問題的起因，當然，就是帕金森定律中的一條：人，不管是官員還是小偷，手頭的工作總會慢慢做，拖到限期才完工。因為我知道克里斯特爾·謝爾德里克不在她公寓的時間會很長，于是便就打算花幾個小時花來搜刮她的財物。我一向知道小偷應該遵守流傳之已久的花花公子哲學－－也就是進去、出來－－可是從容運用手頭時間也并不是沒有道理。要是你匆忙行事，便有可能錯失寶物。說不定還會把犯罪證據留在現場。再說翻找他人物品還真是刺激十足，能夠借此假裝（也可以說是病態(tài)）進入那個人的生活。其中的刺激是小偷生涯吸引我的原因之一。這點我承認，但就是改不了。

于是我逗留下去。如果真的有心，我可以在二十分鐘內效率十足地翻遍謝爾德里克的住處。不過我是在慢慢利用這寶貴的時間。

我七點五十七分打開謝爾德里克的第二道鎖－－悄悄推開門時我恰好注意了一下時間。九點十四分我闔上公事箱，扣上彈簧搭鉤。我拎起箱子，感覺到重量的增加，心里頗感欣慰，我是以克拉而非盎司計算重量的。

然后我又放下箱子，再度凝神細看這塊領地。連我都不知道自己在找什么。比我年輕的人或許會說我那是在感應磁場。我可能會對自己這樣說，不過不會很大聲。這么說吧，我是想延緩那種待在我不應該待、而且又沒人知道我在的地方所帶來的那種甜絲絲的感覺。連克雷格都不知道我在這里。我告訴他我要過一兩天才會過來，不過今晚是如此怡人，又是如此適合闖入民宅的日子……

我在臥室里欣賞著一張淡彩人像畫，上面那位年輕女子梳著高雅的發(fā)髻，穿著高雅的長裙，脖子上那塊翡翠看來比我從克里斯特爾·謝爾德里克那里偷到的所有東西都要高級。畫像看起來是十九世紀初的作品，那女人似乎是法國人，不過她有可能只是練就了看起來有法國氣質的本事。她的表情中有什么東西頗為引人注目。我想那是她生命中多次遭到磨難－－主要是男人造成的－－所以她隨時會感受到失望但卻只好認命，不過心中還是憤憤難平。此時我剛剛失去舊愛，又還沒找到新歡，我用眼睛告訴她我可以讓她的生命充滿歡樂滿足，但她那對淺藍色的眼睛看著我，讓我知道她很確信我會跟其他男人一樣始亂終棄。我想她或許是對的。