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一輛長長的銀色小汽車停在街上，查理對它嗤之以鼻。當他父母親還年輕的時候，每個人都有汽車，雖然他們知道汽車會污染空氣，提煉汽油的石油遲早會被開采完，但卻沒有人想過要禁止使用汽車。然而很快事情就應(yīng)驗了。

自從十五年前可怕的哮喘流行以來，大批的孩子病倒了：猛烈地咳嗽，胸部發(fā)出呼哧呼哧、嘎吱嘎吱的哨聲。學校不得不停課，政府終于認識到要對汽車污染采取措施，于是禁止在居民區(qū)駕駛汽車。帝國的大官們喜歡汽車，他們一再試圖使人民相信：汽車和哮喘之間沒有關(guān)系。他們說應(yīng)該歸咎于貓，于是似乎就有越來越多的人對貓過敏。這一次，政府站在人民的立場上說，你們愿意毒害你們的孩子，但你們不能讓我們毒害自己的孩子。所以現(xiàn)在絕大多數(shù)人使用太陽能或風力發(fā)電的低座小摩托車和大貨車。只有極少數(shù)人還使用汽油發(fā)動機的汽車，被允許在居民區(qū)行駛的就更少了。通常他們是幾個政府要員，或是一些真正的大亨 —— 反正都是帝國顯貴。

這輛車確實漂亮 —— 又長又低的車身就像一條鯊魚，車內(nèi)裝飾著時髦的皮革（ 不是查理所習慣的那種粗糙的皮革，而是光滑又氣派 ），它很特別，很誘人，但同時又有一種令人作嘔的味道。查理知道正是這些東西使他常常呼吸困難，胸腔憋悶，他只好聳起肩胛，拼命咳嗽，努力讓空氣進入肺部，讓氧氣進入血液。但是坐在拉斐開的這部車里一路飛馳，他感覺驚奇而又興奮：它是那么快速、平穩(wěn)、不可抵擋。駕駛這樣的車感覺一定很棒。

灰狗特洛伊和查理一起坐在后座，對著他直淌口水。

“你怎么弄到這輛車的？”查理問。

“幫人家做了點事兒，”拉斐說，“他讓我開的。”

上了大街，低矮的車燈在塵土上投射出橘黃色的光圈。當汽車悄悄地滑過小鎮(zhèn)時，查理盯著窗外，覺得很孤單。

拉斐把車開到離家一公里外的住宅樓，他家住在十樓，沒有窗簾。

“抱歉，不是很舒適?！崩痴f，他看上去很高興。

房間里冷冰冰、空蕩蕩的，墻上只有大頭釘?shù)暮圹E，可能是以前釘過海報。有兩間帶小床的臥室；還有一間起居室，他們沒有進去；一個小廚房，除了冰箱，什么東西也沒有。很清楚，這里沒有瑪莎的影子，這里根本就沒有人住。

“你的茶。”拉斐示意。盤子上有幾條濕漉漉的魚，顯然擺在那兒已經(jīng)有好幾個小時了。

查理只對鎖、門和窗感興趣。

“我的房間，你的房間?！崩硲袘械負]著手說，“媽媽一會兒就來?！?/p>

查理很清楚，這里不是拉斐和瑪莎的家。他奇怪：拉斐到底認為他有多笨？他很明白，像拉斐這么大的男孩是不會認真對待他的，難道他真以為查理還是個小寶貝？笨到從未想逃跑？如果真是這樣，他就不可能煞費苦心地把門仔細鎖上了。

“太好了?！辈槔砦⑿χf。他試著裝出有些困惑又非常聽話的樣子。

在他的小腦袋里，計劃已經(jīng)落到實處：叫他去睡，他會假裝睡；等萬籟俱寂時，他就逃跑。他也許已占得先機，在天亮前千萬不要錯過機會。