一聽(tīng)姑姑病了，玉音猛就慌了手腳，假都沒(méi)來(lái)及請(qǐng)，收拾東西就往沙窩鋪趕。偏巧這一天一輛進(jìn)沙窩的三碼子都沒(méi)，都怪那個(gè)國(guó)際組織，一聽(tīng)國(guó)際組織的官員要來(lái)，縣上立刻下了死命令，凡是進(jìn)入沙漠的大小車輛，都必須嚴(yán)批。沒(méi)有通行證，一輛也不能放進(jìn)。玉音只能憑了雙腿往里趕，走了沒(méi)多大工夫，太陽(yáng)就毒毒的射下來(lái)，曬得人想呻喚。玉音眼前不斷浮出姑姑瘦弱多病的身子，她印象中，姑姑本來(lái)是很要強(qiáng)的，把自個(gè)當(dāng)男人一樣使喚。可不知哪天起，姑姑的身子就弱下來(lái)，一天不如一天。前年假期回來(lái)，她跟姑姑一起剪樹(shù)苗，剪著剪著，卻不見(jiàn)了姑姑，等發(fā)現(xiàn)時(shí)，姑姑已昏過(guò)去多時(shí)。那時(shí)玉音就逼著姑姑住院，本來(lái)都已坐上了車，誰(shuí)知爹攆進(jìn)沙漠，楞是說(shuō)：“不就患個(gè)傷風(fēng)感冒么，犯得著這么招招搖搖，莊稼人誰(shuí)不得個(gè)頭疼腦熱，要是都往醫(yī)院送，醫(yī)院還裝得下？”玉音知道，爹是心疼錢。哥哥玉虎剛結(jié)完婚，帳拉了一屁股兩肋巴，牛年馬月才能還得清，爹把錢看得比命眼子還重。姑姑呢，本來(lái)就不想去醫(yī)院，一聽(tīng)爹這樣說(shuō)，死活不去了，說(shuō)省下幾個(gè)藥錢將來(lái)給她置嫁妝。

玉音想著，急著，心里痛著，頂著毒日頭，趕在太陽(yáng)西斜時(shí)到了沙窩鋪。一進(jìn)紅木小院，就看見(jiàn)頭上裹著紗布煎藥的六根。

“我姑咋了？”玉音惶惶問(wèn)。

“音丫頭，你可回來(lái)了，再不回來(lái)，我就叫你姑姑罵死了?！?/p>

玉音顧不上跟六根啰嗦，一頭鉆進(jìn)屋子，見(jiàn)姑姑躺在床上，臉色慘白，像是從死神中硬拽了回來(lái)。玉音再也忍不住，眼淚嘩一下就下來(lái)了?；诺昧蛲饷媾苓M(jìn)來(lái)：“不哭，活人面前不興淌眼淚，不吉利。”

“啥吉利不吉利的，我姑都這樣了，你還有心思說(shuō)這話?！?/p>

“我說(shuō)錯(cuò)了成不？”在牛家一家人面前，羊倌六根永遠(yuǎn)是那么低聲下氣。默了一會(huì)，見(jiàn)玉音并沒(méi)真生氣，六根又大著膽子說(shuō)，“音丫頭，你先喝碗水，容我慢慢跟你細(xì)說(shuō)。”

這一說(shuō)，就把玉音心里的另一塊石頭給掀騰了起來(lái)。

那晚，棗花本來(lái)是能抗過(guò)來(lái)的，吃了六根拌的拌面湯，感覺(jué)體內(nèi)有了不少精神，掙扎著下床，想把六根做飯時(shí)弄亂的廚房收拾干凈。棗花是個(gè)愛(ài)干凈的女人，就是在這荒漠深處，她也容不得屋里屋外亂一丁點(diǎn)兒。她這輩子最看不上的女人，怕就是自個(gè)嫂嫂蘇嬌嬌。俗話說(shuō)，女人是屋里的一把笤帚，這笤帚有多勤快，屋里就有多干凈?？商K嬌嬌是把刺笤帚，挨到哪，哪準(zhǔn)亂，所以最好她還是睡著。棗花掙扎著來(lái)到小院，一看院里擺放得整整齊齊，夜色下，小院甚至發(fā)出一種奇光，撩得人心兒撲兒撲兒的，很想生出點(diǎn)什么。棗花捋了捋被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，心里不知怎么就恨出一聲：死六根，還真成仙了。她來(lái)到廚房，原想又臟又亂的廚房出奇的干凈，竟比平時(shí)自己收拾得還干凈。棗花怔怔地立在廚房門口，心里就不只是感慨了。

想想，六根進(jìn)沙漠，也有六七年光景。那時(shí)老鄭還很健康，兩個(gè)本不相干的人，居然投機(jī)得要死，不但能喧得來(lái)，還成了酒友，時(shí)不時(shí)的，搗鼓出一瓶酒喝。喝大了，老鄭就鼓動(dòng)六根唱，唱花兒，唱曲兒，唱啥他都愛(ài)聽(tīng)。六根也不拘束，他那破嗓子，還真敢當(dāng)著人家老鄭的面唱，直把黑夜唱得亮堂，把苦澀單調(diào)的日子唱得有了滋味。要說(shuō)這六年，要是少了六根，這日子，還真是不好打發(fā)。最不好打發(fā)的，怕是……

棗花搖搖頭，下定決心不想他的，咋又給想了起來(lái)？唉，真是，活著時(shí)覺(jué)得他愚，他苦，他毀了自個(gè)一輩子，任他咋個(gè)說(shuō)，咋個(gè)做，都不肯原諒。沒(méi)想，這一走，所有的不是，都成了想頭，想頭啊——

棗花索性坐下來(lái)，坐在廚房門口，想。

這一想，就把大半個(gè)夜想走了。等突然記起六根時(shí)，才驚乍乍叫：“這死鬼，野哪去了，這陣咋還不回來(lái)？”

六根回來(lái)已是第二天的中午，他被麻五子和玉虎打得翻不起身，沙漠里躺了一宿，快到晌午時(shí)，身子骨才能動(dòng)了。一見(jiàn)六根血紅滿面，棗花的病就全驚沒(méi)了：“你咋了，出去一宿，咋就成了這樣？”

六根支吾著，先是說(shuō)不小心掉井里了。棗花哪肯信，分明是人打的，硬問(wèn)是誰(shuí)這么歹毒？問(wèn)著問(wèn)著，棗花明白了：“是他，一定是他?！?/p>

“你甭亂猜，虎子早就跑的沒(méi)了蹤影，哪能打我?！?/p>

“你是說(shuō)虎子？天啊，我還以為是我哥哩。這天殺的，膽子大到天上了，居然，居然……”棗花搖晃著，驚憤著，她真是沒(méi)想到，六根會(huì)遭虎子的毒手。六根正要?jiǎng)?，就?jiàn)她一頭栽地，又不省人事了。

“真是我哥？”玉音問(wèn)。

六根沒(méi)說(shuō)是，也沒(méi)說(shuō)不是。到了這時(shí)候，瞞還有啥意義。他長(zhǎng)嘆一聲，算做回答。

“我找他去！”玉音的擔(dān)心終被證實(shí)，哥哥果然是賊！

“你回來(lái)，他跑了內(nèi)蒙，你上哪找？”