令人驚訝的是，這起謀殺案件和谷歌搜索頁(yè)面上的平庸的廣告是相同的：它們都根據(jù)鍵入谷歌搜索框的內(nèi)容作為推斷用戶心里當(dāng)時(shí)實(shí)際上想的是什么。對(duì)廣告商而言，谷歌提供了一種投顧客所好的方法，其精確程度前所未有：某個(gè)廣告只有在用戶發(fā)生對(duì)該主題（如“毛伊島酒店”）感興趣的明確信號(hào)時(shí)才會(huì)彈出來(lái)。這個(gè)興趣或許在5分鐘之前還沒(méi)有產(chǎn)生，也可能5分鐘之后也不會(huì)產(chǎn)生，只是在“毛伊島酒店”這個(gè)搜索被提交的那一刻，該用戶（無(wú)論是男還是女）才對(duì)毛伊島上的酒店發(fā)生了興趣。正在被搜索的內(nèi)容與該用戶對(duì)與搜索語(yǔ)詞緊密聯(lián)系的廣告信息的感受力之間的密切關(guān)系是如此之真實(shí)而又可靠，使廣告商迅速認(rèn)識(shí)到，在谷歌上登載廣告是實(shí)現(xiàn)期待的十分有效的途徑。

一般公眾并不喜歡由谷歌偶然碰上的東西：這種方法無(wú)非是在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)――即當(dāng)相關(guān)主題在某個(gè)用戶的心中出現(xiàn)、或即將出現(xiàn)時(shí)――向這個(gè)對(duì)象奉上高度個(gè)性化的廣告，做到這一點(diǎn)，根本不需要了解這個(gè)用戶的任何個(gè)人情況：年齡、性別、收入、民族、郵政編碼――所有這些都與谷歌的廣告引擎無(wú)關(guān)。谷歌需要知道的已經(jīng)全部掌握了，這就是搜索短語(yǔ)；憑借這條短語(yǔ)，就可以找到與其啟動(dòng)的回應(yīng)內(nèi)容高度匹配的廣告。

谷歌的廣告營(yíng)銷是如此完美，根本不必涉及提交搜索的人的任何資料，所以谷歌的管理層認(rèn)為，完全不必理會(huì)那些批評(píng)他們的服務(wù)將會(huì)泄露用戶的個(gè)人隱私的聲音。甚至到了2003年，谷歌仍認(rèn)為自己是一個(gè)沒(méi)有理由搜集個(gè)人信息的搜索公司。當(dāng)谷歌的一名運(yùn)營(yíng)高級(jí)副總裁烏爾斯?霍爾茨勒(Urs Holzler)在一次談話中被問(wèn)及谷歌如何保衛(wèi)個(gè)人的隱私安全時(shí)，他解釋道，谷歌的用戶不必登錄就可以使用服務(wù)，所以他們是誰(shuí)，根本無(wú)從知曉。說(shuō)到谷歌同其他搜索網(wǎng)絡(luò)的區(qū)別，霍爾茨勒指出，谷歌不提供電子郵箱，所以用戶對(duì)于個(gè)人隱私的擔(dān)心只不過(guò)是“一個(gè)小問(wèn)題，比問(wèn)你們有沒(méi)有電子郵件服務(wù)這個(gè)問(wèn)題還要小”。然而，也是在同一年，谷歌引進(jìn)了Gmail免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)郵件服務(wù)以及許多要求谷歌用戶表明自己身份的新服務(wù)項(xiàng)目。此前，谷歌曾經(jīng)聲稱它沒(méi)有關(guān)于自己用戶的個(gè)人信息，所以也無(wú)從泄露相關(guān)信息?，F(xiàn)在他們著著實(shí)實(shí)有了這種信息了，所以它再也不能聲稱泄密是不可能的事了。

但是，最終證明給谷歌制造了最大麻煩的還不是泄露信息，而是谷歌管理層的一項(xiàng)慎重決定：通過(guò)技術(shù)上的捷徑加速實(shí)現(xiàn)趕上Facebook的目標(biāo)。2007年12月，即Facebook引進(jìn)Beacon之后1個(gè)月，谷歌遭遇了一場(chǎng)公關(guān)危機(jī)。當(dāng)時(shí)，它在谷歌聊天程序中增加了一個(gè)類似于社交網(wǎng)站的專欄，可以提供網(wǎng)上即時(shí)通信和基于互聯(lián)網(wǎng)的電話服務(wù)。谷歌決定，用自動(dòng)方法確定任何接到“谷歌聊天”用戶的電話的人都是該用戶的“朋友”（僅就這個(gè)情境而言）。谷歌現(xiàn)在開(kāi)始向這些接受者發(fā)送來(lái)自另一個(gè)服務(wù)器谷歌閱讀器（Google Reader）的節(jié)目，這個(gè)服務(wù)器被假定只通向用戶已經(jīng)明確指定為其個(gè)人的朋友的人。批評(píng)家們將這一新式的谷歌專題與Facebook的Beacon作了比較。（Mothley Fool網(wǎng)站寫(xiě)道：“這些天來(lái)所有的人都跟在Facebook身后亦步亦趨，甚至失足了也毫不自知?！保┖虵acebook一樣，谷歌也把過(guò)失推卸給選擇退出的用戶，而不是想辦法鼓勵(lì)用戶通過(guò)選擇進(jìn)入的系統(tǒng)參加進(jìn)來(lái)。的確，谷歌迫切希望為用戶創(chuàng)建一個(gè)穩(wěn)定的社交網(wǎng)站，卻不料做出了一個(gè)愚蠢的臆測(cè)，認(rèn)為任何在線交談――甚至是同從前的雇主交談――都可以等同于被引進(jìn)一個(gè)密友圈子內(nèi)部。