隨著新產(chǎn)業(yè)革命的興起和國(guó)外先進(jìn)技術(shù)的引進(jìn)，企業(yè)只有具備了創(chuàng)新精神，才能繼續(xù)發(fā)展和在引進(jìn)技術(shù)的基礎(chǔ)上加以消化和創(chuàng)新，使其國(guó)產(chǎn)化。因此，企業(yè)主管人員必須具備“開(kāi)發(fā)型”能力。

當(dāng)范旭東和侯德榜第一次開(kāi)工制堿失敗后，范旭東沒(méi)有一點(diǎn)責(zé)備和埋怨，而是一直鼓勵(lì)侯德榜應(yīng)馬上到美國(guó)去。侯德榜說(shuō)：“先生的話，有道理，集我在美國(guó)八年留學(xué)之體味，他們很可能賣給我們的是過(guò)時(shí)的報(bào)廢的機(jī)器，洋人的文明高過(guò)我們，洋人利欲熏心同樣高過(guò)我們?！?/p>

跨洋的巨輪再一次把工業(yè)赤子載到大洋的彼岸。侯德榜率領(lǐng)技術(shù)人員來(lái)到美國(guó)紐約。早聞風(fēng)聲的美國(guó)制堿業(yè)人士如臨大敵，將一切有關(guān)資料，全部封鎖，明令任何制堿公司不準(zhǔn)中國(guó)人參觀。

住在美國(guó)紐約63街青年會(huì)，一間六平方米小屋的侯德榜，一時(shí)難以開(kāi)展工作。為了克服美國(guó)封鎖制堿工藝流程資料所造成的困難，侯德榜白天在美國(guó)的一家堿廠周圍轉(zhuǎn)，通過(guò)目測(cè)這家堿廠的煙筒、塔罐和所有能隔著墻看到的東西，推斷他們的生產(chǎn)規(guī)模和工藝流程，以補(bǔ)充自己的設(shè)計(jì)。夜里，他則如饑似渴地研究電學(xué)、計(jì)算和基本化學(xué)，決心以自己的努力，為中國(guó)基礎(chǔ)化學(xué)工業(yè)的成功進(jìn)行探索，“師夷以制夷”，徹底打破列強(qiáng)對(duì)制堿工藝的壟斷。

一日復(fù)一日，考察雖有進(jìn)展，制堿失敗的原因仍未查出，侯德榜心急如焚，他得悉范旭東在國(guó)內(nèi)被綁架，經(jīng)黎元洪調(diào)解才獲救后，心中更是焦急，如果再這樣拖下去，永利定垮無(wú)疑。此刻，受雇于永利制堿公司的G?T?李回美探親，到了紐約，他同侯德榜一道四處奔走，仍是到處碰壁。

這時(shí)，侯德榜采納了一位隨行技師提出找美國(guó)堿廠工人談話的建議。第二天下午，他們來(lái)到一家堿廠對(duì)面的酒吧間要了一桌酒菜，靜靜等待堿廠工人下班。不一會(huì)兒，下班的工人從廠里魚貫而出，酒吧間的生意也隨之興隆起來(lái)。那位技師拉了一位老工人進(jìn)了酒店，這位老工人起初還以為侯德榜等人是日本人，戒心很大，得知都是些中國(guó)人后，戒心頓消，加上侯德榜一口流利的英語(yǔ)，這位老工人一杯酒下肚，話匣子就打開(kāi)了。交談中，侯德榜將話題引到制堿上，談過(guò)一些工藝流程后，便問(wèn)起了干燥鍋，因這次永利開(kāi)工失敗，就是因?yàn)槠降椎母稍镥仧N了尾巴。這位老工人聽(tīng)了侯德榜的敘說(shuō)后哈哈大笑起來(lái)。

