無論是對人情變化的必然性的認識，還是對其不確定性的恐懼，最后都可以用最典型的交易描寫來印證，其語曰：“白馬紅纓彩色新，不是親來強來親；一朝馬死黃金盡，親者如同陌路人?！笔聦嵣希恳粋€人情交易參與者沒有不計算成本與收益的，因此，中國人平日里婚喪諸事幾乎沒有不設立賬本的。而如以上所引帶“人情”字眼的諺語一樣，“請客莫請女客，請五十來一百”之語也不只是單單表現出對婦女的輕蔑，而更是計算當下最直接成本的經驗?，F在，人們把對人情之事（如同事的女兒出嫁）隨“份子錢”稱為“買飯票”。然而，幾乎又沒有一個接到隨禮通知的人會拒絕“買飯票”。如此矛盾，正是人情大國的真實面目。

3.2圈子總是有成本的人們   

在“份子錢”與“買飯票”的矛盾夾縫中生存，就長期觀點來看，更注重的不是當前損失，而是考慮一種長期效用。這種長期效用，可稱為“獲得認可的成本”。一個人只要生活在現實世界中，他（她）就不可避免地與外界產生交易關系，而人與他人的交易關系則首先表現在一種特定的歸屬感上。比如，一個城市小資，他（她）會定期地收到同學聚會的邀請，或是臨時的小范圍聚會的邀請。對一個人來說，同學聚會可能又分為好幾個層次：小學的、初中的、高中的、大學的。有時在表達上甚至會出現令聽者很不愉快的現象，比如他（她）不經意對初中同學敘說“我們幾個同學”一起喝酒的場面，而分類標準是大學同學。除同學聚會之外，還有老鄉(xiāng)聚會。老鄉(xiāng)聚會又分成不同的層次：在一個縣，按鄉(xiāng)鎮(zhèn)（或村莊）標準，給出一個集合信號；在一個市（地級），又給出縣分類標準；在一個省，又給出不同市的標準；在一個國家，按省劃分人群很自然，同時又存在“南方人”與“北方人”、“內地人”與“沿海人”的諸多概念，即分類標準。所有按各種標準劃成的不同規(guī)模的群體，無非是向群內人表示：我們之間可以進行交易，而且交易成本較低。當然，有時候交易成本是無形的，而且它體現在一方有明顯牟利動機的交易中。比如，皮普斯與英國某個海軍造船廠的木匠夫婦之間的所謂朋友關系，即是如此。那個著名的案例發(fā)生在英國的“牛頓（1642—1727）時期”。赫赫有名的海軍部長兼皇家學會會長皮普斯（1633—1703）與一位木匠的妻子關系曖昧。皮普斯對托他給丈夫辦事的木匠之妻常有親昵動作，如摸摸臉蛋兒。不過，從第一次“摸了”之后，皮普斯就決定為木匠效力，為其謀些好差事。終于，在1664年12月，木匠夫婦把皮普斯請到家里吃飯，飯后皮普斯給木匠一個臨時差事，打發(fā)他出去。而后，木匠的妻子與皮普斯半推半就地發(fā)生了肉體關系。木匠夫妻設計的性賄賂之計，至此成功。雖然說皮普斯后來不惜以部長之尊，為木匠寫推薦信，但是木匠并沒得到理想中的好差事。皮普斯為此很過意不去，在日記中對此事表示懺悔。直到他死了120多年后，1825年，他用速記與密碼寫的日記才被破譯出來。性賄賂事件也就露出水面了。好在，當事人全都離開了人世。此事之所以與牛頓扯上“間接關系”，并不是牛頓對當時的情況知悉，而是皮普斯的皇家學會會長身份之厲害，完全決定了牛頓的學術命運。