“普瑞特和馬祖爾是真正的英雄。”他說，“他們放棄了攻頂，只為了救凡恩下山?！?   

 當(dāng)摩頓森、達(dá)斯尼和隊(duì)友們?cè)诳拷惶?hào)大本營(yíng)的巖壁會(huì)合時(shí)，凡恩數(shù)度陷入昏迷，出現(xiàn)高山腦水腫現(xiàn)象，大腦內(nèi)產(chǎn)生積水?！八呀?jīng)無法吞咽，而且一直想解開登山鞋的鞋帶?！蹦︻D森說。

平日不登山的時(shí)候，摩頓森的工作是在急診室擔(dān)任大夜班創(chuàng)傷護(hù)士。此刻專業(yè)醫(yī)療技能派上了用場(chǎng)，他立刻給凡恩注射了一劑降腦壓藥物，以緩解腦水腫現(xiàn)象。然后，四個(gè)早已筋疲力竭的隊(duì)友開始長(zhǎng)達(dá)四十八小時(shí)的艱苦營(yíng)救旅程，拖著裹在睡袋里的凡恩從崎嶇的巖壁區(qū)下撤。

“有時(shí)候，英文流利的凡恩，會(huì)突然醒來吐出一串含糊不清的法文；在極度困難的路段，出于登山者的自我保護(hù)本能，凡恩會(huì)突然驚醒似的把保護(hù)裝備扣進(jìn)繩索，然后又癱倒陷入昏迷狀態(tài)?！蹦︻D森回憶道。

摩頓森和達(dá)斯尼出發(fā)七十二個(gè)小時(shí)后，他們成功護(hù)送凡恩撤回了前進(jìn)營(yíng)地。達(dá)斯尼用無線電呼叫山下的加拿大登山隊(duì)，再由他們把訊息轉(zhuǎn)至巴基斯坦軍中，請(qǐng)求派拉瑪高山直升機(jī)進(jìn)行救援。這在當(dāng)時(shí)應(yīng)該是史上最高的高山救援嘗試，但由于天氣惡劣，風(fēng)力過強(qiáng)，軍方要求他們將凡恩送到更低的地方。

下命令很簡(jiǎn)單，然而讓四個(gè)已經(jīng)筋疲力竭的隊(duì)友把人送下山，卻是要命的困難。把凡恩綁進(jìn)睡袋后，隊(duì)友們穿過艱難崎嶇的沙維亞冰川護(hù)送他下山，整整六個(gè)小時(shí)，四個(gè)人只能用咕噥含混的語言溝通。

“我們真的累壞了，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出體能的極限，有時(shí)候我們甚至得爬?！边_(dá)斯尼回憶道。

終于，一行人拖著凡恩撤回了大本營(yíng)。“大本營(yíng)的所有隊(duì)員都走了幾百米出來迎接我們，給我們英雄般的歡迎！”達(dá)斯尼說，“巴基斯坦軍用直升機(jī)把凡恩送下山后，加拿大隊(duì)做了一頓大餐，大家都在慶祝。但摩頓森和我來不及享用，甚至來不及上廁所，就一頭栽進(jìn)睡袋，像死人一樣?！?

整整兩天，摩頓森和達(dá)斯尼的意識(shí)在睡夢(mèng)和清醒間來回漂浮。風(fēng)吹過他們的帳篷，帶來金屬炊具板互相碰撞的叮當(dāng)怪響。炊具板一共有四十八塊，每塊上都刻著一位在喬戈里峰不幸遇難的登山者的名字。穿成一串的炊具板掛在“亞特吉爾奇紀(jì)念碑”上，而紀(jì)念碑是為了悼念1953年喪生的一位美國(guó)登山隊(duì)員。

醒來后，兩人看到普瑞特和馬祖爾留下的字條，說他們決定返回前進(jìn)營(yíng)地，并邀請(qǐng)摩頓森和達(dá)斯尼在體力恢復(fù)后一起攻頂。但“恢復(fù)”對(duì)摩頓森和達(dá)斯尼來說根本是奢望，補(bǔ)給任務(wù)緊接著救援行動(dòng)，早已將他們所有力氣消耗殆盡。

終于走出帳篷的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)自己連走路都困難。凡恩活了下來，但是代價(jià)很高：這趟艱辛的旅程讓他失去了所有的腳趾，救援行動(dòng)也讓摩頓森和達(dá)斯尼付出了無法登頂?shù)拇鷥r(jià)，這本是他們千辛萬苦渴望達(dá)成的目標(biāo)。普瑞特和馬祖爾在一個(gè)星期后向世界宣布他們登頂?shù)南?，榮歸祖國(guó)。但金屬板上刻的名字卻增加了——那一季十六位成功登頂?shù)牡巧秸弋?dāng)中，有四位在下撤過程中不幸喪生。

摩頓森很擔(dān)心自己的名字也被刻在上面，達(dá)斯尼也一樣，因此他們決定一起徒步跋涉重回文明世界。在山中迷路，勾起了對(duì)之前救援過程種種艱辛的回憶，葛瑞格?摩頓森在日出前獨(dú)自蜷縮在薄羊毛毯內(nèi)，努力想換個(gè)舒服一點(diǎn)的姿勢(shì)。礙于身長(zhǎng)，他沒辦法平躺下來，否則就會(huì)被酷寒的冷風(fēng)吹到頭。在喬戈里峰的日子他掉了十幾公斤體重。沒有墊子，不管怎么躺，骨頭都會(huì)壓到身軀下的冰冷巖石。一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)。在半睡半醒和冰川深處發(fā)出的隆隆聲中，他原諒了自己的失敗——沒能達(dá)成紀(jì)念克莉絲塔的目標(biāo)。何況這只是肉體的失敗，而不是精神的失敗，畢竟每個(gè)人都有生理極限。

他，生平第一次，發(fā)現(xiàn)了自己的極限。