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查理跟著吉羅米兄弟學習阿拉伯語、拉丁文、數(shù)學、音樂、人類飛行史，他對不得不學這么多東西感到頭疼。媽媽說，他單獨跟家庭教師學，可以掌握更多知識，這是毋庸置疑的，但是有些時候，他真想在課間搗搗亂，就像他讀過的那些故事書中所說的。可他一個人怎么做呢？所以那天課后他跑到噴水池邊，去跟學校里的孩子們踢一會兒足球。斯蒂夫·烏斯沃司也許會在那里，或者是魯魯和鄉(xiāng)巴佬杰克，或者是貝克和祖·洛克哈特。

這些孩子都不在，倒是拉斐·薩德勒正在那兒，斜靠著一棵樹。他點頭招呼那些比他小的孩子，并且低聲跟他們說話。拉斐當然不是小學生，他年齡大到已經(jīng)不能再被叫做孩子，但他也不能算是真正的成人。大家都認識拉斐，他又高又帥，一頭黑發(fā)剃得很時髦，棕色的大眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著你，濃密的睫毛就像女孩子，當然，沒有人會那么說。他穿一件長長的皮夾克，留著滑稽的淡淡的小胡子，剃得有模有樣。他還沒有到留胡子的年齡，胡子也不怎么好看。他總是帶著錢，大人們有時會懷疑，他的錢是從哪兒弄來的。

今天拉斐不惜浪費幾分鐘去和孩子們踢足球。他隨便踢了幾腳，大家都給他讓路，沒人攔阻他，當然并不僅僅是因為他壯。不一會兒，他回來斜靠在汽車上和人閑聊。查理有點兒希望拉斐會叫他過去，但拉斐根本沒有注意到他。

孩子們玩熱了，都跑到小販那里去買果汁。白色的木頭推車上，高高地堆滿了紅色的櫻桃和罐裝的甘蔗汁。他們從高高的玻璃杯里喝著起泡的冰涼果汁。一個“拉斐幫”的男孩遞給拉斐一杯，他卻碰也沒碰，反而晃到查理跟前。

“發(fā)型很不錯。”拉斐說。查理的媽媽前一天剛給他理過發(fā)。這一次她剪的式樣是兩條肚皮相連的鱷魚：兩條鱷魚都有頭有尾和四肢，它們擺成X形，X的中間是兩條魚共有的肚皮，這是加納艾丁卡的標志。它的含義是：雖然我們用不同的嘴來吃，但我們只有一個肚皮。

“謝謝?！辈槔眢@奇地說。拉斐從不和他來往。查理的父母親認識他的母親瑪莎。查理僅僅知道他跟他的母親住，幾年前就離開了學校，而且還惹了麻煩。查理知道拉斐不是那類可以聊得來的人。他了解的也就這些了。

查理實在想不出什么有趣的話題可說，只好微笑著點點頭。拉斐踱著步走開去，然后查理也尷尬地回家了。

太陽西下，查理朝家里走去，他能聞見黃昏河面上升起的清涼的濕氣，混雜著煮晚餐時木柴和大蒜的氣味。轉(zhuǎn)到他住的那條街道，各家庭院里的樹上都開滿了碩大的花朵。他猜想著晚餐會吃些什么，他希望還有早上吃剩的櫻桃 —— 想到櫻桃下市他就不快活，還好，不久院子里就會滿是成熟的草莓，所以生活還得朝前看，而且誰知道呢，可能會有裝滿水果的船只從南方來。當他走近家門時，他回味著過去的日子 —— 一年四季可以吃到不同的水果，是用飛機從很遠很遠的地方運來的……算了，現(xiàn)在能吃吃櫻桃也不錯了。