“至于雞嘛……”焦母頓住。

“我看娘燒過多少次了。不外乎燉雞、燒雞，但我會(huì)把雞肚里的肝、肫、腸單獨(dú)炒一盤小雜?！毕悴菪Φ?。

“這主意很好！”焦母點(diǎn)點(diǎn)頭。

“香草，生日那一天，可一定要做好?！苯鼓肝峙畠簲≡谔m芝手下，忙盯囑說(shuō)。

“娘，我都一一記下來(lái)了?！?/p>

“雖說(shuō)大壽的事，娘是讓蘭芝和你倆操辦，娘是有意希望你亮一手，能做出一手可口的菜，以后自然會(huì)有好的婆家挑中你?！?/p>

“娘！”香草不想聽這些八字還沒有一撇的事，對(duì)她來(lái)說(shuō)似乎還有些遙遠(yuǎn)。

焦母忙收口道：“好，娘不說(shuō)了。這幾天就好好想想，做點(diǎn)準(zhǔn)備吧！”

這會(huì)，劉員外、劉母和錢氏從客廳把蘭芝送出門。

“怎么不在家住一晚？”劉員外挽留女兒說(shuō)，神情流露出不舍。

“我還要做準(zhǔn)備呢？”蘭芝看著劉員外說(shuō)。

“我去叫一乘轎?！卞X氏往村口走幾步說(shuō)。

“不用，婆婆給的錢不敢多花。有一條近道可以走的?！碧m芝連忙辭謝道。

“那點(diǎn)錢怎么能辦五十大壽？在家里拿點(diǎn)錢吧！”劉母擔(dān)憂地看了看女兒。

“我和小姑子的錢都一樣的，那樣就不公平了。放心吧，我會(huì)做好的。”

“好，就該這樣！”劉員外高興地說(shuō)。

劉員外一家人依依不舍地把蘭芝送到村口才返回。

這時(shí)，蘭芝已走到山嶺的小路，忽然，她看見山凹間一個(gè)老漢在草地里采摘著一種黃花的植物。

蘭芝急忙走過去，好奇地問：“大爺，在采摘什么？”

“這也不認(rèn)識(shí)嗎？這叫黃花菜，又叫金針菜?！?/p>

“這么好看的花，能做什么？”蘭芝目不轉(zhuǎn)睛地盯著大爺手上的花說(shuō)。

“沒有聽明白嗎？既然叫菜，自然是可以吃的?！?/p>

“真的能吃嗎？”蘭芝驚喜地說(shuō)。

“我每天挖地，累了就去采一把帶回去，開水撩一下，曬干后炒什么都好。這么好吃的東西，還可以做藥?kù)詈茫上Ш芏嗳瞬徽J(rèn)識(shí)它。”大爺說(shuō)。

“大爺，我也能采摘嗎？”蘭芝高興地說(shuō)。

“老天送給老百姓的食物，有什么不能？下場(chǎng)雨，它又會(huì)遍地長(zhǎng)起來(lái)，還有林子里香菇、木耳都是?！?大爺又說(shuō)。

“噢！”蘭芝興奮地在地里采摘起來(lái)。

這幾天，蘭芝和香草都在為焦母的生日奔忙著，此刻，香草己走到一間菜場(chǎng)，熙熙攘攘的叫賣聲，吆喝聲不絕如縷，萊場(chǎng)里人頭聳動(dòng)，熱鬧嘈雜，水產(chǎn)、干貨、疏萊、肉類應(yīng)有盡有，擺滿了整個(gè)萊場(chǎng)。

荒涼而寒冷入骨的元月在焦母的生日降臨之前，忽然變得溫暖和可以容忍。

香草繞有興致地走到魚攤前。

“新鮮的活魚呀，剛從皖河里打上來(lái)的！”魚販見香草過來(lái)忙招攬生意。

“小姐，買魚嗎？” 漁販子。

香草在裝魚的木盆里看了好一會(huì)，用手指指一條活蹦亂跳的大魚，說(shuō)：“就買那條?！毕悴莞读隋X，并把魚小心裝進(jìn)菜藍(lán)里。她一路緊盯著各種各樣的萊，不一會(huì)，又走到一檔肉案旁，她不慌不忙挑了一塊上好的肉，稱好，付了錢，接過肉販子用草繩栓的一刀肉，把它放到籃里。

香草的籃里已塞得滿滿的了。

這時(shí)候，蘭芝也來(lái)到了萊場(chǎng)，她提著菜藍(lán)，左顧右看挑選著萊類，她小心跨過一攤積水，走到魚攤前。

“新鮮的活魚，小姐，買一條吧！”魚販子忙對(duì)她說(shuō)。

蘭芝問了問價(jià)，魚販子比劃著，蘭芝覺得太貴了，搖搖頭，她轉(zhuǎn)身走到肉案旁。

一案上擺著豬肉，旁邊放著剔出的骨頭，蘭芝打量著肉骨頭。

肉販子見蘭芝盯著肉骨頭，立即迎過來(lái)。

“小姐，秤肉？”

“大叔，給我秤一點(diǎn)肉骨吧！”

肉販子拿著骨頭就往蘭芝的籃里放。

“大叔，可你還沒秤呢！”

“啊呀，東西不值錢，不用秤了，隨便給幾個(gè)就行吶！”

蘭芝高興地謝過大叔，又在萊場(chǎng)轉(zhuǎn)悠了一圈，才匆匆離開菜場(chǎng)，穿過一條小巷后便來(lái)到了大街上，街上人來(lái)人往，從前面的鐵鋪里不時(shí)傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，大街兩側(cè)密密麻麻的檔鋪和雜貨店令人眼花繚亂，蘭芝走到一家布店前，五顏六色的土布和綢緞令蘭芝心動(dòng)，蘭芝朝店鋪里面望去，摸摸錢袋，錢己不多了。

她踟躕了一下，撥腳離開，然后又走到一家雜貨店前，伸長(zhǎng)脖子朝里望去。

突然她眼睛一亮，急忙走進(jìn)去。

掌柜一邊給一個(gè)顧客算帳，一邊向蘭芝：“小姐，要什么？”

蘭芝指著掛著的紅絲線，說(shuō)：“掌柜，給我買兩支紅絲線！”