2010 年4 月30 日晚，2010 世界博覽會在上海舉行了盛大的開幕式。這是有史以來規(guī)模最大的一屆世博會，國際展覽局主席藍峰也罕見地用中文致辭：“為在中國這個世界上人口最多、歷史最悠久、文化底蘊最深厚，同時正在經(jīng)歷巨大和史無前例的城市革命的國家舉辦（世界博覽會），我感到無比高興。這次精彩的世博會將展示21 世紀初中國的崛起?！?/p>

世博會的起源，是1851 年在英國倫敦舉辦的倫敦萬國工業(yè)產(chǎn)品大博覽會，當時共有25 個國家參加，而主辦方英國舉辦世博會的目的是為了促進貿(mào)易。當然，世界首屆博覽會的召開，也是英國登上富裕之頂峰的標志：一個工業(yè)領域的世界霸主，向全世界炫耀它的文明與財富。博覽會的會場完全由玻璃和鋼鐵建成，號稱“水晶宮”。它占地19 英畝，高20.7 米，長563 米，相當于倫敦圣保羅大教堂的3 倍，數(shù)千名工匠花了22 周時間才建成，總造價高達8 萬英鎊。水晶宮內陳列著約1.4 萬家廠商提供的展品，其中“英國制造”約占一半。并且英國提供的幾乎全都是工業(yè)品，而其他國家提供的幾乎全都是農(nóng)產(chǎn)品和手工業(yè)產(chǎn)品。大廳入口處陳列著一塊24 噸重的整體煤塊，使人一進門就能感受到現(xiàn)代工業(yè)的巨大威力。英國展廳中有自動紡紗機、織布機，700 馬力的海船發(fā)動機，31 噸重的火車頭，舉重1144 噸的水壓機，各種主起重機、壓力機、汽錘、機床、隧道、橋梁以及汽船的模型，還有引人注目的蒸汽機，等等。除此之外，還有品種繁多的消費品，如火柴、鋼筆、信封以及1840 年在英國發(fā)行的世界首枚郵票。

全體英國人，上到女王，下至普通百姓對這次博覽會無不感到歡欣鼓舞，維多利亞女王在博覽會開幕式當天所寫的一封信件中這樣說：“5 月1 日是我國歷史上最偉大的日子，是有史以來最美麗、最莊嚴、最激動人的景觀，是我心愛的阿爾伯特的成功。這是我一生中最幸福、最自豪的一天，我再也想不出別的什么了?8943 .這真是一次巨大的成功?！背汕先f的普通英國人，眼中噙著淚水，秩序井然地走進展廳，他們每個人臉上都洋溢著歡樂，他們?yōu)樽约旱膰易院?。小說家夏洛蒂?勃朗特先后五次參觀博覽會，并且在給父親的信中寫下了自己的體會：“它的壯麗不是指某件物品，而是由所有東西組成的天下獨一無二的大聚會。在這里你能找到人類工業(yè)所能創(chuàng)造的所有東西?8943 .這里相當于阿拉伯的大集市，是阿拉伯神話中的神靈創(chuàng)造出來的集市，因為只有用魔法才能讓世界各地的貨物全集中在這里?8943 .工業(yè)資本主義的力量，猶如一雙超自然的手，將這次博覽會的展品裝扮得色彩繽紛、魅力四溢?！?/p>

第一次世界博覽會是英國在向世界宣示自己的繁榮與富足。在英國之前，世界上也出現(xiàn)過世界強國、大國，但從來沒有誰像英國這樣因開創(chuàng)一個新的文明而引導了世界的潮流，讓整個世界都走上了工業(yè)革命的道路。英國的大國地位基于它對工業(yè)文明的開啟，因為在這一點上的根本創(chuàng)新，英國登上了世界強國之峰。