"咱們把頭骨縫上吧！"杰克說。然后他就放下曲柄鉆，拿起吸入導(dǎo)管操作起來。

在錄像畫面中，一只白鼠懸掛在半空中，就像飄浮在透明的海水里一樣。?，敗の痔厣t(yī)生正奮力朝白鼠的方向飄游過去。?，敿?xì)長的雙腿用勁蹬踏著，優(yōu)雅得好似一位水下舞蹈家。被梳成幾股的深棕色頭發(fā)飄散開來，圍成了一個巨大的光環(huán)。不一會?，斀K于抓住了白鼠，轉(zhuǎn)過身來，面對著攝像機(jī)。接著，她又舉起了注射器和針頭。

這段影像是兩年前埃瑪參加亞特蘭蒂斯號第一百四十一號機(jī)組執(zhí)行太空探測任務(wù)時拍攝的。雖然時間已經(jīng)久遠(yuǎn)，但這仍是高登·阿比最喜歡的太空宣傳影片，正因為如此，航天航空局的蒂格禮堂里還循環(huán)播放著這段太空錄像。誰不喜歡看?，敗の痔厣?？她的動作敏捷而又輕靈，眼眸中流露出對新知的強(qiáng)烈渴望，周身閃耀著聰慧的火花。?，斆忌霞?xì)小的傷疤和門牙上微薄的裂縫（據(jù)說那是在一次魯莽滑雪后留下的紀(jì)念品）則記錄著她豐富多彩的業(yè)余生活。對于高登來說，埃瑪雖然是個非常有魅力的女人，但他最看重的卻是她的智慧和能力。因而他對?，斢詈绞聵I(yè)的前景非?？春谩?/p>

作為宇航員培訓(xùn)中心的主任，高登握有挑選宇航員的重要權(quán)力。平時他和手下的宇航員們都保持著一段安全的--許多人稱之為"無情的"距離。他自己也曾經(jīng)是個宇航員，做過兩次機(jī)長，即使這樣，他還是被同事們看成是一個"鐵面無情"的人，待人冷淡，背景神秘，從不和他人閑聊。阿比自己倒是非常滿意這種安然而又相對不為人所知的狀態(tài)。雖然他現(xiàn)在已經(jīng)在航天航空局中身居高位，但局里的大多數(shù)人并不認(rèn)識他。他在局里的作用就是處于幕后培養(yǎng)合格出色的宇航員，并向外界展示這些宇航員的形象。埃瑪?shù)哪嵌武浵窬褪瞧渲械拇?，那是一個能抓住億萬國人眼球的優(yōu)秀宇航員的形象。

錄像放完了，銀幕上出現(xiàn)了航天航空局的"肉球"標(biāo)志。標(biāo)志的主體是一片蔚藍(lán)的星空，在星空的中央裝飾著橢圓形的軌道和紅色的斜叉。接著畫面上又出現(xiàn)了航天航空局局長勒羅伊·科內(nèi)爾和約翰遜航天中心的長官肯·布蘭肯什普，他們正準(zhǔn)備登上基地大廳內(nèi)的講壇回答臺下眾人的問題。這次他們的任務(wù)，直白地說，就是要爭取更多的經(jīng)費。而他們將要面對的，則是一群戴上了有色眼鏡的議員，他們來自于眾參兩院中不同的附屬委員會，將會最終決定航天航空局的預(yù)算。連續(xù)兩年，航空局面臨著預(yù)算的大幅削減，一股悲觀失望的氣氛充斥著整個大廳。

看著臺下那些衣冠楚楚的政客，高登就像是見到了一群外星生物。這些政客到底怎么了？為什么他們會如此短視？這些問題一直困擾著他。顯然這些政治家并沒有他心中那個強(qiáng)烈的信念：人與動物的區(qū)別就在于人對知識有著強(qiáng)烈地渴望。每個孩子都會問一個相同的問題：為什么？孩子從出生時的單純好奇，發(fā)展到動手摸索，最后才能找出科學(xué)的真理。