為了了解阿魯斯圖克浸信會(huì)這個(gè)宗教組織的建立和瓦解，就必須先了解緬因州的歷史。要了解為什么勤勞智慧的四個(gè)家庭竟然跟隨?？思{牧師這樣的人到荒無(wú)人煙的地方去居住，從此與世隔絕，那就必須承認(rèn)這樣一個(gè)事實(shí)：近三個(gè)世紀(jì)以來(lái)，像?？思{牧師這樣的人已經(jīng)在這個(gè)州聚集了大批的信徒，有時(shí)候甚至不顧一些主流宗教團(tuán)體和正統(tǒng)宗教團(tuán)體的反對(duì)，到處網(wǎng)羅信徒。據(jù)此可以推論出，這個(gè)州的人的性格中有那么一種東西，可能是一種能追溯到開(kāi)拓時(shí)期的個(gè)人主義精神，正是這種精神導(dǎo)致這些人被?？思{牧師那樣的人所吸引。

歷史上，緬因州一直是一個(gè)邊疆地區(qū)。事實(shí)上，從十七世紀(jì)第一

①阿魯斯圖克（Aroostook），美國(guó)緬因州北部河流。

批耶穌會(huì)傳教牧師到達(dá)緬因州，一直到二十世紀(jì)中葉，宗教組織一直都把緬因州看做是最佳的傳教地區(qū)。在過(guò)去的三百多年里，對(duì)那些巡回傳教的牧師來(lái)說(shuō)——包括那些非正統(tǒng)宗教團(tuán)體和江湖騙子——緬因州算是一塊有待開(kāi)發(fā)的土地。這個(gè)地區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)一直很落后，不利于長(zhǎng)期維持教堂和牧師的日?；顒?dòng)，所以，對(duì)那些吃不飽、穿不暖、營(yíng)養(yǎng)不良、住所簡(jiǎn)陋的家庭而言，宗教信仰不會(huì)被排在首位。

一七九○年，本杰明·林肯將軍發(fā)現(xiàn)緬因地區(qū)大多數(shù)人都沒(méi)有受過(guò)洗禮，還有一些人從來(lái)沒(méi)有加入過(guò)教會(huì)。一七六三年，布斯貝港的約翰·默里牧師曾這樣描述過(guò)當(dāng)?shù)厝耍骸案畹俟痰淖锪?xí)和毫無(wú)懺悔的固執(zhí)”，但他還是找到了一個(gè)“虔誠(chéng)的家庭，一家之主是位謙虛的教授”。有趣的是福克納牧師在一次圣會(huì)的布道中曾引用了默里的這段話。

巡回傳教牧師一般都是負(fù)責(zé)對(duì)那些居住地沒(méi)有教堂的人們進(jìn)行布道。他們中有些人干得非常出色，經(jīng)常到約克或者哈佛去接受培訓(xùn)。其余表現(xiàn)不是特別出色的人就得不到這樣的獎(jiǎng)勵(lì)。一七八三年至一八四九年間，緬因州奇斯特爾市的喬塞姆牧師在緬因州的四百一十三個(gè)地區(qū)做了一萬(wàn)兩千五百九十三次布道。相比之下，伯德灣路德教會(huì)的馬丁·舍費(fèi)爾則欺騙了他轄區(qū)內(nèi)的眾多信徒，最終被趕出城。

東正教的傳教士們發(fā)現(xiàn)很難在這一地區(qū)落腳，加爾文教在這一地區(qū)非常不受歡迎，除了因?yàn)樗麄児虐宓慕塘x外，還因?yàn)樗麄兣c政府的關(guān)系。浸信會(huì)和衛(wèi)理公會(huì)由于他們的平等和宣揚(yáng)自我的教義而贏得了很多信眾。從一七九○年到一八二○年的三十年間，在緬因州，浸信會(huì)教堂的數(shù)量從十七個(gè)猛增至六十個(gè)，信徒隊(duì)伍也不斷壯大，先后加入浸信會(huì)的教派包括自由意志浸信會(huì)派、自由浸信會(huì)派、衛(wèi)理公會(huì)派、公理會(huì)派、一神教派、宇宙教派、震顛教派、耶穌再臨派、靈恩派、五旬節(jié)派、希金斯派、自由思想派、黑絲襪派等。

然而，舍費(fèi)爾和其他江湖術(shù)士的欺騙傳統(tǒng)依然存在：一八一六年，在緬因州的西部出現(xiàn)了一種男用快感器，其發(fā)明者考科恩后來(lái)被以淫蕩罪名起訴。十九世紀(jì)六十年代初，喬治·L.亞當(dāng)斯勸說(shuō)他的信徒賣(mài)掉他們的房子、商店甚至漁具，然后把錢(qián)交給他到巴勒斯坦去建立殖民地。一八六六年，十六個(gè)人在建立殖民地的第一周就喪命了。一八六七年，亞當(dāng)斯由于過(guò)度飲酒和處理經(jīng)費(fèi)不當(dāng)被起訴，他和妻兒逃離了建立不久的殖民地。后來(lái)，亞當(dāng)斯又在加利福尼亞州出現(xiàn)過(guò)，在那里他又試圖勸說(shuō)人們花五美分進(jìn)行投資，直到他的秘書(shū)揭露他過(guò)去的行徑才告終。

最終，在本世紀(jì)末，弗蘭克·W.桑福德在達(dá)勒姆建立了夏伊洛社區(qū)。桑福德在這里值得一提，是因?yàn)樵诤髞?lái)的近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，?？思{牧師一直以桑福德建立的社區(qū)為目標(biāo)。