①當(dāng)年馬克·吐溫寫《赫克》時(shí)，下面這些文字原本是接著第十六章第二段寫的。 后來(lái)把這部分移入《密西西比河上的生活》。諾頓版和企鵝版都把這個(gè)名篇收作附錄。我們 認(rèn)為，把這名篇收作附錄，那是做得對(duì)的?，F(xiàn)收作附錄（一）

為了具體說(shuō)明大河的貨船上人們言談舉止的派頭，以及如今已經(jīng)見不到并且人們也難以 回憶起來(lái)的木筏子上的生活，我要在這里把一部書中的一章插進(jìn)來(lái)。這部書我在過(guò)去時(shí)斷時(shí) 續(xù)地寫了五六年了，也許還得寫五六年才能完成。那部書是寫一個(gè)沒有知識(shí)的鄉(xiāng)下孩子赫 克·芬的生活片斷的。這個(gè)孩子是我那時(shí)候西部一個(gè)鎮(zhèn)子上一個(gè)醉鬼的兒子。他從虐待他的 父親那里，和一位心地善良，要把他培養(yǎng)成一個(gè)乖乖的、講真話的體面孩子而叫他吃盡苦頭 的寡婦那里逃了出來(lái)。寡婦的一個(gè)黑奴和他一起逃亡。他們找到了一截木筏子（當(dāng)時(shí)正是河 里漲水的盛夏季節(jié)），在夜晚漂流而下，白天則躲在樹蔭里——目的地是前往開羅——在那 里，在自由州的中心，他們將會(huì)找到自由?？墒窃谝淮未箪F中，他們不知不覺錯(cuò)過(guò)了開羅。 木筏子走啊走啊，可他們開始覺得有點(diǎn)兒不對(duì)勁了。于是，那個(gè)黑人說(shuō)服了赫克·芬，叫他 朝老遠(yuǎn)處就見到的前面一只絕大的木筏子游過(guò)去，乘著一片漆黑，爬上木筏子，去偷聽偷聽 人家的談話，以便取得一些消息。

不過(guò)你要知道，一個(gè)年輕人，一旦急于要把一樁事情弄清楚，總不肯耐心等候。我們把 這件事談了一下。后來(lái)杰姆說(shuō)，天這么黑，這時(shí)候下水游到那個(gè)大木筏子那里，爬上去，偷 聽偷聽，不會(huì)有什么危險(xiǎn)，——大木筏子上的人會(huì)講到開羅啊什么的，因?yàn)樗麄円苍S會(huì)上岸 去開開心，再不然，他們反正會(huì)派小舟上岸去采辦威士忌、鮮肉什么的。杰姆有一個(gè)對(duì)黑奴 來(lái)說(shuō)頂呱呱的腦袋：只要需要，他總能搞出個(gè)好主意來(lái)。

我站起身來(lái)，把破衣爛衫一脫，一躍跳進(jìn)了大河，朝大木筏的燈光那邊游去。慢慢游近 了，我就放慢速度，輕輕地、小心地游過(guò)去。不過(guò)一切順利——?jiǎng)濋L(zhǎng)槳的地方并沒有人。于 是我就順著木筏子旁邊往前游，一直游到和木筏子當(dāng)中篝火一般齊的地方，這才爬了上去， 一步一步往前移，爬到了篝火擋風(fēng)那邊幾捆木瓦的中間。那里有十三個(gè)人——當(dāng)然啰，是在 上面值班守夜的。一群長(zhǎng)得好粗野的家伙。他們有一把酒壺，一些白鐵杯子，他們把酒壺遞 來(lái)遞去。其中有一個(gè)人在唱歌——你不妨說(shuō)是在吼，再說(shuō)，那也不是一支好歌——反正要在 廳堂里唱，那是不行的。他從鼻子里發(fā)出吼聲來(lái)，把每一句的最后一個(gè)字拖得挺長(zhǎng)。他一唱 罷，這伙人便一起發(fā)出印第安人那種戰(zhàn)時(shí)吶喊聲。隨后，他又唱另一首歌。歌詞起頭是這樣 的：

