咖啡館里沒有其他人，而我和她之間相互也生出了幾分好感?！拔夷軉枂柲闶菑哪膩淼膯?？”她問，于是我們便開始交談了。她的名字叫做艾·里·阿·蕾。我很快就意識到，她不但非常聰明，更受過高等教育。她擁有植物病理學(xué)的學(xué)位——但據(jù)她所說，能得到女侍的職位已經(jīng)算是幸運了?！白詮慕铑C布之后，”她聳肩說道。在意識到我并不知道所謂的禁令究竟是什么之后，她打算告訴我，但這時來了幾位其他客人，一個健壯如牛的男人占據(jù)了一張桌子，兩個膽小如鼠的女孩則坐在另一張桌旁，她不得不去招呼他們。     “希望我們能繼續(xù)談，”我說，她親切地微笑著告訴我，“那好吧，如果你十六點鐘的時候過來，我就可以坐下來跟你談了?！?

“我會的，”我是這樣說的，也是這樣做的。我在公園附近轉(zhuǎn)了一圈，然后回旅館吃了午餐并小睡，下午時分，我登上單軌鐵路列車再度前往市區(qū)。我從未看到過集中在一車之內(nèi)但差異卻如此之大的人群——身材、身高、顏色都各自不同，并且有些人長著毛發(fā)，有些人則長著毛皮甚至羽毛（我這時才意識到那個掃街女人的尾巴真的是尾巴）。我看到一個瘦瘦高高，綠色皮膚的年輕人。他耳朵上面那東西難道不是樹葉么？溫暖的風(fēng)從開著的窗子吹進(jìn)車內(nèi)，他在風(fēng)中喃喃自語著。

不幸的是，所有伊斯拉克人的唯一共性就是貧窮。這座城市顯然在不久之前還非常繁榮。單軌鐵路是個時髦的工業(yè)設(shè)計，但這些設(shè)施現(xiàn)在看來卻已經(jīng)老化得很厲害了。市內(nèi)也還有一些以我所熟悉的尺度建造的老房子，它們雖然宏大華美，但卻已年久失修。這種老房子為數(shù)并不多，城市中充斥著較新的建筑：大如巨人的房子，小到玩具的房子，以及看起來很像馬廄、牛棚、兔子籠的各種建筑——一個可怕的大雜燴，所有這些建筑看起來都是造價低廉，搖搖欲墜，質(zhì)量低劣。至于伊斯拉克人本身，如果不是干脆衣不蔽體，至少也都是衣衫襤褸。一些長著皮毛或羽毛的人甚至都不穿衣服了。那個綠色的小伙子穿著一件還算得體的圍裙，但他粗糙的樹干和肢體都是赤裸的。這是一個深陷于可怕的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的國度。

艾·里·阿·蕾坐在她當(dāng)女侍的那家咖啡館（克萊迪夫店）旁邊的一間店外面的一張桌旁。她對我微笑著，示意我過去，于是我坐在她身邊。她正在吃一碗加了甜味料的冷克萊迪夫，我也要了相同的食物?！罢埜嬖V我關(guān)于禁令的事，”我對她說。

“我們以前的樣子和你是一樣的，”她說。

“發(fā)生了什么事？”

“呃，”她猶豫了一下?！拔覀兿矚g科學(xué)。我們喜歡工程學(xué)。我們是非常棒的工程師。但也許我們不是非常棒的科學(xué)家?！?

簡要敘述一下她的故事：伊斯拉克人在應(yīng)用物理學(xué)、農(nóng)學(xué)、建筑學(xué)、城市發(fā)展學(xué)、工程學(xué)等方面非常強(qiáng)大，并且能夠發(fā)明出各種各樣的東西，但他們的弱勢在于生命科學(xué)、歷史學(xué)，并且不能將知識有效地組織起來成為一個體系。他們有類似愛迪生、福特的人物，卻沒有類似達(dá)爾文、孟德爾的人物。到了他們擁有類似我們這里的機(jī)場的時候，他們也開始學(xué)會了在位面之間旅行。大約一百年前，他們的一位科學(xué)家在某個位面上發(fā)現(xiàn)了應(yīng)用基因技術(shù)。他將這技術(shù)帶回了伊斯拉克。這項嶄新的技術(shù)迷住了所有人。他們很快就掌握了它的基本原理。或者，也許在他們開始將基因技術(shù)應(yīng)用于他們所知的所有生命形式之前，他們并沒有完全掌握它的基本原理。

“最初，”她說，“基因技術(shù)是應(yīng)用于植物上面。將各種糧食作物變得更為豐產(chǎn)，或讓它們抵御細(xì)菌、病毒，殺滅害蟲，等等。”