負(fù)責(zé)主婚之宮人一刻也不敢耽擱，飛鴿傳書，另派快馬加鞭，“兩江總督裴衍禎抗旨拒婚”一事以最快的速度分別從天上地下嗖嗖傳到了京里。太后娘娘當(dāng)場(chǎng)悲慟非常，聲稱對(duì)裴衍禎失望至極，皇帝陛下拍案震怒，直言裴衍禎此舉乃藐蔑皇權(quán)，視天家威嚴(yán)于無(wú)物，實(shí)是無(wú)可救藥，非午門斬首示眾不足以平其滔天怒火。然，念在裴家祖上有恩于皇室，皇恩浩蕩網(wǎng)開(kāi)一面，故而“僅”收回免死玉佩，削去裴衍禎兩江總督一職，充入庶民，此生不得再入朝堂為官，以示懲戒。

我自裴衍禎被投入大牢次日探過(guò)一回監(jiān)后，直至他出獄再?zèng)]去過(guò)一回大獄。宋席遠(yuǎn)更是自那日婚典之后至今杳無(wú)音訊，再?zèng)]在沈家登堂入室出沒(méi)過(guò)。

沈園之中初夏漸至，除卻灶間新添了個(gè)廚子，樹(shù)梢尖臥上些破蛹而出的鳴蟬，倒也無(wú)甚變化，依舊有條不紊千篇一律地日復(fù)一日。

爹爹前些日子忙著去北邊跑絲綢，腳不沾地，今日好容易歇下來(lái)，全家人齊齊陪著在前廳吃晚飯，順道聽(tīng)爹爹說(shuō)些天南地北的奇聞異事。丫鬟們陸陸續(xù)續(xù)將菜肴羹湯端了上來(lái)，一道拆燴鰱魚頭恰恰擺在了宵兒的面前，但見(jiàn)湯圓垂著雙烏目，鼻頭微微皺了皺。

本來(lái)依我之見(jiàn)，這鰱魚是極好吃的，肉質(zhì)松嫩頭多腴，佐以豆腐雞丁一燴燜，真真不愧淮揚(yáng)菜系之榜首。然而，宵兒自小便不喜魚腥，丁點(diǎn)魚肉也不肯吃，也不曉得像誰(shuí)，我后來(lái)揣摩了一下，怕不是湯圓在我腹中是因著一碗鮮魚湯給催出來(lái)的，故而天生稟性便厭棄這腥味，這般一想，心下多少幾分惻然不忍。平日里爹爹不在家時(shí)，各院都是分開(kāi)用飯的，遂，我也不強(qiáng)迫湯圓吃，還特意吩咐過(guò)廚房莫給我和湯圓住的院子做魚。

爹爹卻不同，最是瞧不慣小娃娃挑食浪費(fèi)，每回家里聚宴，必會(huì)督促著孩子們?nèi)澦卮钆涓鳂硬硕家孕?，若是挑三揀四必定要惹怒他老人家，手心少不了挨竹板。?dāng)年，我和兩個(gè)弟弟都挨過(guò)打。

家里廚子皆曉得湯圓不吃魚，又憐他這般白嫩細(xì)弱挨不得罰，故而每逢爹爹在家聚宴之時(shí)，皆是能不做魚便盡量不做魚，用些其他精巧菜式抵擋過(guò)去?？倸w爹爹常年忙碌，在家這樣正正經(jīng)經(jīng)吃飯并沒(méi)有多少頓，故而至今湯圓倒也沒(méi)挨過(guò)爹爹的懲戒，家里人也都不曉得湯圓不吃魚。

只是，家里新近聘了個(gè)廚子，雖然一手廚藝了得，態(tài)度也極是溫和，不似一般伙夫那樣被灶火熏得脾性暴躁火急火燎，家中上至姨娘下至鷯哥飲食皆經(jīng)他一手料理尚且游刃有余，然，千好萬(wàn)好獨(dú)有一點(diǎn)不好，有些一意孤行，非但不將我莫做魚的囑托放在心上，反而屢次氣定神閑溫文勸我：“天下珍饈數(shù)魚鮮，小孩子尚在長(zhǎng)身體，魚肉最是滋補(bǔ)?！逼饺绽飯?zhí)意往我院中送些魚便算了，畢竟我可以替湯圓吃，今日全家齊聚爹爹在場(chǎng)，居然也做魚……湯圓此番定然逃不開(kāi)受罰。

