辜鴻銘實(shí)際出生于馬來(lái)亞，《晨報(bào)》記者對(duì)他出生地報(bào)道有誤也可以看出當(dāng)時(shí)人們對(duì)他并不了解。他10歲時(shí)跟隨義父布朗先生去蘇格蘭，在此之前，他已經(jīng)在檳榔嶼的英國(guó)王子中心學(xué)校學(xué)習(xí)了三年，主要學(xué)習(xí)英語(yǔ)。在歐洲11年接受的是西式教育，在他27歲之前，中國(guó)話都說(shuō)不好。1885年正式歸國(guó)后，才開(kāi)始閉門鉆研中國(guó)語(yǔ)文。在香港學(xué)習(xí)時(shí)期，因?yàn)橹形慕?jīng)典太過(guò)艱澀，他還經(jīng)常讀西方的漢學(xué)著作來(lái)幫助理解。到張之洞幕府做了“洋文書(shū)”后，漢文基礎(chǔ)仍是很差，根本談不上理解儒家經(jīng)典，曾遍請(qǐng)那些和他同事的翰林、進(jìn)士教他漢文。由于不懂師道之禮，遭到拒絕，無(wú)奈只好自己買了本日本人寫的《官話指南》，作為漢文讀本。但苦惱的是不會(huì)查中文字典，遇到生字，還是沒(méi)辦法。最后還是張之洞看不過(guò)去，指導(dǎo)他系統(tǒng)閱讀儒家經(jīng)典，鉆研六經(jīng)子史（他把《康熙字典》作為初學(xué)的課本，因此后來(lái)所識(shí)漢字比一般人還多）。

由于自小生活在西方，辜的思維方式具有典型的西方特征?，F(xiàn)在對(duì)于那些生在海外，長(zhǎng)著中國(guó)人面孔，但受中文教育不多、思維西式的人有一個(gè)很形象的比喻——“香蕉人”，黃皮其外，白瓤其內(nèi)?？梢哉f(shuō)，辜鴻銘就是民國(guó)時(shí)期的第一個(gè)“香蕉人”。

辜鴻銘剛回國(guó)時(shí)不習(xí)慣中國(guó)禮俗，仍以西人的坦率習(xí)慣行事，我行我素，睥睨一切，對(duì)自己看不起的人，不管是誰(shuí)，照罵不誤。他的同事和上級(jí)都評(píng)價(jià)他“為人荒謬絕倫”。

他罵袁世凱“小人辦外事”、“寡廉鮮恥無(wú)氣義”。全國(guó)上下為慈禧祝萬(wàn)壽之時(shí)，他卻口占順口溜譏諷慈禧太后“天子萬(wàn)年，百姓遭殃”。連他一向服膺的張之洞他也敢批評(píng)其“太功利”。

可見(jiàn)，從文化思想特征上來(lái)看，辜鴻銘不能算做中國(guó)人。但是，這樣一個(gè)人為什么會(huì)放棄在英國(guó)殖民政府的前程，回到苦難的中國(guó)？為什么會(huì)比中國(guó)人更堅(jiān)持中國(guó)傳統(tǒng)文明呢？為什么在國(guó)際上“黃禍論”盛行之時(shí)反而在西方大力宣揚(yáng)“中國(guó)文明優(yōu)越論”？為什么在國(guó)內(nèi)崇尚西學(xué)、廢除帝制、提倡共和之時(shí)反其道大力鼓吹君主體制呢？