時(shí)至2008年秋天，當(dāng)股市大幅受挫、公司出現(xiàn)倒閉潮、金融危機(jī)恐慌蔓延之時(shí)，美國(guó)人民開(kāi)始無(wú)情地炮轟自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，甚至危言聳聽(tīng)地發(fā)表“自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)失敗”這樣的言論。

那補(bǔ)救之法又是什么呢？不論是巴拉克·奧巴馬（Barack Obama），還是上一屆布什政府，抑或是國(guó)會(huì)以及主流媒體，他們都認(rèn)為面對(duì)當(dāng)前的危機(jī)應(yīng)該做的是加強(qiáng)管理和政府干預(yù)、增加開(kāi)支和貨幣創(chuàng)造，以及訴諸更多的外債。

這些政策顯然使事態(tài)更加惡化了，但諷刺的是正是這些政策的締造者現(xiàn)在儼然一副明智公仆的模樣，承諾大家一定會(huì)走出陰霾。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，除了政府自身以外，所有的人都應(yīng)該為政府的失敗承擔(dān)責(zé)任。當(dāng)然，事實(shí)也證明政府的失敗只會(huì)加強(qiáng)政府的權(quán)力。

我們發(fā)言人的一貫作風(fēng)是在關(guān)鍵問(wèn)題上犯錯(cuò)，但這次他們甚至根本不知道關(guān)鍵問(wèn)題是什么。對(duì)于過(guò)度風(fēng)險(xiǎn)（excess risk）、金融杠桿（leverage）以及負(fù)債（debt）從何而來(lái)他們尚且不知，更不用提房地產(chǎn)泡沫（housing bubble）本身了。我可以毫不夸張地說(shuō)，當(dāng)這些問(wèn)題擺在眼前時(shí)，那些發(fā)言人根本就是丈二和尚摸不著頭腦。從他們徹底回避了“過(guò)度風(fēng)險(xiǎn)偏好”（excessive risk-taking）這一概念的實(shí)質(zhì)這一點(diǎn)，就不難看出他們的愚昧。正如很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出的，將金融危機(jī)歸咎于“貪婪”就像將空難歸咎于地心引力一樣荒謬。

我們的思路一直都是錯(cuò)誤的。當(dāng)前金融危機(jī)不是自由市場(chǎng)造成的，真正的“兇手”是政府的市場(chǎng)干預(yù)。這絕對(duì)不是在為自由市場(chǎng)辯護(hù)，而是從理論和經(jīng)驗(yàn)兩方面入手得出的結(jié)論。美國(guó)聯(lián)邦國(guó)民抵押貸款協(xié)會(huì)(Fannie Mae,簡(jiǎn)稱房利美)和聯(lián)邦住房貸款抵押公司(Freddie Mac，簡(jiǎn)稱房地美)是美國(guó)兩個(gè)大型的政府資助企業(yè)（GSEs）。他們可以享受政府的很多特權(quán)，比如特殊的稅收優(yōu)惠以及政府監(jiān)管調(diào)控。按理說(shuō)，這類企業(yè)要比自由市場(chǎng)中的企業(yè)有能力在房產(chǎn)投資上投入更多。多年來(lái)，國(guó)會(huì)民主黨人士（Congressional Democrats）都對(duì)外聲稱房利美和房地美的營(yíng)運(yùn)狀況良好，并認(rèn)為發(fā)布不良消息的都是見(jiàn)不得窮人買(mǎi)房的別有用心者（信不信由你，很多民主黨人士都是這么認(rèn)為的）。共和黨人士（Republicans）曾一度將民主黨在這方面的多次失誤視為把柄并肆意諷刺，但他們自己在支出、債務(wù)以及政府干預(yù)這些方面也沒(méi)有什么值得吹噓之處?；旧?，他們也加入了無(wú)止境的政府資金援助計(jì)劃。但在自由市場(chǎng)中，這絕對(duì)不是典型的現(xiàn)象。

遺憾的是，很多自詡為自由市場(chǎng)資助者的人都沒(méi)有抓住問(wèn)題的本質(zhì)。我們可以清楚地看到，他們引以為豪的諸如“社區(qū)再投資法”(Community Reinvestment Act)之類的救急法案都已失靈。共和黨人士就像一群庸醫(yī)，他們只看到病人表面的感冒癥狀，而忽視了更加嚴(yán)重的癌癥的存在。

在華盛頓幾乎沒(méi)有人質(zhì)疑強(qiáng)大的政府經(jīng)濟(jì)干預(yù)政策。對(duì)于與這次危機(jī)有著密切關(guān)系的機(jī)構(gòu)――美國(guó)中央銀行的聯(lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)，即美聯(lián)儲(chǔ) (Federal Reserve System，F(xiàn)ed)，人們也沒(méi)有只言片語(yǔ)的責(zé)備。在華盛頓人們尚且如此，那在美國(guó)其他地方更是無(wú)人提及了。人們由始至終就認(rèn)為美聯(lián)儲(chǔ)與這次危機(jī)沒(méi)有任何關(guān)系，甚至還將它視為救世主。主流的報(bào)紙、雜志以及網(wǎng)站都聲稱自己已經(jīng)透徹地剖析了這次金融危機(jī)，并認(rèn)為它與美聯(lián)儲(chǔ)無(wú)關(guān)。我們對(duì)此已經(jīng)司空見(jiàn)慣了，因?yàn)樽悦缆?lián)儲(chǔ)成立的近100年，它從未成為公眾討論的焦點(diǎn)。在人們心目中，美聯(lián)儲(chǔ)是一個(gè)了不起的機(jī)構(gòu)，僅此而已。