小菲看見紅木柜的門把斷了，沒有修理好，床下的鞋被趿得塌了幫子，屋角一些棕黃的水漬，是屋頂漏雨留下的。小菲越留意發(fā)現(xiàn)的跡象越多，母親窮途末路的跡象。沒了小菲，她失去了精神和志向，她放棄過。

若不是因?yàn)橐诩已缯?qǐng)都旅長(zhǎng)，也許這個(gè)家更破敗不堪。為了這次重大會(huì)見，她重打精神，在一片破敗上竭力修補(bǔ)，紅木柜子上了蠟，又拿出多年前的挑花臺(tái)布，臺(tái)面一片淺褐色的茶漬給一塊茶巾上剪下的類似挑花補(bǔ)上了。一塊鵝黃被面拼湊出一幅窗簾，兩把藤椅爛出窟窿她沒法補(bǔ)救，但她縫了一對(duì)新花布棉墊。為這一餐飯，不知她又和當(dāng)鋪老板舌戰(zhàn)多久。一剎那間，小菲幾乎想說：媽，好吧，就趁了你的心吧。

“媽，以后我每月薪水都給你?！?/p>

母親在濃煙里瞇細(xì)眼：“你以為我不知你想講什么？你是想講：我養(yǎng)你，你就放我一馬，別逼我嫁給他了?！?/p>

“媽，我才十八歲。鮑團(tuán)長(zhǎng)說了，我以后會(huì)成個(gè)大演員！我才不靠男人呢！”

“少作怪吧。就你那樣算唱戲??？人沒上臺(tái)胸脯子先上臺(tái)，人下了臺(tái)屁股還撅在臺(tái)上！跟了人家旅長(zhǎng)，做個(gè)夫人，也好不現(xiàn)世了。”

“革命戲就是這樣的！”

“再請(qǐng)我看我是不會(huì)去看了。”

“都旅長(zhǎng)就夸我演得好，說我在上頭演，他在下頭掉眼淚！”

“真不容易。都旅長(zhǎng)歡喜你，連你前挺胸后撅腚，帽子戴成個(gè)猴頂燈，他都?xì)g喜。你還端架子？你端吧，嫁過去之前端端架子，嫁過去苦頭有你吃。男人都是先娶了你，再收拾你?！?/p>

“他今天跟你說他要娶我？”

“那他來干什么？閑串門子？”

小菲心里一算，部隊(duì)要開拔去廣西大山里剿匪，難道都旅長(zhǎng)是要先娶她再帶她一塊兒去？都旅長(zhǎng)好厲害，也怕進(jìn)了城小菲如魚得水，讓個(gè)城里小伙子插一手。留后方的年輕軍官也不少，新四軍里的文人一向很多，等他剿匪回來小菲早沒他的份兒了。部隊(duì)出發(fā)時(shí)間保密，不知她還有幾天的自由。十萬火急，她必須去找歐陽萸。她可含蓄不起。

母親說：“你在動(dòng)什么腦筋呢？想逃婚呀？”

“媽，你說什么我都聽，就是這件事我不能聽?！?/p>

“隨你便。只要你膽子沒大到當(dāng)逃兵的地步就行。到時(shí)不就把你手腳捆捆，頭上蓋塊紅布往都旅長(zhǎng)房里一扔嗎？軍隊(duì)不作興？你媽不是軍隊(duì)的，你媽做得下當(dāng)?shù)孟?，捆旁人捆不?dòng)，捆你還行。怕你踢我窩心腳??？沒給你生那個(gè)野膽子！”

小菲心想，母親也許干得出那類事。先敷衍過去，容她一點(diǎn)時(shí)間和歐陽萸商量。她已經(jīng)忘了對(duì)歐陽萸她基本還是“剃頭挑子一頭熱”，她滿心兵荒馬亂，扯了歐陽萸做自己的救星。

“好吧，媽，我好好想想?！?/p>

“你以為我不知你想什么？你想去和你那小相好小白臉商量商量！”

母親總是魔高一丈。

“哪兒來的小白臉？我根本沒談對(duì)象！”她扯起嗓門來了。

“沒談就沒談，你沖我喊什么？你以為我不能拿條帚苗子揍你呀？！”

小菲低著頭，心想，我現(xiàn)在是解放軍了，看你敢打解放軍！

“你想，哼，敢打解放軍呀？打解放軍是反動(dòng)派！”母親說，“今晚我就當(dāng)一回反動(dòng)派，你挨完打去檢舉你媽吧。”

小菲眼睛還是不抬，人慢慢站起來。她說：“那你打吧。”

“打死也不嫁，是不是？”

小菲不吭聲，垂頭垂手站在十五瓦的燈光里。不久她聽見抽泣聲，再一看母親不見了，母親去了里屋，坐在她曾經(jīng)的小床上流淚。

第二天清早小菲起身，母親一身寒風(fēng)地進(jìn)來，把一盆熱水、一個(gè)漱口杯端進(jìn)來。等她洗漱完畢，又是一個(gè)滾著芝麻的糯米團(tuán)子。她吃糯米團(tuán)子時(shí)，母親把她拉到小椅子上，按她坐下，她自己坐在床沿上給她梳辮子。從她記事就是這樣的早晨。無論世事如何艱難，母親怎樣絕望，她都給小菲這樣無憂無慮的早晨。為這個(gè)母親，小菲還有什么不能犧牲的？

她走出家門才五點(diǎn)半，離出操時(shí)間還有半個(gè)小時(shí)。母親把黃包車叫到巷口，往她手里塞了些零錢。黃包車跑出去老遠(yuǎn)，母親還站在伍老板鋪?zhàn)拥年柵锵?。母親看上去并不老，但凄清得刺目刺心。