后葉加壓素(Vasopressin)可能調(diào)節(jié)細(xì)胞的進(jìn)水量。后葉加壓素還能刺激毛細(xì)血管，使它收縮。正如它的名字所示（譯者注：vaso是“血管”的意思，pressin是“壓力”的意思），后葉加壓素可以引起血管收縮。后葉加壓素產(chǎn)生于垂體腺，分泌到循環(huán)系統(tǒng)中。雖然它可以使血管收縮，但是，一部分重要細(xì)胞有接納這種荷爾蒙的受點(diǎn)（受體）。細(xì)胞依照其重要性分為不同等級，有些細(xì)胞的受體似乎較多。

細(xì)胞膜――即細(xì)胞保護(hù)層――由兩層組成。水有粘合性，音叉狀的固體碳水化合物“團(tuán)塊”被水粘合在一起（見圖14）。兩層膜之間有一條通道，酶可以從中穿行，酶可以有選擇地聚在一起，發(fā)生反應(yīng)，在細(xì)胞內(nèi)部產(chǎn)生預(yù)定的行動(dòng)。這條水道有點(diǎn)兒像護(hù)城河或“環(huán)城公路”，但里面充滿了水，所有物質(zhì)都在水中流動(dòng)。

當(dāng)所有空間都水量充足時(shí)，護(hù)城河就滿了，水就會抵達(dá)細(xì)胞內(nèi)部。有時(shí)候，水流入細(xì)胞的速度不夠快，細(xì)胞的功能就會受到影響。為了預(yù)防這種災(zāi)難，自然之母設(shè)計(jì)了一種了不起的機(jī)制，她在細(xì)胞膜上加了一個(gè)濾水器。當(dāng)后葉加壓素荷爾蒙到達(dá)細(xì)胞膜，并消溶在受體時(shí)，受體就會變成“蓮狀噴頭”，只有水才能穿過噴頭的孔眼。

重要細(xì)胞會大量制造后葉加壓素受體。后葉加壓素調(diào)節(jié)和分配水的荷爾蒙，身體處于脫水狀態(tài)時(shí)，它按照輕重緩急調(diào)節(jié)和分配水。神經(jīng)細(xì)胞具有優(yōu)先權(quán)，與其他組織的細(xì)胞相比，它生產(chǎn)的后葉加壓素受體較多。它們必須保持神經(jīng)系統(tǒng)的水路暢通。后葉加壓素還有一個(gè)特點(diǎn)，為了確保水通過微孔（一個(gè)微孔每次只允許一個(gè)水分子通過），它能使血管收縮，給局部流體加壓。

神經(jīng)傳導(dǎo)后葉加壓素――通常叫做荷爾蒙――具有高壓特征，水能通過細(xì)胞膜，自由、直接進(jìn)入細(xì)胞，只有水流不足時(shí)，身體才需要發(fā)揮神經(jīng)傳遞后葉加壓素的過濾作用。圖10解釋了這一機(jī)制。要想詳細(xì)了解細(xì)胞膜，請閱讀“膽固醇”一章。

圖10：神經(jīng)細(xì)胞示意圖，神經(jīng)細(xì)胞雙層細(xì)胞膜轉(zhuǎn)變?yōu)椤吧彔顕婎^”的抗利尿激素受體，允許從血清中過濾出來的水分進(jìn)入有受體的細(xì)胞。抗利尿激素也造成血管收縮，這就給血液造成擠壓，為水過濾制造壓力――反滲透。

酒精

酒精能抑制垂體腺分泌后葉加壓素，缺少后葉加壓素的循環(huán)系統(tǒng)會引發(fā)一般性脫水癥――包括腦細(xì)胞脫水癥。在“敏感的腦細(xì)胞”里，比較輕微、容易調(diào)整的脫水會變成嚴(yán)重的旱災(zāi)。為了應(yīng)對這種“壓力”，就得分泌多種荷爾蒙，包括能使人上癮的內(nèi)啡肽。

因此，長期飲酒會刺激巴特曼體內(nèi)的內(nèi)啡肽分泌，使人上癮，進(jìn)而造成內(nèi)啡肽分泌過量。由于分娩和月經(jīng)，婦女的內(nèi)啡肽分泌量天生就比較多，因此，她們比男人更容易飲酒成癮。婦女連飲三年酒就會出現(xiàn)酒精依賴癥，男人成為強(qiáng)迫飲酒癥患者則需要七年時(shí)間。