我們鎮(zhèn)上有一個(gè)娘兒們，

她就住在我們鎮(zhèn)上，

她愛她當(dāng)家的，愛得親親熱熱，

可就是雙倍地愛一個(gè)野漢。

唱啊唱，里啰，里啰，里啰，

里吐，里啰，里萊……唉，

她愛她當(dāng)家的，愛得親親熱熱，

可就是雙倍地愛一個(gè)野漢。

就這么往下唱，一共十四節(jié)。唱得可并不高明。他正要另唱一首，有人說(shuō)，那可是老牛 臨死時(shí)的哀鳴。另一個(gè)人說(shuō)，“哦，好歹讓我們歇一會(huì)兒吧?！绷硪粋€(gè)人勸他去遛達(dá)一會(huì)兒 吧。他們?nèi)奸_他的玩笑，惹得他發(fā)起火來(lái)，一躍而起，把大伙兒臭罵了一頓，說(shuō)這伙兒全 是賊，他能打斷他們的腿。

大家正要對(duì)他動(dòng)手，那邊一個(gè)比誰(shuí)都高大的家伙跳起來(lái)說(shuō)：

“諸位，請(qǐng)坐著別動(dòng)。把他交給我，這塊肉該我來(lái)吃?！?/p>

接著他往空中跳了三下子，每次都把腳后跟碰得咯咯響。他把綴滿流蘇的麂皮上衣一 脫，說(shuō)“你們只當(dāng)已經(jīng)整了他一頓就行啦”，一邊把綴滿緞帶的帽子往地上一摔說(shuō)，“你們 只當(dāng)他已經(jīng)吃過(guò)了苦頭就行啦?！?/p>

接著又往空中一跳，又把腳后跟碰得咯咯響，吼道：

“嚯——嚯！我是當(dāng)年從阿肯色荒野上來(lái)的鐵下巴、銅肚子、騎銅馬的殺人不償命的老 牌魔王！——瞧瞧我！能叫人突然屈死，到哪兒都能叫人煙絕跡的，便是我！颶風(fēng)尊我一聲 爵爺，地震尊我一聲貴人，霍亂是我半個(gè)兄弟，天花是我娘家的至親！好好看我一眼吧！我 身體健壯的時(shí)候，一頓早餐要吃十九條鱷魚，一桶威士忌酒。有病的日子里，一頓要吃一筐 響尾蛇，外加一個(gè)死人。我看一眼，能叫千年巖石裂成兩半。我一開口，就把雷聲壓了下 去！嚯——嚯！大家往后退，看我有多大力氣，就給我騰出多大地方來(lái)！我天生愛喝的是 血，臨死的人哀哀的哭聲，對(duì)我的耳朵來(lái)說(shuō)，是一聲聲音樂(lè)！各位，好好看我一眼！——趴 下身子，憋住氣，眼看著我要大發(fā)其威啦！”

他一邊大吹特吹，一邊搖頭晃腦，神氣象兇神惡煞。他繞著一個(gè)小小的圈子轉(zhuǎn)來(lái)又轉(zhuǎn) 去。還把袖口往上一拉，腰一挺，拳頭拍打著胸膛說(shuō)，“諸位，瞧著我！”這套一耍完，便 跳將起來(lái)，腳后跟咯咯咯碰了三下子，吼叫一聲“嚯——嚯！

我是天下最兇惡的冒失鬼，殺人不眨眼！”

接著，那個(gè)惹起這場(chǎng)爭(zhēng)吵的人把他那頂寬邊舊帽歪過(guò)來(lái)遮住右眼，然后朝前躬下腰，彎 著脊背，屁股往后蹶得老高，一對(duì)拳頭從前胸伸出去，收回來(lái)，圍著小圈子轉(zhuǎn)了三圈，挺胸 疊肚，喘著粗氣。接著身子一挺，往上一跳，腳后跟咯咯咯響了三下子，然后落地（大伙兒 大聲叫好），他又吼叫了起來(lái)：