我正琢磨著找個(gè)什么借口讓人把這魚給撤了，轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)湯圓跪在牙板透雕葡萄紋飾的圓凳上，一手撐著理石臺(tái)面，一手不甚嫻熟地舉了銀勺一反常態(tài)戳上那鰱魚，劃拉下一大片魚肉。爹爹雖開(kāi)明通達(dá)卻講究長(zhǎng)幼有序，家中用飯皆須長(zhǎng)者先動(dòng)筷，小輩才能跟著開(kāi)始吃，湯圓此舉當(dāng)下便叫爹爹眉頭皺成個(gè)大大的“川”字。

我正待將湯圓抱下來(lái)，卻不意湯圓矜持地將那剔下的鰱魚肉遙遙送入一旁爹爹的碗中，甜甜囁嚅道：“爺爺吃。”

一時(shí)哄得爹爹心花燦爛開(kāi)，“川”字變“三”字，連連道：“乖，真乖！宵兒比兩個(gè)舅舅都孝順?！币棠飩兦茰珗A雖小卻如此乖巧亦是笑得樂(lè)呵。

一旁大弟弟沈世自不會(huì)與湯圓這么個(gè)小團(tuán)團(tuán)爭(zhēng)爹爹的寵，萬(wàn)年不變一副冷冰冰對(duì)著賬本入定的表情，除卻生意上的事能叫他放在心上，其余萬(wàn)般諸事皆撼動(dòng)不得。小弟弟沈在卻不同了，畢竟還小，只大了湯圓八歲，平素里淘得很，爬樹(shù)挖泥焚琴煮鶴，同我一般不待見(jiàn)湯圓這文靜的性子，偏生其母小姨娘歡喜湯圓，直拿湯圓安靜喜文的性子給沈在做范本，叫沈在恨不能拉湯圓一同入水，現(xiàn)下聽(tīng)爹爹這么一說(shuō)，自是小嘴一撅，不服氣皆擺在面上。

湯圓烏潤(rùn)潤(rùn)的眼睛怯怯眨了眨，伸手翹了些許魚肉放入沈在的碗里，細(xì)聲細(xì)氣道：“宵兒沒(méi)有小舅舅乖?！苯又忠篮J畫瓢剜了點(diǎn)魚肉給大弟弟沈世，靦腆道：“大舅舅也吃?！?/p>

這般孔融讓梨貼心分魚，非但叫沈在覺(jué)著面子里子都賺回來(lái)，竟連沈世都有幾分動(dòng)容，伸手拍了拍湯圓的腦袋。一家人本來(lái)人多，一個(gè)花鰱魚頭能有多少肉，三兩下便被湯圓分派凈了。

爹爹瞧著歡喜慰足竟也忘了湯圓碗里丁點(diǎn)魚腥未沾，直夸：“嗯，這魚做得味道不錯(cuò)。同過(guò)去滋味倒有些不同?！?/p>

大姨娘頭也不抬，淡然回道：“家里灶間新近添了位做菜師傅?！?/p>

爹爹沉吟片刻，評(píng)道：“甚好。”

一頓飯不到一個(gè)時(shí)辰便過(guò)去了，飯畢我?guī)Я讼鼉夯卦鹤永?，但?jiàn)那宋席遠(yuǎn)送來(lái)的大鷯哥站在架子上搖頭擺尾來(lái)來(lái)去去瞅著我，勉力張了張嘴，卻始終沒(méi)能發(fā)出聲音，于是繼續(xù)煩悶憂郁地走來(lái)走去，這鳥兒也不知怎么了，過(guò)去聒噪非常，近些日子倒是一言不發(fā)，悶頭踱步的模樣頗顯出幾分詩(shī)人的憂郁氣質(zhì)。

