舅舅說：“在這里，自然界賜給你純金屬，比如金、銀和銅。在南非和烏拉爾，自然界還會給你提供鉑。”舅舅從他的柜子里拿出純金屬-閃閃發(fā)光的紅銅和暗淡的銀絲、南非礦工們淘出的金砂。舅舅說：“想想人們第一次看見這些金屬的情形：它突然在陽光的照耀下反射光芒，或突然在巖石上或者溪水的底部閃閃發(fā)光?！?

舅舅說，大多數(shù)金屬都是以氧化物，有時也被叫做礦灰的形式存在的，并且大家都知道這些礦石是不能溶解、不能燃燒和熔化的，就像18世紀一位化學(xué)家所說“缺乏金屬的燦爛色彩”。然而，據(jù)了解礦灰和金屬很接近，如果和煤炭一同加熱，實際上能夠轉(zhuǎn)化成金屬；如果在空氣中加熱純金屬，純金屬就會變成礦灰。在這些過程中，究竟發(fā)生了什么呢？不得而知。舅舅說，在理論背后可能有一種更為深奧的實用知識。盡管不能準確地知道到底發(fā)生了什么，人類還是可以熔化礦灰，制造出金屬。

他能想象出金屬第一次熔化的情形：原始人拿著含有銅礦的石頭-可能是綠孔雀石-圍在火堆邊，當(dāng)木材變成木炭的時候，原始人突然間發(fā)現(xiàn)綠色的石頭在滴“血”，有紅色的液體跑出來，那就是熔化的銅。

舅舅還說，我們現(xiàn)在都知道，把煤炭和氧化物一起加熱的時候，煤炭里的碳就會和氧化物中的氧反應(yīng)，并由此還原氧化物，只留下純金屬。舅舅說，如果不知道怎樣還原，我們能得到的純金屬也就只有幾種。就不用說什么青銅器時代，更不用說鐵器時代了，也不會有18世紀那些讓人驚艷的發(fā)現(xiàn)-18種新的金屬（包括鎢）從它們各自所在的礦石中被提煉出來。

戴維舅舅讓我看了一些從白鎢礦中獲得的純氧化鎢，和舍勒以及鎢的發(fā)現(xiàn)者科特迪瓦兄弟當(dāng)年制造的氧化鎢一樣。我將瓶子拿起來。瓶子里有深黃色的粉末，這些粉末重得出奇，幾乎和鐵一樣重。舅舅說：“我們所要做的，就是把它放在坩堝里和碳一起加熱，直到其發(fā)紅發(fā)熱?！?

舅舅還將那黃色粉末和碳混合到一起，并將坩堝放在大熔爐的一角。幾分鐘過后，他用長長的火鉗將坩堝取出。當(dāng)其冷卻的時候，我看到讓人興奮不已的變化。碳不見了，大部分的黃色粉末也不見了，都變成了暗沉的灰色金屬。這與科特迪瓦在1783年看到的是一樣的。

舅舅說：“我們還有另外一種方法，那種方法更讓人吃驚。”舅舅將氧化鎢與鋁粉混合到一起，然后在上邊放一些糖、過氯酸鉀和少許硫酸。糖、過氯酸鉀和硫酸碰到一起立即就會著火，之后會點燃鋁和氧化鎢，它們?nèi)紵梅浅×?，爆出一串串的火花?；鸹ㄏ绾?，我在坩堝中看到了一個白熱的小鎢球。舅舅說：“這是最強烈的反應(yīng)之一。他們把此過程稱為熱爆炸。你應(yīng)該能明白為什么要這樣說。它能產(chǎn)生3000℃甚至更高的溫度，這么高的溫度，足夠使鎢熔化了。你看見了，為了能夠承受高溫，我使用了加了一層氧化鎂的特殊坩堝，不然連坩堝都會熔化。做這個實驗要非常小心，稍稍不慎，就可能產(chǎn)生爆炸。在戰(zhàn)爭年代，人們用這種方法來制造燃燒彈。如果操作得宜，這是生產(chǎn)諸如鉻、鉬、鎢、鈦、鋯、釩、鈮、鉭等金屬的好方法，現(xiàn)在這個方法已經(jīng)開始運用了。”

