自然界充斥著共同進(jìn)化。每個(gè)有植物的角落都有寄生生物、共生生物在活動(dòng)，時(shí)刻上演著難解難分的雙人舞。生物學(xué)家普萊斯[1]估計(jì)，今天物種的50%都是寄生生物。（這個(gè)數(shù)字已經(jīng)很陳舊了，而且應(yīng)該在不斷增長(zhǎng)。）而最新的說(shuō)法是：自然界半數(shù)生物都共生共存！商業(yè)咨詢師們常常警告其客戶，切不可陷入依賴于某個(gè)單一客戶或供應(yīng)商的共生處境。但是，據(jù)我所知，許多公司都是這么做的，而他們所過(guò)的有利可圖的日子，平均起來(lái)也并不比其他公司少。二十世紀(jì)九十年代，大企業(yè)之間的結(jié)盟大潮——尤其在信息和網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)當(dāng)中——是世界經(jīng)濟(jì)日益增長(zhǎng)的共同進(jìn)化的又一個(gè)側(cè)面。與其吃掉對(duì)手或與之競(jìng)爭(zhēng)，不如結(jié)成同盟——共生共棲。

共生關(guān)系中的各方行為不必對(duì)稱或?qū)Φ?。事?shí)上，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)自然界幾乎所有的共棲同盟在相互依存過(guò)程中都必然有一方受惠更多——這實(shí)際上暗示了某種寄生狀態(tài)。盡管一方所得就意味著另一方所失，但是從總體上來(lái)說(shuō)雙方都是受益者，因此契約繼續(xù)生效。

布蘭德在他那本名為《共同進(jìn)化》的雜志里開(kāi)始收集各種各樣共同進(jìn)化的故事。以下是一則自然界里最具說(shuō)服力的結(jié)盟的實(shí)例：

墨西哥東部生長(zhǎng)著各類金合歡屬灌木和掠奪成性的螞蟻。多數(shù)金合歡長(zhǎng)有荊刺和苦味的葉子以及其它抵御貪婪世界傷害的防護(hù)措施。其中一種“巨刺金合歡（即牛角相思樹(shù)）”學(xué)會(huì)了如何誘使一種螞蟻為獨(dú)占自己而殺死或驅(qū)趕其他的掠食者。誘餌漸漸囊括了可供螞蟻居住的防水的漂亮巨刺、現(xiàn)成的蜜露泉和專為螞蟻準(zhǔn)備的食物——葉尖嫩苞。螞蟻的利益漸漸與合歡的利益相融合。螞蟻學(xué)會(huì)了在刺里安家，日夜為金合歡巡邏放哨，攻擊一切貪吃金合歡的生物，甚至剪除如藤蘿、樹(shù)苗之類可能遮擋住金合歡媽媽的入侵植物。金合歡不再依靠苦味的葉子、尖尖的刺或是其它保護(hù)措施，如今它的生存完全依賴于這種金合歡螞蟻的保護(hù)；而蟻群離開(kāi)金合歡也活不下去。它們組合起來(lái)就天下無(wú)敵。

在進(jìn)化過(guò)程中，生物的社會(huì)性與日俱增，共同進(jìn)化的實(shí)例也愈來(lái)愈多。生物的社會(huì)行為越豐富，就越有可能形成互惠互利的關(guān)系。同樣，我們構(gòu)建的經(jīng)濟(jì)和物質(zhì)世界越是相互影響，共同努力，我們?cè)侥芤?jiàn)證到更多的共同進(jìn)化的實(shí)例。

對(duì)于生命體而言，寄生行為本身就是一片安身立命的新天地。也正因此，我們發(fā)現(xiàn)寄生之上還有寄生。生態(tài)學(xué)家約翰?湯普森注意到“正如豐富的社會(huì)行為能夠促進(jìn)與其他物種的共生關(guān)系，某些共生關(guān)系也促成了新型社會(huì)行為的進(jìn)化?！惫餐M(jìn)化的真正含義是，共同進(jìn)化孕育了共同進(jìn)化。

距今千百萬(wàn)年后，地球上的生命可能大都具有社會(huì)性，隨處可見(jiàn)寄生物和共生體；而世界經(jīng)濟(jì)也許會(huì)是一個(gè)擁擠的聯(lián)盟網(wǎng)絡(luò)。那么，當(dāng)共同進(jìn)化充斥了整個(gè)地球時(shí)又會(huì)發(fā)生什么呢？這個(gè)由映射、回應(yīng)、相互適應(yīng)以及首尾相接循環(huán)不息的生命之鏈所組成的星球會(huì)做些什么呢？

蝴蝶和馬利筋繼續(xù)在彼此周圍舞蹈著，無(wú)休無(wú)止的瘋狂芭蕾使它們的形態(tài)大大改變，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同于它們彼此處于平靜狀態(tài)時(shí)可能擁有的形態(tài)。鏡子上不停翻騰的變色龍陷入了遠(yuǎn)非正常的某種紊亂狀態(tài)。二戰(zhàn)之后的核軍備競(jìng)賽讓我們同樣有種愚蠢地追趕自我倒影的感覺(jué)。共同進(jìn)化將事物推往荒唐的境地。蝴蝶和馬利筋，雖然從某種角度來(lái)看是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，卻又不能分開(kāi)獨(dú)立存活。保羅?埃爾利希認(rèn)為共同進(jìn)化推動(dòng)兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)入“強(qiáng)制合作。”他寫(xiě)道： “除掉敵人既損害了掠食者的利益，也損害了被掠食者的利益” 。這顯然不合乎常理，但又顯然是一股推動(dòng)自然的力量。

當(dāng)一個(gè)人的意識(shí)失去控制、鉆入攬鏡自顧的牛角尖時(shí)，或過(guò)于看重自己的敵人以至于對(duì)敵人亦步亦趨時(shí)，我們會(huì)認(rèn)為這種意識(shí)有些失常。然而，智力和意識(shí)本來(lái)就有一點(diǎn)失?！蛘哒f(shuō)，一點(diǎn)失衡。從某種程度上說(shuō)，即使是最簡(jiǎn)單的心智，也一定會(huì)顧影自憐。莫非任何意識(shí)都非得固守其自我嗎？