她想到了菲莉帕的房間，那么干凈，那么空蕩蕩。菲莉帕不想要它，拋棄了它，但是這個(gè)女孩待在那里會(huì)很安全，很快樂(lè)。她們可以把幼兒床放在南邊的窗戶(hù)下面，那里可以曬到太陽(yáng)。那個(gè)女孩看起來(lái)需要好好吃一頓，而且給一個(gè)真正饑餓的人做飯將會(huì)是很快樂(lè)的事情。

她聽(tīng)到貝林小姐說(shuō)：

"你一定要記得你在培訓(xùn)時(shí)受到的教育。青少年法庭不是福利法庭。地方機(jī)構(gòu)有照看孩子的義務(wù)。我們必須明斷行事，按照法律和規(guī)則做出判斷。"

重新回到法官席上后，貝林小姐簡(jiǎn)單地宣布了他們的決定，希爾達(dá)沒(méi)有再看女孩的眼睛。她只意識(shí)到，有一刻，那個(gè)緊緊抱著大皮包的骨瘦如柴的身體站著，如同一個(gè)正在接受宣判的受到譴責(zé)的罪犯，接著這種感覺(jué)便消失了。下午余下的時(shí)間里，她強(qiáng)迫自己一絲不茍地參加每一個(gè)案子的辦理。他們－－那一群沮喪的弱者、罪犯和一無(wú)所有的人－－從她的面前經(jīng)過(guò)。她看著每一份關(guān)于貧窮、懶惰、悲慘和失敗的社會(huì)調(diào)查報(bào)告，愈發(fā)感到自己的無(wú)能為力，自己的無(wú)法勝任。法庭審理結(jié)束后，她一個(gè)人站在法庭外的陽(yáng)光下，突然感到一種強(qiáng)烈的要找到菲莉帕的需要，想知道她至少一切都好。她想和她說(shuō)說(shuō)話(huà)。她知道這是不可能的。菲莉帕已經(jīng)說(shuō)得很明白，這段時(shí)間雖然是臨時(shí)性的，但她一定會(huì)過(guò)完。不過(guò)她知道她們?cè)谀睦铮吕瓋?nèi)街離這里很近。只在她們公寓的外面看一眼，知道她們的準(zhǔn)確位置應(yīng)該不會(huì)有什么影響。

她和往常一樣走著，眼睛看著地面，小心地避開(kāi)鋪路石的邊界線(xiàn)。她從很小的時(shí)候就知道踩在線(xiàn)上會(huì)帶來(lái)壞運(yùn)氣。她不知道現(xiàn)在去德拉內(nèi)街是否合適。如果她們兩個(gè)都在工作－－而且她們肯定是－－那么現(xiàn)在她們可能快要回家了。如果她撞見(jiàn)她們，那真是太可怕了。菲莉帕?xí)J(rèn)為她在跟蹤她們，而她曾那么堅(jiān)定地說(shuō)，她想讓一切事情都私下進(jìn)行，不告訴任何人她們?cè)谀睦?，也不給任何人打電話(huà)。她只是給了希爾達(dá)地址，以便他們?cè)诰o急情況下能找到她。什么才是緊急情況，希爾達(dá)并不知道。莫里斯要病到什么程度才可以算是緊急情況？她不相信她自己會(huì)算在內(nèi)。她祈禱著："求您了，上帝，不要讓她們看到我。"

她的生活不時(shí)被這些絕望和非理性的請(qǐng)求所打斷。"求您了，上帝，請(qǐng)

讓焦味奶油做成功吧。""上帝，求您幫我理解菲莉帕吧。""上帝，求您不要讓我在這次庭審中臉紅吧。""上帝，求您讓莫里斯再愛(ài)我吧。"焦味奶油一直都做得很成功，但是她自己本來(lái)就能做到。其他的祈求，那些對(duì)愛(ài)的奢侈要求，從來(lái)沒(méi)有結(jié)果，這并不讓她感到吃驚。她結(jié)婚后就沒(méi)有再去教堂，她幾乎不能指望她的祈禱會(huì)得到回應(yīng)。因?yàn)橐粋€(gè)明顯的事實(shí)是，她害怕上帝，但她更害怕莫里斯。

她朝馬里蘭伯恩路走去，根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)面人行道上二十碼后那個(gè)沉默的跟蹤者。他正加快腳步，以便趕上綠燈和她一起穿過(guò)馬路。那人很小心地保持在一定距離內(nèi)，跟著她經(jīng)過(guò)馬里蘭伯恩站，穿過(guò)利松路，然后來(lái)到梅爾大街。

18

最后，他終于找到她們了。他站在那里，看著德拉內(nèi)街，表面上很平靜，溫和的眼睛在眼鏡后面閃爍著，但他本來(lái)可以舉起胳膊狂喜地大叫的。他的一部分－－記憶中的那個(gè)男孩也曾跪在布萊頓的衛(wèi)理公會(huì)的小教堂里－－現(xiàn)在也想跪下來(lái)，感覺(jué)一下他的膝蓋在堅(jiān)硬的人行道上所受到的那種壓力。他是對(duì)的，她們?cè)趥惗?。她們?cè)谶@里，離他站的地方僅有幾碼遠(yuǎn)，住在十二號(hào)水果蔬菜商店上面的公寓里。就在那里，不到十分鐘之前，他看到帕爾弗里夫人徘徊著，往上看著，然后很快地走過(guò)商店，又折回來(lái)，再次往上看。即使她是個(gè)偵探，為了報(bào)酬才領(lǐng)著他找到追逐的目標(biāo)，她也不可能將這出背叛她們的啞劇演得更好了。徘徊了大約兩分鐘后，她在攤子上買(mǎi)了兩個(gè)橘子，然后眼睛向上，看著樓上公寓的窗戶(hù)，擔(dān)心也許她們會(huì)出現(xiàn)。他不知道她為什么這么緊張。也許是那個(gè)女孩堅(jiān)持要保密？如果她是被收養(yǎng)的，她和她的養(yǎng)父母之間的關(guān)系到底怎樣？不過(guò)，她當(dāng)然是被收養(yǎng)的。毫無(wú)疑問(wèn)，她是兇手的女兒，而且也不用懷疑她的名字現(xiàn)在是帕爾弗里。也許她的養(yǎng)父母不同意她離開(kāi)家。當(dāng)他想到帕爾弗里夫人的這次短暫的拜訪(fǎng)可能是和解的第一步時(shí)，不禁又感到一陣激動(dòng)。如果這個(gè)女孩回到科爾德科特街，讓兇手在這里一個(gè)人生活的話(huà)，那么他的任務(wù)會(huì)很容易完成。