說(shuō)起這大鷯哥，家里人見(jiàn)它聰明伶俐也不是沒(méi)教過(guò)它念些陽(yáng)春白雪的詩(shī)詞，孰料它一句也不肯念，只記得宋席遠(yuǎn)教的些淫詞艷曲，還常會(huì)自問(wèn)自答說(shuō)些叫人哭笑不得的話。

譬如它總喜歡問(wèn)：“妙妙，我們重圓吧？”

接著自己流利接道：“好?！?/p>

又問(wèn)：“妙妙，我宋三可好？”

當(dāng)下又馬不停蹄學(xué)了女聲自續(xù)道：“席遠(yuǎn)，開(kāi)天辟地你最倜儻?！蹦┝诉€佐以歡快的江南小調(diào)“我們倆劃著船兒采楊梅呀采楊梅……”

別說(shuō)，這扭捏的女聲倒學(xué)得幾分像。只是，那日這鷯哥在架子上歡騰撲棱著自?shī)首詷?lè)之時(shí)，恰逢那灶廚師傅初上門，一時(shí)叫我?guī)追謱擂巍Ｐ业媚窃顝N師傅只是淡淡瞧了它一眼，并未多言，似乎也并未放在心上，日后給我們母子二人做菜時(shí)還不忘捎帶給這鷯哥喂食，倒也不計(jì)前嫌，將這鷯哥喂得毛色锃光發(fā)亮、體態(tài)膘肥。

將湯圓安頓好后，我想了想，終是拾了道越過(guò)垂花門向后去那外宅灶房所在，但見(jiàn)灶房炎炎中一人正坐于遍地瓜果菜蔬之間，纖長(zhǎng)的手捻了簇青翠在看，眉宇間霽月浮云疏疏朗朗，那姿態(tài)氣韻不免叫人聯(lián)想到園中一倚欄雅士在攀枝吟詩(shī)，實(shí)則細(xì)細(xì)一看，此人指間青翠不過(guò)是株水芹菜，實(shí)在與那些陽(yáng)春白雪的銀杏楊柳沒(méi)丁點(diǎn)關(guān)系。

一旁灶頭上擺了些零星飯菜，紋絲未動(dòng)。那人轉(zhuǎn)頭對(duì)我微微一笑，齒若編貝，“你來(lái)了？”

分明是一件俗之又俗的圍裙，系在他身上卻有種別人學(xué)不來(lái)的出塵韻味，連帶著一旁地上笨拙的冬瓜土氣的大蔥都一并與有榮焉雅致起來(lái)，仿若可與那荷塘月下的芍藥柳榕競(jìng)相媲美。

我一時(shí)愣了愣，直到瞧見(jiàn)他明眸中漾起的漣漣笑意方才低了低頭回神問(wèn)他：“你怎么還沒(méi)吃飯？”

 “可巧剛才他們采辦了些新鮮菜蔬回來(lái)，我便順帶看看?！彼簧跻詾橐?，淺笑了下。

我看了看他手上的水芹菜和腰間的圍裙，想起那本來(lái)指間應(yīng)執(zhí)的朱砂筆，腰間應(yīng)佩的玉綬帶，心中融融一動(dòng)，鼻尖又酸了酸，垂下眼簾低低道：“委屈你了。聞言，見(jiàn)他放下水芹菜，起身靠近我，將額頭抵在我的發(fā)間，呢喃嘈切道：“這是什么話，我如今甘之如飴尚且來(lái)不及，又豈有委屈之說(shuō)？古人有云：小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝，我如今可算得巨隱隱于廚，真正算得是塞外隱士了。況且，食君之祿，分君之憂也是應(yīng)當(dāng)。只是——”聽(tīng)得他拖了個(gè)長(zhǎng)音在我發(fā)間輕輕一笑，幾分調(diào)侃道，“只是我這般忠心可鑒日月可表，君可有賞？”