“嚯——嚯！把你的頸子低下來(lái)，趴在地下吧，因?yàn)楸У耐鯂?guó)正臨到人間！把我按在 地上吧，因?yàn)槲易约阂呀?jīng)感覺到，我身上那股威力快要發(fā)作出來(lái)啦！嚯——喔！我是魔鬼的 兒子，可別讓我發(fā)作出來(lái)啊！喏，這兒是遮陽(yáng)鏡，大伙兒快戴上。①諸位，可別打算用肉眼 看我！我要是玩兒的話，就拿地球的經(jīng)緯線當(dāng)做大魚網(wǎng)，把大西洋里的鯨魚一網(wǎng)打盡！我用 閃電抓我的頭皮，我用雷聲給我催眠！我冷的時(shí)候，就跳到墨西哥灣暖流里洗個(gè)澡；我熱的 時(shí)候，就喚來(lái)一陣赤道風(fēng)暴來(lái)給自己煽一煽；我渴了，就朝天上伸出頭去，把一團(tuán)烏云吸 干，象吸海綿一個(gè)樣；我餓著肚子周游地球時(shí)，我足跡所到之處，饑荒就跟在后面！嚯—— 喔！把你的頸子低下來(lái)，趴在地上！我用手遮住太陽(yáng)的臉，地球上就頓時(shí)成了黑夜；我在月 亮上啃一塊，就能叫季節(jié)加快更迭；我身子一抖，就叫山岳崩坍！你看我，得用皮子蒙上眼 睛才行，可別用肉眼！我可是個(gè)鐵石心腸的人，肚皮好象一個(gè)鐵鍋爐！屠殺掉一個(gè)個(gè)孤零零 的村落，那是我的逢場(chǎng)作戲！消滅一個(gè)個(gè)民族，那是我平生正經(jīng)的行當(dāng)！廣漠無(wú)垠的美利堅(jiān) 大沙漠，是我圈定的私產(chǎn)，我把我家的死人埋在自己的地產(chǎn)上！”他跳了起來(lái)，把腳后跟咯 咯咯碰了三下子，這才落下（大伙兒再一次為他歡呼），他一邊落下，一邊吼叫：“嚯—— 嚯，低下你的頸子，趴在地下，因?yàn)榇鬄?zāi)星的兒子快要來(lái)臨！”

①黑恩詳注本注：直視太陽(yáng)時(shí)用來(lái)保護(hù)眼睛的眼鏡。在這場(chǎng)吹牛比賽中，鮑勃把自 己吹成有過(guò)人力氣的凡人，而此人則吹自己是能呼風(fēng)喚雨，支配宇宙的神。

接著那另外的一個(gè)又轉(zhuǎn)起了圈子，大吹特吹起來(lái)——也就是開頭的那一個(gè)——人稱鮑勃 的。接著，大災(zāi)星的兒子再一次插了進(jìn)來(lái)，并且吹得更神啦。隨后，兩人同時(shí)間吹了起來(lái)， 繞著彼此的身子轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，各人伸出拳頭，差點(diǎn)兒打到對(duì)方的臉上，并且象印第安人那樣大叫 大吵，隨后鮑勃大罵那個(gè)大災(zāi)星之子，大災(zāi)星之子也大罵鮑勃。再下來(lái)，鮑勃把一大堆粗俗 不堪的詞語(yǔ)往他頭上倒，大災(zāi)星之子以更加難聽的詞語(yǔ)回罵。接下來(lái)，鮑勃把大災(zāi)星的兒子 那頂帽子打掉了。大災(zāi)星之子撿了起來(lái)，把鮑勃那頂滿是緞帶的帽子一腳踢到了六英尺開 外。鮑勃走過(guò)去，撿了起來(lái)，一邊說(shuō)，盡管放心，事情不會(huì)就此完結(jié)，他本人從來(lái)不會(huì)忘掉 什么，寬恕什么，所以大災(zāi)星之子得好好留神，時(shí)辰一定會(huì)到，只要他活著，就得用他自己 身上的鮮血償還這筆債。大災(zāi)星之子回罵說(shuō)，誰(shuí)也不會(huì)比他更歡迎這樣的時(shí)辰來(lái)臨，此時(shí)此 刻，他可要對(duì)鮑勃進(jìn)個(gè)忠告，從此以后，別再冤家路窄，撞上了他。因?yàn)樗皇墙腥思伊?盡鮮血，是決不罷休的。這是他生性如此。只是這一回看在鮑勃家里人的面子上——如果他 還有個(gè)家的話——姑且饒了他一命。

