普里莫是不可能悄悄離開(kāi)威尼斯的?？藙诘蠆W妥善地處理了這件事情。他通過(guò)鳳尾船的水手和他們的母親們傳出消息，說(shuō)普里莫就要離開(kāi)這里了。所有的威尼斯人很快都明白了，他們鐘愛(ài)的帶著翅膀的獅子要回到自己的故鄉(xiāng)了。他們成群結(jié)對(duì)地來(lái)到海邊，向普里莫揮手作別，看著那只深紅色和粉紅色相間的巨大熱氣球徐徐升起；克勞迪奧和普里莫就要乘坐這只氣球遠(yuǎn)離這里了。一支小型樂(lè)隊(duì)也來(lái)到這里，他們奏起小夜曲，歡送他們所熱愛(ài)的圣馬可獅子。

那只巨大的氣球就放在長(zhǎng)長(zhǎng)的白色沙灘上。鼓風(fēng)機(jī)把熱空氣充進(jìn)氣球里，它就像活生生的動(dòng)物那樣，扭動(dòng)著身軀，不停地?fù)u擺著。如果查理在這里的話，他肯定會(huì)跳到氣球里面，在新奇的半透明的絲綢洞穴里，去感受溫暖的風(fēng)流。

“那里是很冷的，”鮑里斯國(guó)王一邊說(shuō)，一邊指揮隨從從人力車后面卸下幾條開(kāi)司米羊毛毯，好讓普里莫裹上御寒?！帮L(fēng)力還不錯(cuò)，最多一兩天的時(shí)間就能到了。所有的裝備都放在氣球上面了，都是一些相當(dāng)不錯(cuò)的裝備。導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)開(kāi)始工作，你們不會(huì)遇到什么麻煩的。”

突然，氣球發(fā)出一陣巨大的聲響，接著又是一聲巨響，隨著熱空氣的注入，霎時(shí)間，氣球迅速地豎了起來(lái)，觀看的人群歡呼起來(lái)。這個(gè)新奇的裝置，包括微微顫抖的氣球，以及氣球下面緊湊而奢華的帶蓋兒的筐子（ 旅行者就站在這個(gè)筐子里 ），仍然牢牢地固定在地面上。即便這樣，它似乎隨時(shí)都會(huì)飛向天空。與巨大的氣球相比，筐子還是顯得很小，更不用說(shuō)與上面的天空以及未來(lái)的旅途相比了。

“請(qǐng)你們進(jìn)艙！”鮑里斯國(guó)王命令道?？藙诘蠆W小心翼翼地領(lǐng)著普里莫走上特制的梯子，進(jìn)入了筐子。鮑里斯國(guó)王向南方張望著，他看到了灰色的、波濤洶涌的亞得里亞海。他深深地吸了一口飽含大海氣味兒的空氣。

普里莫已經(jīng)進(jìn)入筐子，身上裹著幾條開(kāi)司米毛毯?？藙诘蠆W站在艙口，這里是進(jìn)入筐子的通道，他在等待著起飛的指令。音樂(lè)家們伸長(zhǎng)了脖子，演奏著一首哀傷的保加利亞送別樂(lè)曲，以歌頌鮑里斯國(guó)王對(duì)普里莫的特殊恩典。

鮑里斯國(guó)王的臉上閃現(xiàn)出一絲特別的表情。

“實(shí)際上，”他說(shuō)道，“我想和他們一起去?！彼w快地做了一個(gè)鬼臉，然后迅速地躍上梯子，進(jìn)入了他最喜歡的地方，也就是駕駛員的控制室。對(duì)于這位體格肥碩的紳士而言，他的敏捷身手令公眾大吃一驚。他拉起一些杠桿，又按下一些按紐，然后把自己固定在一個(gè)座椅上?！白ゾo了！”在咆哮的風(fēng)聲里，他對(duì)著克勞迪奧大聲地叫道。

當(dāng)閃著亮光的大氣球緩慢而優(yōu)雅地升入空中的時(shí)候，氣球下面的繩索和梯子都從氣球上滑落了。在氣球徑直升入空中之前，在風(fēng)力的影響下，它略微徘徊了一會(huì)兒。氣球升空的樣子的確很壯觀。音樂(lè)聲漸漸離他們遠(yuǎn)去，公眾發(fā)出了更多的驚嘆聲，愛(ài)德華的驚叫聲尤其清晰可聞。

“可是，陛下，您不應(yīng)該這么做！”他喊道。

鮑里斯國(guó)王沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，也許，他就是不想聽(tīng)見(jiàn)?！翱禳c(diǎn)兒，克勞迪奧！”他喊道，他那雙明亮的黑眼睛閃爍著熱情的光芒。“來(lái)吧，我的氣球伙伴！我們出發(fā)吧，去拯救那個(gè)傻乎乎的孩子！”