滾滾海水分開了歐羅巴和亞細亞。要跨越這片咸水，就必須要有橋梁。薛西斯的奴隸們忙碌起來。腓尼基人用麻索架了一座橋，埃及人用紙莎草建了另一座橋。但是赫勒斯滂似乎厭惡這次遠征，兩座橋剛剛建好，就被海上的暴風完全摧毀。

薛西斯當時駐蹕薩爾迪斯，聽到這個消息，他無比震怒。薛西斯無法相信宇宙間居然會有力量，膽敢反抗他的意志。一道王諭從薩爾迪斯發(fā)出，橋梁的督工被全部處死，梟首示眾。但是除了這些可憐的工程師外，赫勒斯滂也要受到懲罰。

這幾乎是不可思議的。但是對自詡為世界之主的薛西斯，沒有什么是不可能的。

他下令用皮鞭將赫勒斯滂鞭笞三百下，又將一副鐐銬投入大海，表示對它的懲戒。他還下令給赫勒斯滂的海水烙印。烙印師一邊把通紅的烙鐵伸入海水，一邊喊叫：“你這毒辣的水?。∥覀兊膰踹@樣懲罰你！不管你愿意不愿意，薛西斯大王也要從你上面渡過去！”（現(xiàn)在一些歷史學家爭辯說這是不可能的。他們認為波斯人信奉拜火教，崇拜水與火，不可能做出這樣的舉動。）

烙鐵發(fā)出嘶嘶的聲音，碧藍的海水默默無語，一如既往的洶涌流淌。

一個帝王對大海的憤怒，這是臆想嗎？這是真實嗎？希羅多德是在寫歷史，還是在講述一幕荒謬的戲?。?/p>

薛西斯下令重新修建橋梁，這次不再使用繩索和紙莎草，而是用船。

兩座浮橋橫亙赫勒斯滂，它們由六百七十四條軍艦組成，十二條粗大的纜繩把這些軍艦緊緊地連接在一起。巨大的錨鏈直沉海底，把軍艦牢牢釘在海峽上，以抗拒強勁的風暴。等船只排列好后，其上鋪設了一條木制通道。

這是一項浩大的工程。僅僅是那十二條繩索，就重達兩千噸。波斯人首次修建浮橋的時候，遭遇失敗。后來靠著一個叫哈巴拉斯的工程師，才告成功。而這位工程師是個不折不扣的希臘人。希臘人的智慧被用來征服希臘。對于希臘的分裂和無助，這是一個最好的象征。

就這樣，歐洲和亞洲被十二條繩索捆在了一起。

薛西斯離開薩爾迪斯，全軍開往海峽。軍隊剛剛開拔，上天就降下了垂示：太陽忽然消失了。天空本是一片晴朗，沒有一絲云彩，瞬間卻從白天變成了黑夜。（現(xiàn)代天文學家認為這次日食發(fā)生在兩年后，希羅多德的敘述也許有誤）這也許是上天的預示，但它預示著什么？是波斯的衰落，還是希臘的滅亡？在謎一樣的氣氛中，波斯軍隊踏上了征途。

也就在這時，薛西斯接見了一位不速之客。

他是一位顯赫的富豪，據(jù)說在整個帝國，他的財富僅次于國王本人。這位幸運兒的財富折合六十噸白銀和三十三噸黃金。（按現(xiàn)代的金銀價格，合五十五億人民幣。如果按購買力計算，則更高。）不久前，他曾盛宴款待薛西斯，并且表示愿意為遠征獻出全部財富。薛西斯對他大加贊賞。

這次他造訪薛西斯，是要提出一個小小的私人要求：他有五個兒子，全部被征發(fā)進遠征軍。他愿意獻出四個兒子，但懇請薛西斯留下他的長子。

薛西斯的回答是殘酷的。他向這個富豪怒吼道：“你這卑劣的東西！你是我的奴隸，你應當帶著全家和你的妻子，一起隨我出征，為我效力。而現(xiàn)在你竟敢向我提你的兒子？你的款待挽救了你和你四個兒子的命，但是你最喜愛的長子，要為此付出代價！”

再多的財富也對抗不了赤裸裸的權力。

富豪的長子被拖到面前，他的身體被劈成兩半，分別扔在道路的兩邊。波斯大軍從他的尸體中間穿過。而那位不幸的父親，只能眼睜睜地看著這一切。

這段插曲說明了帝國的精神：一個人的意志凌駕在億萬奴隸之上，隨心所欲地處置他們的命運。再多的財富在這個意志面前，也是不堪一擊。

遠征軍的目的，就是讓希臘也籠罩在這個意志之下。

處理完此事后，薛西斯大軍挺進赫勒斯滂。渡海前，波斯大軍接受了薛西斯的檢閱。在一個小山上設立了白石的寶座，薛西斯在寶座上俯瞰海濱。

幾十萬大軍擠滿了平原，千百只軍艦遮沒了海峽。這是力的盛宴，是人的海洋。

薛西斯愴然淚下。

當大臣問他為何哭泣時，薛西斯回答說：“悲憫之感涌上我的心頭，人的一生何其短暫啊！看著黑壓壓的人群，百年之后，就沒有一個人還活著了?！?/p>

這是史詩般的一幕。

幾十萬軍隊仰望著國王，國王在寶座上俯視著人群。時光輪轉，萬物流變。人群與國王都將化為塵土，留下的是一段不朽的傳奇。

薛西斯用黃金盞向大海行奠禮，又向太陽禱告，乞求神明保佑自己的遠征。禱告完畢，他把黃金盞投入大海。

波斯軍隊開始跨越浮橋，一共用了七天七夜，全部軍隊才轉移完畢。一個當?shù)厝艘姷酱司?，震驚不已。他認為薛西斯就是天神宙斯，他驚奇地問道：“這位天神完全可以憑借巨雷閃電，以一己之力摧毀希臘，那又何必率領著全人類去做此遠征？”