"沒有任何好處，"哈奇肯定地說，"其實(shí)對(duì)任何人都沒好處。到目前為止，還沒有查出這件案子涉及任何財(cái)產(chǎn)之類的東西，而且那位老人每年的收入除去維持祖孫倆的日常開銷之外，所剩并不多，因此連用人都是在小女孩不在家的時(shí)候才會(huì)雇傭。" 思考機(jī)器坐在那里，眼睛望著天花板，蒼白修長(zhǎng)的手指相互抵著。他碩大的額頭上細(xì)小的皺紋一下變深了。

"這是個(gè)很不尋常的案子，哈奇先生，"過了很長(zhǎng)時(shí)間，思考機(jī)器才開口說道，"可能這是我所遇到的最棘手的案子。就像你說的那樣，那個(gè)孩子年紀(jì)太小，所以平常的一些殺人動(dòng)機(jī)就不適用了。" 他又沉默了一會(huì)兒。"最陰險(xiǎn)的案犯是那些沒有犯罪記錄，不被人提及的家伙，哈奇先生，"他繼續(xù)沉思了一會(huì)兒，"而事實(shí)上，最棘手的案件往往是那些沒有被人發(fā)現(xiàn)的罪行。人們可能很容易就能想象到一個(gè)異常聰明、思維縝密的兇手不會(huì)留下任何線索。我想這個(gè)案子恐怕是比較難辦的一個(gè)。所以我最好親自去看看巴雷特先生，跟他聊聊。

" 記者和科學(xué)家找到了年邁的盲人，老人把自己知道的所有細(xì)節(jié)統(tǒng)統(tǒng)告訴了他們。思考機(jī)器專注地聽完這個(gè)案情，最后還問了幾個(gè)問題。"巴雷特先生，你剛才說，當(dāng)時(shí)你除了聽到你孫女的腳步聲和唱歌的聲音之外，還聽到了某種輕微的聲響。你能描述一下那個(gè)聲響嗎？" "恐怕不行，"老人回答說，"我對(duì)那個(gè)聲音非常陌生，它很奇怪。" "那是人的聲音嗎，還是某種東西移動(dòng)時(shí)發(fā)出的聲音？"科學(xué)家繼續(xù)問。

"我覺得那應(yīng)該是人發(fā)出的聲音，不過也有可能是橡皮筋顫動(dòng)時(shí)發(fā)出的聲音。那聲音聽上去像是喉音，不大真實(shí)，非常怪異。" "你聽到孫女的叫聲后向她走去的時(shí)候碰到了某個(gè)東西對(duì)吧？"科學(xué)家問，"你覺得自己碰到了什么？衣服、皮膚、木材，還是某人的毛發(fā)或者其他什么？" "我……我……不知道，"巴雷特?zé)o助地說，"我只是覺得自己碰到了什么東西，并不清楚它是什么。或許是人的毛發(fā)，不過我真的不知道它究竟是什么。" 思考機(jī)器好奇地望著他，過了一會(huì)兒，他又問："你的眼睛是什么時(shí)候失明的，巴雷特先生？""大概有兩年了吧。" 思考機(jī)器點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了，接著又問了老人一個(gè)小時(shí)的問題。他額頭上的皺紋像是焊在了上面，從來沒有放松過。最后，他站起身。哈奇好奇地望著科學(xué)家，科學(xué)家搖搖頭。

接著他又花了一個(gè)鐘頭的時(shí)間查看殺人繩索、繩上的結(jié)、尸體和整個(gè)房屋。這座房子的各個(gè)角落都沒有放過，而且連房子周圍的每一寸土地都非常仔細(xì)地查看了一遍。漸漸地，他的搜查范圍擴(kuò)大到了距離房子一百英尺的地方，接著他又返回來重新進(jìn)行地毯式搜查?？茖W(xué)家在大廳里見到了坎寧安警探。