現(xiàn)在，我，一個(gè)毫無(wú)名氣的醫(yī)生，因?yàn)榍懊嫣岬降臋C(jī)會(huì)了解到這樁神秘命案的謎底。案件本身和我沒(méi)有聯(lián)系，剛剛描述的細(xì)節(jié)都是從當(dāng)時(shí)的官方報(bào)告中看到的。作為對(duì)我提供信息的補(bǔ)償，我有幸看到了那些報(bào)告。事情的經(jīng)過(guò)是這樣的。

四周前的一個(gè)晚上，我在勞累了一天后非常疲憊地回到家里，剛剛點(diǎn)著一支煙，就接到一個(gè)緊急命令，要求趕到我行醫(yī)地區(qū)附近村子的一家大旅館里。一個(gè)騎摩托車的人在路口跟一輛汽車相撞，傷勢(shì)很嚴(yán)重。我掃了他一眼就知道自己已經(jīng)無(wú)能為力了，事實(shí)上，他的生命大概就只剩下幾個(gè)小時(shí)了。他很冷靜地詢問(wèn)自己的情況。我按照行業(yè)慣例回答了他，并且詢問(wèn)他要不要找什么人來(lái)。他直視著我說(shuō)道：“醫(yī)生，我想講一件事。如果我告訴了你，你能在我活著的時(shí)候替我保密，死后再通知當(dāng)局和公眾嗎？”

“噢，當(dāng)然可以，”我回答說(shuō)，“但我是不是應(yīng)該為你請(qǐng)個(gè)朋友或牧師來(lái)？”

“不，”他說(shuō)，“我沒(méi)有朋友，也不需要牧師。你看上去像個(gè)可靠的人，我寧愿告訴你。”

我鞠了一躬，把他放得盡量舒服些。然后，他就開(kāi)始講了，用一種緩慢的近乎耳語(yǔ)的聲音。

“我的時(shí)間不多了，所以我得簡(jiǎn)要一點(diǎn)。你記得幾年前有個(gè)霍雷肖?盧埃林夫婦被殺的案子嗎？當(dāng)時(shí)他們乘坐的是一列開(kāi)往西北方向的火車，案發(fā)地距卡萊爾南部約五十英里。”

我依稀記得這個(gè)案子。

“‘高速臥鋪列車上的慘案’，報(bào)紙上這樣說(shuō)的，是嗎？”我問(wèn)。

“就是它，”他回答道，“他們從來(lái)沒(méi)有破解這個(gè)謎團(tuán)，也沒(méi)抓到兇手。但是兇手現(xiàn)在就要為此得到報(bào)應(yīng)了。我就是他們要找的人?！?/p>

他說(shuō)話時(shí)的冷靜和深思熟慮讓我有點(diǎn)兒毛骨悚然。但想到他一邊與死亡做斗爭(zhēng)一邊招供，不管我感覺(jué)如何，我的職責(zé)就是不失時(shí)機(jī)地傾聽(tīng)并記錄下來(lái)。我坐了下來(lái)，用盡量輕柔的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我會(huì)認(rèn)真記下來(lái)你說(shuō)的每一句話，然后在你希望的時(shí)間通知警方?！?/p>

他本來(lái)不安的眼神變得欣慰。

“謝謝你。我會(huì)盡快。我叫休伯特?布萊克，住在霍夫市韋斯特伯里花園二十四號(hào)。十年零兩個(gè)月前我住在布拉德福德，在那里我結(jié)識(shí)了天底下最迷人的好姑娘——格拉迪絲?溫特沃思小姐。我很窮，她很有錢(qián)。我對(duì)追求她一點(diǎn)兒沒(méi)有信心，但是她鼓勵(lì)了我，直到我勇往直前地向她求婚。她答應(yīng)嫁給我，但要我答應(yīng)她一個(gè)條件：我們的婚約需要保密一段時(shí)間。我是那么為她著迷，她提出的任何條件我都可以答應(yīng)。所以我什么也沒(méi)說(shuō)，我高興得都有些不理智了。

“在此之前我見(jiàn)到過(guò)盧埃林，那時(shí)他非常友善，而且看上去好像很喜歡和我做朋友。一天我們一起遇到了格拉迪絲，我還向她介紹了盧埃林。直到后來(lái)我才知道他也開(kāi)始追求格拉迪絲了。

“我們訂婚后的一個(gè)星期，哈利法克斯有一個(gè)大型舞會(huì)。我本來(lái)會(huì)在那兒碰到格拉迪絲。但在最后一刻我收到母親病重的電報(bào)，必須要回去。回來(lái)之后我就收到格拉迪斯的一張言辭冷淡的小紙條，說(shuō)她很抱歉，但我們的婚約是個(gè)錯(cuò)誤，我必須知道我們之間已經(jīng)結(jié)束了。我問(wèn)了幾個(gè)人，知道了事情的原委。給我點(diǎn)兒喝的吧，醫(yī)生，我快不行了。”

我倒了點(diǎn)白蘭地，端到他嘴邊。

“現(xiàn)在好些了，”他氣喘吁吁，有點(diǎn)兒上氣不接下氣，“我發(fā)現(xiàn)盧埃林早就對(duì)格拉迪絲動(dòng)心了。他知道我和她很要好，所以才來(lái)跟我套近乎。我真傻，如他所愿地介紹他們認(rèn)識(shí)，同時(shí)也給了他見(jiàn)格拉迪絲的機(jī)會(huì)。他趁我上班的時(shí)候去找格拉迪絲。格拉迪絲知道他在追求自己，但不確定他是不是認(rèn)真的。然后我求婚了，因?yàn)椴淮_定更大的魚(yú)會(huì)不會(huì)上鉤，她覺(jué)得應(yīng)該先抓住我。盧埃林很富有，你知道。她一直等到那個(gè)舞會(huì)才釣上了他，而我卻走上了不歸路。很有意思，是吧？”