他把曼陀林琴放回原處，然后注意力又轉(zhuǎn)向床頭柜。他沒看到什么惹眼的物品：一盤水果--比較靠近又聾又啞又瞎的那位女士的床邊--一個時鐘，被打翻的爽身粉盒留下的痕跡，兩片沉重的書擋中間夾著的一本舊《圣經(jīng)》，一瓶凋萎的花。

水果盤里有一個蘋果、一根香蕉、一串早產(chǎn)的葡萄、一個橘子和三個梨。

紐約地區(qū)的主任法醫(yī)，萊奧·席林醫(yī)生，談不上是什么性情中人。點(diǎn)綴他職業(yè)生涯的無數(shù)千奇百怪的尸首--自殺者、謀殺案受害者、無名尸、實(shí)驗(yàn)室的尸骸、吸毒身亡者，還有許許多多在不明狀況下意外遭遇死亡、駭死，或暴死的--自然已使他變得相當(dāng)鐵石心腸。他對"潔癖"這種字眼嗤之以鼻，他的膽量和他操弄手術(shù)刀的手指一樣堅(jiān)韌。他的同事常常懷疑，在他甲殼般的官樣外表下，是否藏著一顆溫柔的心，然而，從來沒有人證實(shí)過。

他昂首闊步地走進(jìn)埃米莉·哈特太太最后的休憩所，心不在焉地向檢察官點(diǎn)頭致意，又對薩姆悶哼一聲，對哲瑞·雷恩先生則不知所云地嘀咕幾句。他掃視了臥室一眼，神色黯然地留意一下地毯上的腳印，然后把他的公事包往床上一丟--哲瑞·雷恩先生頗為驚駭，因?yàn)槟莻€包砰的一聲掉在老女人僵硬的腿上。

"踩到腳印沒關(guān)系嗎？"席林醫(yī)生突然開口說。

"可以，"巡官說，"所有的東西都拍照存證了。還有，我要告訴你，醫(yī)生，下次你最好改進(jìn)一下。從我通知你開始，已經(jīng)整整過了兩個半小時--"

"這有什么關(guān)系，"身材矮小的醫(yī)生說了串德語，咧嘴一笑，"正如海涅所言，只是我的翻譯沒有他的原句典雅：雖然這是個老故事，可是恒久如新……平心靜氣點(diǎn)兒，巡官，這位死去的女士可是非常有耐性的。"

他把布帽的帽檐往上一推--他的頭和雞蛋一樣光禿，而且他對這一點(diǎn)相當(dāng)敏感--無精打采地繞過床鋪，毫不在乎地亂踩著腳印，開始著手工作。

笑容從他胖嘟嘟的小臉上消失了，老式金邊眼鏡后的眼睛變得十分專注。雷恩注意到，當(dāng)他看見死者額頭上的直線狀血痕時，他肥厚的嘴唇努了起來，并在一眼看見地上的曼陀林琴時點(diǎn)了點(diǎn)頭。然后他十分小心地把死者滿頭白發(fā)的腦袋捧在兩只健壯的手之間，撥開頭發(fā)，迅速地觸摸頭骨各處。顯然事情有些不對勁，因?yàn)樗拿嫒萁┯财饋?，并扯開凌亂的被單，花了一分鐘檢查死者的身體。他們沉默地觀望。顯而易見，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的法醫(yī)愈來愈困惑了，他口中用德語喃喃念著："見鬼啊！"好幾次搖頭晃腦，努嘴咬唇，不時又哼一小段飲酒歌……突然間，他轉(zhuǎn)過身面對眾人："這女人的私人醫(yī)生在哪里？"