我們把鎢粒刮出來，用蒸餾水將鎢粒沖洗干凈，并用放大鏡仔細地檢查清楚，最后稱了一下它們的重量。舅舅拿出了一個0.5毫升的小量筒，量筒里裝了0.4毫升的水，然后將鎢粒放進去。水上升了0.05毫升。我將確切的數(shù)字匆匆地記了下來進行計算。鎢的重量近1克，它的比重是19。舅舅說：“很好。科特迪瓦在18世紀80年代第一次煉制出鎢的純金屬的時候得出的也是這個數(shù)值。”

“現(xiàn)在我這里已經(jīng)有了好幾種不同的金屬顆粒。你為什么不練習(xí)稱重量，量一下它們的體積并計算出它們的比重呢？”接下來的時間里，我興沖沖地忙碌起來，我發(fā)現(xiàn)舅舅似乎有意要考考我，給了我各種各樣的東西-從比重還不到2的一塊色澤暗淡的銀色金屬到比重超過20的銥鋨合金（我認識銥鋨合金）。當(dāng)我計算出一個黃色小顆粒的比重為19.3時，發(fā)現(xiàn)其比重與鎢一樣。舅舅說：“你都明白了。金子的比重差不多和鎢的比重一樣，但是銀的比重要稍微小點，因此很容易區(qū)分純金和鍍金的銀，但是純金和鍍金的鎢，就不那么好區(qū)分了?！?

舍勒是戴維舅舅的偶像之一。舍勒不僅發(fā)現(xiàn)了鎢酸和鉬酸（由鉬酸得到新元素鉬），還有氫氟酸、硫化氫、砷化氫和氰酸以及10多種有機酸。戴維舅舅說這一切都是舍勒自己做的，沒有任何人的幫忙，沒有其他人的贊助，沒有大學(xué)的職位或者是薪水支撐，只有他獨自一人工作。在瑞典的一個小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，舍勒盡力量入為出。他發(fā)現(xiàn)了氧，絕非偶然，而是通過多次不同的實驗才獲得成功。他還發(fā)現(xiàn)了氯，在他的方法指導(dǎo)下，后來的人才陸續(xù)發(fā)現(xiàn)錳、鋇等10來種新元素。

戴維舅舅說，卡爾o威爾海姆o舍勒將其畢生的時間和精力都獻給了工作，他的一生不圖名利，無論什么知識，他都愿意和每一個人分享。舍勒的慷慨大度讓我很感動，他的頭腦和智慧更讓人欽佩。實際上舍勒把一些元素的真相告訴了他的學(xué)生和朋友，幫助他們成為重要元素的發(fā)現(xiàn)者-約翰o加恩發(fā)現(xiàn)了錳；彼得o耶爾姆發(fā)現(xiàn)了鉬，科特迪瓦兄弟發(fā)現(xiàn)了鎢。

據(jù)說只要是和化學(xué)有關(guān)的事物，舍勒都過目不忘。他從不會忘記一種物質(zhì)的外觀、質(zhì)地和氣味或者是該事物在化學(xué)反應(yīng)中轉(zhuǎn)變的方式，他從不會忘記他讀過的書或者別人告訴他的化學(xué)現(xiàn)象。對其他的事情，他好像都漠不關(guān)心，唯獨為他最鐘愛的事業(yè)-化學(xué)而獻身。正是這種對科學(xué)的狂熱，觀察萬物又全部銘刻于心的專業(yè)態(tài)度讓舍勒取得非凡成就。

在我看來，卡爾o威爾海姆o舍勒就是科學(xué)史上的浪漫傳奇。他對科學(xué)表現(xiàn)出瘋狂的癡迷，并獻上發(fā)自內(nèi)心的愛戀。以前，我很少想到長大后要做什么，覺得長大成人是難以想象的事，但是現(xiàn)在，我清楚自己的目標了，我要做一名化學(xué)家，像舍勒一樣的化學(xué)家，我要為化學(xué)界譜寫新的傳奇，探索所有尚未被發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)，包括礦石，認真地分析它們、揭開它們的秘密，進而發(fā)現(xiàn)未知的奇跡以及更多的新金屬。