福特布拉斯望著通向莫瑞夫人實驗室的房門。這個實驗室原來是一個石砌的廢棄牛奶房，位置在廚房的右側。實驗室另一邊的食品儲藏室直通外面的大門，盡管莫瑞太太更希望家人養(yǎng)成由車庫門或者前門進入房子的習慣，但大家似乎還是更喜歡穿過實驗室，進到屋子里來。但是福特布拉斯并不是沖車庫的門在嚎叫，而是對著實驗室的門。

“媽媽，您是不是在用煤氣燈煮一些難聞的化學物品？”查理斯?韋萊斯問。

莫瑞太太站了起來?！皼]有。但不管怎樣，我想我最好還是去看看，看看到底是什么東西讓福特布拉斯這么不安？”

“是流浪漢，肯定是那個流浪漢！”麥格神色緊張地說。

“什么流浪漢？”查理斯?韋萊斯問。

“今天下午郵局里的人說，一個流浪漢偷走了邦可夫人的床單?！?/p>

“我想我們最好還是待在座位上別動?！蹦鹛p聲說，“我想即便是一個流浪漢，也不會在這樣的夜晚外出的，麥格?！?/p>

“但很有可能這正是他為什么出去的原因！”麥格喊道，“他不是想出去，而是想找個地方待著?！?/p>

“如果他真的來的話，我就把牲口棚騰出來給他，如果他愿意的話，他可以待到明天早上。”

莫瑞太太輕快地走向門口。

“我要跟您一塊兒去?！丙湼窦饴曊f。

“不，麥格，你和查理斯待在一起，然后吃你的三明治?！?/p>

“吃！”當莫瑞太太走去實驗室時，麥格驚叫道，“她居然還想著讓我吃東西？”

“媽媽會照顧好自己的，”查理斯說，“事實上，也確實如此?！彼谒赣H經(jīng)常坐的椅子上，兩腳踢著椅子的橫檔。查理斯?韋萊斯，和其他小孩子不同，他可以鎮(zhèn)定自若地坐在那里，不慌不忙。

那幾分鐘對麥格而言，尤其漫長，莫瑞太太走進來，她開著門———她是在招呼那個流浪漢進來嗎？果然。這個人看起來比麥格想象中的流浪漢要矮小得多。從外形上，判斷不出他的年齡和性別，因為他全身都用布條裹得嚴嚴實實的。他腦袋上系著各種花色的頭巾，還戴著一頂男式帽子。一條搶眼的粉紅色披肩圍在他粗制的外套上，披肩打了個結，他的腳上穿著一雙黑色的橡膠靴。

“沃茲特夫人，”查理斯詫異地問，“您在這里做什么？現(xiàn)在可是深更半夜啊？”

“現(xiàn)在么，你很焦慮啊，我的甜心?！币粋€聲音從那外套的領子里、披肩里、頭巾里和帽子底下冒了出來，那聲音活像生了銹的大門發(fā)出的，但不知為什么，并不令人討厭。

“嗯———沃茲特———夫人———說她迷了路。”莫瑞太太說，“您想要點熱巧克力嗎，沃茲特夫人？”

“太好了，來點吧！”沃茲特夫人回答，回答的同時她摘掉了帽子，解下了披肩?！拔业竭@來，可不光是因為風刮得我迷了路。還因為，我發(fā)現(xiàn)這里是小查理斯?韋萊斯的家，在我繼續(xù)趕路前，我想進來歇歇腳?！?/p>

“那您怎么知道這里是查理斯?韋萊斯的家呢？”麥格問。

“我聞到味兒了。”沃茲特夫人解開一條藍綠色的佩斯里頭巾，接著是一條紅黃花朵圖案的，再接著是一條金色萊比帝圖案的，最后是一條紅黑花色的絲質大方巾。拿掉所有的頭巾后，可以看見她頭頂上幾縷稀疏的灰發(fā)，整齊地盤成了一個小發(fā)髻。她的雙眼炯炯有神，鼻子周圍有些軟軟的小斑點，她的嘴干巴得像秋天的蘋果?！拔业男〔槔硭?，這里真是既可愛又溫暖?！彼f。

“請坐?！蹦鹛钢话岩巫樱澳鷣睃c三明治嗎，沃茲特夫人？我這里有香腸和奶酪；查理斯那兒有面包和果醬；麥格有生菜和西紅柿?！?/p>

“讓我想想！”沃茲特夫人琢磨了一會兒，“我想要俄國魚子醬。”

“你偷看我們！”查理斯憤怒地喊道，“那個是要留到我媽媽生日時吃的，你休想！”

沃茲特夫人無奈地深嘆了一口氣。

“不行，”查理斯請求她母親，“您不能把魚子醬給她，媽媽，否則我會生氣的。要不給她金槍魚沙拉？”

“那也行！”沃茲特夫人溫柔地說。

“我去吧！”麥格提議，她走進食品儲藏室，取出一聽金槍魚罐頭。

可惡！她想，這個老太婆深更半夜闖到我們家里，而媽媽卻這么熱情地招呼她，好像這一切都很平常似的。我敢打賭她肯定就是那個流浪漢，我敢打賭肯定是她偷走了床單。查理斯?韋萊斯不應該和這號人交朋友，他甚至不和平常人講話，更何況是她這種人。

“我只是最近一段時間才搬來這里的。”沃茲特夫人說著，此時麥格剛好關掉儲藏室的燈，拿著金槍魚回到廚房?！拔覍︵従右恢倍紱]有什么好感，直到小查理斯帶著他的狗出現(xiàn)。”

“沃茲特夫人，”查理斯?韋萊斯嚴肅地質問她，“您為什么拿走邦可夫人的床單？”

“哦，我需要它們！親愛的查理斯?！?/p>

“您必須馬上把它們還回去?！?