果然，美國(guó)商人賣給永利的干燥鍋，不但質(zhì)量差，而且早已為歐美各國(guó)堿廠所淘汰。侯德榜是個(gè)極不愛(ài)動(dòng)感情的人，弄明原委后，作為一個(gè)學(xué)者，他感到恥辱，感到憤怒，心中升騰著一種受了欺騙而難以名狀的憤恨之情?！爸獝u而后勇”，他發(fā)誓要將列強(qiáng)對(duì)制堿工藝的封鎖擊得粉碎。他馬上打電報(bào)給范旭東，匯報(bào)了這一情況。范旭東當(dāng)即表示：不惜重金，買他們最新的干燥鍋。經(jīng)G.T.李與美方周旋，最后終于買到了新的圓筒形干燥鍋。在啟運(yùn)回國(guó)的同時(shí)，侯德榜也踏上了回歸的客輪。

汽笛長(zhǎng)鳴，駛向中國(guó)塘沽港的客輪終于在期盼中，緩緩離開(kāi)了紐約港碼頭。30多歲，正處壯年的侯德榜，穿著一身半舊的西裝，憑倚欄桿，充滿眷戀而又憤恨地告別他此生第二次踏上的這片美利堅(jiān)的國(guó)土，堅(jiān)定了一種要用科學(xué)拯救愚昧、落后、病弱的祖國(guó)的信念。

遠(yuǎn)逝的星條旗下，他感到自己肩上的責(zé)任，任憑海潮翻滾，海水激蕩。侯德榜回國(guó)后，夜以繼日地工作，用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮晾宀环诺膽B(tài)度，對(duì)堿廠上下全部制堿的工藝，進(jìn)行了較大規(guī)模的改革。

經(jīng)過(guò)一年多時(shí)間，永利堿廠第二次試車成功。當(dāng)那各式各樣巨大的機(jī)器在侯德榜示意下正式開(kāi)動(dòng)后，“一切正?！钡膱?bào)告?zhèn)鱽?lái)，人們激動(dòng)地望著出堿口。一分、二分；十分，二十分……隨著一聲“出料”的命令，包裝工迅速拉開(kāi)制動(dòng)的翻板，霎時(shí)，像瑩瑩白雪，又像細(xì)細(xì)面粉似的堿面，吐珠瀉玉般地從出料口傾瀉到麻袋里，久久圍在周圍的人們，不約而同地歡呼著：“白的，白的！純堿！”

??！侯德榜此時(shí)長(zhǎng)吁了一口氣。多少粉末煙塵，多少絞心的圖表數(shù)據(jù)，多少上下千層臺(tái)階的巡查，多少跨海涉洋的艱辛，此一刻全部釋懷了。然而這畢竟只是他人生長(zhǎng)途的第一步臺(tái)階。化學(xué)工業(yè)要形成我們民族的長(zhǎng)城，不咬緊牙關(guān)，一步、一步地走下去，是難以為繼的。他悄悄地離開(kāi)了歡樂(lè)的人群，讀清華大學(xué)時(shí)一道題用20種方法求解的他，回到辦公室又開(kāi)始了新的征程。

是年，中國(guó)“紅三角”牌純堿攜帶著一股雄風(fēng)，闖進(jìn)了為慶祝美國(guó)建國(guó)150周年而在費(fèi)城舉辦的萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，獲得最高榮譽(yù)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)拢玫脚e會(huì)公認(rèn)的“中國(guó)近代工業(yè)進(jìn)步的象征”的評(píng)語(yǔ)。

當(dāng)喜訊飛越大洋傳到塘沽?xí)r，范旭東像一個(gè)年青的后生，親自帶了一掛鞭炮，登上矗立在勃海之濱的亞洲第一高的碳化大樓，一邊放，一邊高喊：“真痛快！真痛快！”辟噼叭叭的鞭炮聲吐出了永利職工八年苦干帶來(lái)的成功喜悅。人們感激侯德榜，一條制堿的流水作業(yè)長(zhǎng)龍就這樣被他一雙粗短的厚手、一個(gè)碩大的盛滿了各種數(shù)據(jù)的光頭征服了。

聰穎是天津近代創(chuàng)業(yè)者共同的性格特征之一。然而，真正使這些人擁有出類拔萃的特質(zhì)，卻是他們?cè)谧非蠹榷繕?biāo)時(shí)所展露的熱忱、苦干以及他們具有的自信心。