老百姓說(shuō)三道四，無(wú)不帶著迷信色彩，官場(chǎng)上并不在意。官員們?cè)谵k公室里熱有空調(diào)，冷有暖氣，即使大災(zāi)之年也少不了他們的山珍海味，因此對(duì)怪現(xiàn)象麻木，對(duì)氣候的反常也麻木。官場(chǎng)麻木，老百姓卻不麻木，先議論邊際當(dāng)政時(shí)是如何體恤民情，走群眾路線；再議論李直當(dāng)政時(shí)手腕是多么的強(qiáng)硬，下級(jí)是多么的怕他，又是多么的恨他；接下來(lái)議論邊關(guān)當(dāng)政時(shí)是多么的清廉，多么的重視農(nóng)業(yè)；最后是議論喬織虹當(dāng)政是多么的碌碌無(wú)為……議論了市委書(shū)記又是議論市長(zhǎng)：先議論歐陽(yáng)頌人是個(gè)好人，可惜政治上不成熟，再議論侯壽山政治上是成熟的，可惜不是好人，最后又議論文史遠(yuǎn)政治上不成熟，也不是個(gè)好人。再后來(lái)就開(kāi)始議論王步凡和林濤繁了，說(shuō)他們都是好人，政治上也成熟，可惜上邊沒(méi)人，口碑再好也當(dāng)不了天野市的黨政一把手……

說(shuō)起王步凡和林濤繁，人們就有了新話題，說(shuō)他們沒(méi)有邊際那么硬，沒(méi)有李直那么刁，沒(méi)有侯壽山那么奸，沒(méi)有文史遠(yuǎn)那么滑。這年頭不硬不刁、不奸不滑的人多半是沒(méi)有前途和希望的，上邊沒(méi)人就別想升官。尤其是最近，文史遠(yuǎn)說(shuō)話比較強(qiáng)硬，人們就說(shuō)，老百姓生就是平民相，當(dāng)官就得有當(dāng)官的樣子，你看人家文史遠(yuǎn)，肥頭大耳，左右逢源，說(shuō)話威風(fēng)，天生就是當(dāng)市長(zhǎng)的料子。

百叟宴在沙塵飛揚(yáng)的天氣里，在老百姓的議論聲中開(kāi)局了，地點(diǎn)設(shè)在天道賓館貴賓樓的最頂層，臨時(shí)從餐廳里搬來(lái)了十二張大圓桌，每張桌子上坐十個(gè)人。左右兩邊的墻壁上掛著橫幅標(biāo)語(yǔ)：發(fā)揮余熱為天野經(jīng)濟(jì)騰飛建言獻(xiàn)策，珍惜財(cái)富聽(tīng)河?xùn)|風(fēng)流人物談古論今。這“發(fā)揮余熱”和“財(cái)富”是專(zhuān)指老干部而言的。今天這個(gè)宴會(huì)得到省委馬書(shū)記的贊賞，他從省里帶過(guò)來(lái)七十來(lái)個(gè)老革命，天野把一九四九年以前參加工作如今健在的老干部全拉上才湊了三十個(gè)，其中就有王步凡妻子葉知秋的繼父張問(wèn)天。

十二張圓桌上坐了一百二十個(gè)人，每張桌子上都有一位省領(lǐng)導(dǎo)和一位市領(lǐng)導(dǎo)作陪，省委書(shū)記馬疾風(fēng)和市委書(shū)記喬織虹陪同的那一桌有原省委書(shū)記岳秀山、省人大常委會(huì)主任楊再成、省政協(xié)主席文景明，天野市的領(lǐng)導(dǎo)有原市人大常委會(huì)主任邊際和李直，原政協(xié)主席等人。王步凡坐的這一桌是省委副書(shū)記劉遠(yuǎn)超、原省人事廳廳長(zhǎng)井然，原市人大常委會(huì)的兩位副主任，市政協(xié)的兩位副主席等。林濤繁坐的那桌上有原省政協(xié)主席成大業(yè)等人。桌子上擺放著黃里透紅的石榴、南山縣的蘋(píng)果、天北縣的梨、東遠(yuǎn)縣的柿子和西遠(yuǎn)縣的大棗。這些東西色澤都很鮮艷，讓人看了胃口大開(kāi)。百叟宴開(kāi)宴之前，馬疾風(fēng)和喬織虹分別講了話，馬疾風(fēng)講話的要點(diǎn)是：老干部為革命流血流汗幾十年，已經(jīng)成為我黨十分珍貴的財(cái)富，新同志要學(xué)習(xí)老同志不怕流血犧牲，為建設(shè)新中國(guó)立下不朽功勛的革命精神，學(xué)習(xí)他們廉潔奉公的高尚情操，并把這種可貴精神發(fā)揚(yáng)光大，為落實(shí)省委提出的“小康戰(zhàn)略”而努力奮斗。喬織虹講話的要點(diǎn)是：老干部是年輕一代學(xué)習(xí)的榜樣，希望老干部對(duì)天野市的工作多提寶貴意見(jiàn)，發(fā)揮余熱指導(dǎo)新同志在建設(shè)新天野的奮斗歷程中少走彎路，多出成績(jī)，使人民群眾早日過(guò)上小康生活。

原省人大常委會(huì)主任岳秀山和原省政協(xié)主席成大業(yè)都八十多歲了，頭發(fā)銀白，精神矍鑠，他們文化不深，功勞很大，是老一輩革命家。