)來(lái)，把手輕輕地搭在他肩上，劉蘭生一驚，回過(guò)頭笑道：“我當(dāng)誰(shuí)呢？”

“劉公子，在聽(tīng)什么？”香香不慌不忙、微閉眼簾地看著他。

“我在等高主簿！”劉蘭生指指房?jī)?nèi)，無(wú)心和香香調(diào)情。

“敲門(mén)啊！”香香忙說(shuō)。

“這會(huì)兒準(zhǔn)是在春夢(mèng)里，哪敢敲？”劉蘭生嘻嘻地淫笑道。

“那還在等什么？上次你可答應(yīng)和我好的喔！”香香嫵媚地白了他一眼。

“下次。下次一定和妹妹玩?zhèn)€痛快！” 劉蘭生陪著笑臉道，說(shuō)完，往她臉上擰了一下。

“下次？下次還是下次。”香香把她的手伸到他的褲腰里。

劉蘭生扭動(dòng)身子，叫了起來(lái)：“今兒真不行，好香香。我若去玩，他前腳走，我不是白等了！”

“要是他玩到三更，哥哥也要等到三更？”

“他玩到四更，我今兒也要等到四更，不等到他啊我不走。”

正說(shuō)著，高炳臣系著扣子出來(lái)，劉蘭生“嗖”地一下奔過(guò)去。

“高主簿！”

高炳臣嚇了一跳，忙定定神黑口黑臉說(shuō)：“你這家伙！”說(shuō)完，又拉著長(zhǎng)腔問(wèn)：“跑這來(lái)找我干什么？”

“高主簿，我已等多一會(huì)了。”劉蘭生小心惶惶地說(shuō)。

“有什么事？唔，說(shuō)！”

“我在花廳里特地備了桌酒，先到花廳喝一杯！”

“那好吧！

兩人一前一后來(lái)到花廳，桌上早己擺著一席酒菜。

“請(qǐng)！”劉蘭生說(shuō)。

“說(shuō)吧！”高炳臣也不客氣，拉開(kāi)椅子坐下。

劉蘭生給高炳臣斟酒，又給自己的杯子倒上。

“高主簿，先喝酒，我敬你！”劉蘭生端起杯子。

“你要是有話就說(shuō)，有屁就放！”高炳臣冷冷地地說(shuō)，他一想起和他妹妹的事心里就有氣。

“高主簿，我知道你有氣，過(guò)去你和蘭芝的事，我也是極力要……”劉蘭生舉著杯子的手在空中僵了好一會(huì)，見(jiàn)高炳臣并未舉杯，忙尷尬地放下。