“可是我不能告訴你?！辈屎绾踊卮饡r，聲音里有一絲不耐煩，“別傻了，巡官。我以名譽(yù)擔(dān)保，信封里的東西與邪惡無關(guān)。這個秘密相當(dāng)合法，和你剛才所說的凡俗之事毫無瓜葛；比與它相關(guān)的事有趣多了，也有價值多了。記住，信封里裝的不是秘密本身。我再把話說清楚，信封里裝的是解答秘密的線索。”

薩姆怒聲說：“你快把我搞瘋了。為什么要神秘兮兮的呢？為什么要我保管這該死的東西呢？”

“有一個很好的理由。”彩虹胡子抿著嘴唇，“我在循線追蹤——嗯，就是信封里的線索的‘源頭’，就是我提到的秘密。你知道，我還沒找到。可是這條線索非常重要，真的非常重要！我相信一定可以成功。好，如果——如果我出事了，巡官，我要你打開這個信封?！?/p>

“哈。”巡官應(yīng)了一聲。

“如果我出事了——當(dāng)你打開信封——你就會看到我的小線索。它可以引導(dǎo)你繞個大圈子找到——我，或者說是我的下場。請你理解，我不是要找人替我報仇。如果我出事了，我對報仇這種事沒有興趣，我只想保留原來的秘密。我說得夠清楚了嗎？”

“見鬼！”

彩虹胡子嘆了口氣：“信封里的線索，只是一條線索罷了，其他什么也不是。線索本身也透露不出什么，但這正是我想要的！這么不完全的特質(zhì)可以使我避免受到——親愛的巡官，我無意冒犯你——你的好奇心，或任何拿到信封的人的好奇心的侵害。如果你在我發(fā)出要求之前打開信封，我保證信封里的東西對你沒有什么意義。”

“噢，得了吧！”巡官叫著站起身，臉漲成紫紅色，“你存心耍弄我，你以為你拿這小孩子的把戲在嚇唬誰啊？去你的。我不能浪費(fèi)——”

巡官的桌上有東西在拼命地響，客人不為所動。巡官壓制住一觸即發(fā)的惱火，抓起內(nèi)線電話的話筒。一個女性的聲音朝他的耳朵連珠炮地嚷起來。他心不甘情不愿地聽了一會兒，把話筒放回去，坐了下來。

“說吧，”他用不快的聲音說，“繼續(xù)說。把東西給我，我會咬緊，我會連鉤子、釣線、釣錘都吞下去。還有什么？”

“天啊，天啊?！辈屎绾诱Z帶關(guān)切，“巡官，真的，我無意……就是這些了?！?/p>

“什么都不說，對不對？”巡官陰郁地說，“如果我要上鉤，我就會好好地干。一定還有別的事情。這事很瘋狂，不過最瘋狂的還是你說的話?！?/p>

來人摸摸不同凡響的胡子，喃喃說道：“我越來越喜歡你了。沒錯，不止這些事情。你一定得答應(yīng)不打開這個信封，除非——”“除非什么？”薩姆低吼道。

來客舔舔嘴唇?！敖裉焓俏逶铝?，兩個星期后，也就是二十日，我會給你打電話。我相信那天我會給你打電話的。然后在六月二十日、七月二十日——每個月的二十日，一直到我找到它為止，我都會打電話給你。我這樣按日子給你打電話，你就知道我還活著，我沒有遇上意外的危險。”他沙啞的聲音忽然變得愉悅起來，“這種情況若是一直存在，你只要替我把信封放在你的保險箱里，一直等到我回來為止。若是事與愿違，我在二十日午夜之前沒有打電話給你，你就知道我可能根本無法打電話了。然后——只有這個時候——你才能打開信封，看看里面的東西。你就看著辦吧，我相信你的判斷不會出錯?！?/p>