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揩油搭乘水警的汽艇順流而下，即使是在錨鏈上蜷曲一天也不能算是件糟糕透頂?shù)氖?。查理一清早起床，又走了很長的一段路，這會兒累極了。他吃了一個蘋果，看著船經(jīng)過時岸邊的景色，不知不覺地在一個粗帆布的大口袋上睡著了。不幸的是，當汽艇到達格林威治，水警上岸吃飯時，他沒有醒；當水警回來時，他仍然睡著；直到他們的船離開岸邊，向下游的銀城駛?cè)ァ?/p>

查理被汽艇發(fā)動時的震動弄醒，一只本來在摸索、抓撓的小東西此時從他腳上跑過。

“唷！”他嚇得忍不住叫了一聲，立即坐起來。在他想起他是躲在前艙一個只有兩英尺來高的小柜子里之前，他的頭已被重重地撞了一下。

“嗷！”他又叫了一聲，淚水從眼睛里迸出來，他笨拙地躺下。一只鬼鬼祟祟的黑毛老鼠在用輕蔑的眼光瞧他，這肯定就是剛才那只摸索、抓撓的小東西。船艙里暗暗的，一點光亮從西面射進來，太陽的位置和他咕咕叫的肚皮都告訴他：已經(jīng)過了午飯時間。

“不?！辈槔韷旱土寺曇簦浧鹁爝€在船上?！拔覀冊谀膬海课以撛趺崔k，老鼠？”

老鼠給了他一個清楚的眼色 —— “關我屁事”，一溜煙穿過錨鏈的洞孔，跳進渾濁的河水中。

“哼！我還以為你是好人，算了，滾你的吧?！彼苫馗砀泶翊竦腻^鏈上，盡可能不弄出聲音，只能期望有好事降臨到他頭上了。

“我們?nèi)匀辉谙驏|走，可能要出海。貓說那是爸爸、媽媽被帶去的地方，那就對了。可是現(xiàn)在，我錯過了和格林威治貓碰頭的機會，不知道他們是否有什么消息……”他琢磨自己是否應該像那只老鼠一樣跳到河里去，然后游上岸……或者把水上警察推到河里，再駕駛他的汽艇回到格林威治……不，這是餿主意。他的想法必須是明智而又切合實際的。

問題在于想得太多，就會覺得沒有一件事情是明智而又切合實際的。在這幾分鐘里，查理感覺他所做的每一件事情都是愚蠢的：離開拉斐，聽貓的建議，整天像白癡般的躺著，像個弱智那樣以為自己能夠“出?！比フ腋改赣H。棕色貓告訴過他：海洋波瀾壯闊，法國幅員寬廣。海岸邊有多少個港口？幾百？天??！他為什么以為自己去找爸爸媽媽是一個好主意？

查理是個好動的男孩，躲在錨鏈柜里，什么事也不能干，簡直難受死了。就在這時，他聽到了最最怪異的聲音。

是音樂——又響亮又刺耳的音樂，但是不難聽。那粗獷、刺激的節(jié)拍像鼓，而那哭訴般的高音像是小提琴，其實，兩樣都不是。那種他覺得耳熟，卻又叫不出名字的聲音，像是汽笛，又像是帶著舞蹈旋律的水泵聲。音樂聲中包含了所有他渴望不可及的事情。仿佛是很久以前，在遠方的一次奇遇：有許多危險、陌生而有趣的人們。他的心臟突然加快了跳動，他溜出柜子進入船艙，一點兒沒有想到船上還有個水警。

實際上，水警正在忙著他自己的工作，根本顧不到查理在干嗎。他靠在汽艇的欄桿上，用擴音器對著旁邊的大船說，“你們違法了，惹出了麻煩，根據(jù)水上規(guī)則1783條中的第一項，不允許你們沒有執(zhí)照在公共水域播放音樂，除非你們能在五分鐘之內(nèi)拿出一張具有法律效力的執(zhí)照。我有責任到你們的船上去，防止引起更大的麻煩。我警告你們，你們違反規(guī)章了 —— ”查理根本沒有注意這些，他忙著觀察面前這艘令人驚奇的大船。

首先，這艘船非常之大：它是一艘又高又大的老式蒸汽輪船，不僅僅巨大，而且是深紅色的 —— 不是那種庸俗的娃娃樣的粉紅，而是血一樣的深紅，就像太陽落山時燃燒著的非洲夜空，像紅橙子，紅寶石或是石榴的籽。船身沒有涂上紅色的地方都是金色。船頭上有華麗的雕像：金色的頭發(fā)，綠色的眼睛，甚至雕出了臉上甜美的微笑。在每個舷窗的木框邊上以及豪華的船尾，雕刻著蜷曲的葉子和攀緣的長藤。船上有三根桅桿，一根斜桿，還有火炮。沿著甲板有救生船，船的中部還有兩個高聳的煙囪，從那兒噴出一團團黑色的濃煙。再前面是一個低矮的紅白色條紋的圓形粗帆布天棚，白色的條紋就像海邊的巖石，五彩的旗幟在帆索上飄揚。趁著退潮，輪船開足馬力駛向大海，但它的帆還沒有升起。查理突然覺得看著這艘令人驚嘆的工藝品揚帆入海，比什么事情都重要。

粗獷的音樂從船上傳過來，水警一邊用麥克風喊話，一邊緊跟著大船，而大船則繼續(xù)往下游移動。似乎誰也不在意那個討人厭的水上警察，就好比一頭大象不在乎它屁股上的蚊子。

突然，甲板上出現(xiàn)了一個人影，看來是注意到了警察。他伏身在船邊上，仿佛傾聽警察在說些什么。然后他消失了一會兒，接著又出現(xiàn)在甲板上，扔下一個繩梯并且發(fā)出召喚。船速慢了下來，停在湍急的河流中。警察小心翼翼地把小汽艇靠住輪船深紅色的巨大船身，他從梯子的最下一格敏捷地往上爬。