艾莉森·貝克是個(gè)人人熟知的人，是個(gè)公眾人物。雖然她住在明尼阿波利斯的一個(gè)郁郁蔥蔥的地方，但她每個(gè)月都要去南達(dá)科他州兩次，她在那個(gè)州的蘇福爾斯瀑布城有一間診所。貝克經(jīng)常出現(xiàn)在當(dāng)?shù)鼗驀业碾娨暸_(tái)，公開捍衛(wèi)婦女的選擇權(quán)，譴責(zé)那些剝奪婦女選擇權(quán)的行為。被關(guān)閉的診所越來越多了。上周她在NBC地方電視臺(tái)指出，

①梅西催淚劑（Chemical Mace），梅西催淚毒氣的商標(biāo)名，一種防身用催淚劑。

現(xiàn)在美國百分之八十三的縣已經(jīng)不允許墮胎。三十多位國會(huì)議員，十幾位參議員和四位政府官員公開反對婦女的墮胎抉擇權(quán)。同時(shí)，天主教會(huì)教堂是目前美國最大的私人衛(wèi)生保健服務(wù)機(jī)構(gòu)，墮胎、絕育、節(jié)育、體外受精等日益受到限制。

然而，當(dāng)面對一位態(tài)度友善、聲音柔和的來自明尼蘇達(dá)州“生命權(quán)利組織”的年輕女人的時(shí)候，她預(yù)感到局勢要發(fā)生變化了。這位女子一直在致力于婦女健康問題，并且一直在想辦法讓年青一代了解歷史、了解羅伊訴韋德案的背景。艾莉森·貝克對這位善于搞運(yùn)動(dòng)，聲音尖酸、心胸狹窄的女子有些察覺，但估計(jì)不足。貝克在臨死之前的那些日子里也和朋友們說起過她的感覺。

就在那之前還有一件事讓她感到害怕。貝克又見到那個(gè)身材矮小，舉止奇怪的紅頭發(fā)男人。她知道他正在向她步步逼近，也很清楚他是有意與她和她的同伴們?yōu)閿?，并且在她們達(dá)到目的前就把她們干掉。

“但是，他們不可能知道我們的計(jì)劃，”梅爾切爾還曾經(jīng)試圖安

慰她，“我們針對他們的行動(dòng)還沒有開始呢?！?/p>

我告訴你，他們知道。我已經(jīng)看見他了，而且……

而且什么？

今天早上我在我的車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一件東西。

什么東西？你發(fā)現(xiàn)了什么？

一張皮，一張蜘蛛蛻的皮。

蜘蛛通過蛻掉自己的舊皮使骨骼長大，取而代之的是一層更大的、不那么緊的表皮，這個(gè)過程被稱為蛻化。艾莉森·貝克在她車的副駕駛席上發(fā)現(xiàn)的那張蜘蛛皮，屬于斯里蘭卡的一種狼蛛。狼蛛是一種顏色鮮艷但喜怒無常的蜘蛛類節(jié)肢動(dòng)物。這種蜘蛛是有人精心挑選的，是一種警告，它的身長約三英寸，身上有灰色、黑色和乳白色條紋，腿的跨度可達(dá)四五英寸。艾莉森著實(shí)被嚇了一跳。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)身邊的這個(gè)東西不是一只活生生的喘氣的蜘蛛時(shí)，她緊張恐懼的情緒才稍微緩和了一點(diǎn)。

梅爾切爾聽得目瞪口呆，半天沒說出話來，過了好一會(huì)兒才鎮(zhèn)定下來，提醒貝克離開這個(gè)地方一段時(shí)間，并說他會(huì)提醒同事們提高警惕。

就這樣，艾莉森·貝克在最后一刻決定休假，這是她兩年來第一次休假。她打算自己駕車去蒙大拿州，可以一路前行一路觀光，一周之后到達(dá)。然后去博茲曼拜訪一位大學(xué)的老同學(xué)。兩人會(huì)合后，一起從博茲曼去位于北部的冰川國家公園——如果道路條件允許的話，因?yàn)椴潘脑路?，積雪可能還沒有完全融化。

當(dāng)艾莉森沒有如約在周日晚上到達(dá)時(shí)，她的朋友開始有些擔(dān)心。到了周一下午晚些時(shí)候，還沒有貝克的消息，她的朋友便撥通了明尼阿波利斯市警察局的電話。兩個(gè)以前辦案時(shí)認(rèn)識(shí)艾莉森的巡警，埃姆斯和弗雷恩，立刻被派到二十六街西段六○四號(hào)貝克的家去查看究竟。

他們按門鈴時(shí)沒有人應(yīng)答，而且車庫的門緊鎖著。埃姆斯兩手?jǐn)n起，透過玻璃窗往走廊里看。廚房門口放著兩只箱子，一個(gè)餐桌椅倒在地上，椅子腿朝墻。幾秒鐘后，埃姆斯戴上手套，打碎旁邊的窗戶，握緊手槍，進(jìn)入房子。弗雷恩則從房子后面入手，從后門進(jìn)去。房子是兩層的，很?。痪旌芸炀痛_認(rèn)房子里沒有人。廚房有一扇通向車庫的門。從蒙著一層寒霜的玻璃窗看過去，艾莉森·貝克的保時(shí)捷boxster的輪廓清晰可見。

埃姆斯深吸一口氣打開了那扇門。