兩人分頭朝相反的方向退走，一邊吼叫，搖晃著腦袋，吹說(shuō)他們打算著如何如何。不過(guò) 有一個(gè)長(zhǎng)著黑黑的小胡子的家伙跳了出來(lái)說(shuō)：

“回這兒來(lái)，你們這一對(duì)不出息的膽小鬼，我可要把你們兩個(gè)揍一頓！”

他并且說(shuō)到做到。他把他們一把抓住，推推搡搡，踢來(lái)踢去，一次又一次打得他們趴倒 在地下，連爬起來(lái)都來(lái)不及。這樣才只兩分鐘，他們就象狗一般求饒——在旁的一伙人便從 頭到尾在大吼大笑，掌拍個(gè)不停，大叫“上啊，殺人不眨眼的魔王！”“嘻！他又挨揍了， 這個(gè)大災(zāi)星之子！”“好樣的，小但維！”這一場(chǎng)鬧熱一剎那間可干得漂亮。鮑勃和大災(zāi)星 之子挨揍以后，鼻青嘴腫，眼睛也黑了。小但維逼著他們承認(rèn)自己是小偷、膽小鬼，甚至不 配和狗一起吃東西，和黑奴一起喝水。隨后，鮑勃和大災(zāi)星之子握手講和，神色莊重，還說(shuō) 他們從今彼此相互敬重，愿意讓過(guò)去的從此過(guò)去，重新開張。于是他們用河水洗了臉。正在 這時(shí)，只聽得一聲令下，叫大家準(zhǔn)備過(guò)一道橫水道，有些人便往前去掌前長(zhǎng)槳，其余的往后 邊去掌后長(zhǎng)槳。

我伏在那里不動(dòng)，等了十五分鐘，還撿起了人家丟在我近處的一只煙斗，抽了一口煙。 隨后，橫水道過(guò)了，大伙兒拖著沉重的步子回到原地，輪流喝了一口酒，然后又唱了起來(lái)。 隨后有人取出一只舊了的提琴，有一個(gè)人彈了起來(lái)，另一個(gè)人跳著黑人倫巴舞，其余的人跳 起大河貨船上流行的老式黑人舞。可是他們要不是提提神，那是跳不長(zhǎng)久的。于是又圍著酒 罐坐了下來(lái)。

他們唱著“我愛快樂(lè)的木筏上的生活”，中間還有興高采烈的合唱。隨后談起了各種的 豬有何不同，習(xí)性如何各異。接著談到了女人以及如何各個(gè)不同。接下來(lái)講到房子一旦著 火，如何才能最有效地滅火。又講到對(duì)印第安人最好該如何對(duì)付。又講到一個(gè)國(guó)王該干些什 么，他能有多少財(cái)富。又講到怎樣能惹得貓打架。又講到一個(gè)人突然昏倒了該怎么辦。又講 到清水河和渾水河有什么不一樣。大伙兒把他叫做埃特的人說(shuō)，渾濁的密西西比河水，喝起 來(lái)比俄亥俄河清清的水來(lái)得養(yǎng)身體。他說(shuō)，如果讓一品脫的密西西比河黃黃的水沉淀下來(lái)， 底上就會(huì)有一英寸的一半到四分之三的泥。這要看是河上哪一帶舀上來(lái)的。這樣的水并不比 俄亥俄河上的水強(qiáng)一些——你只要不停地?cái)噭?dòng)就行，——河水淺時(shí)，手邊就得備好泥和進(jìn) 去，讓它象正常一般的那樣稠。

大災(zāi)星之子說(shuō)，這話說(shuō)得不錯(cuò)。他說(shuō)泥里含有營(yíng)養(yǎng)。他說(shuō)，一個(gè)人喝密西西比河的水， 肚子里就能長(zhǎng)糧食，如果他想長(zhǎng)的話。他說(shuō)：

“你看一看墳場(chǎng)吧，事實(shí)就說(shuō)明得一清二楚了。在辛辛那提，墳場(chǎng)里的樹長(zhǎng)得象什么樣 子?？墒窃谑ヂ芬啄?，墳場(chǎng)里的樹長(zhǎng)得八百英尺高。這全因?yàn)樗麄冊(cè)诼裨崆八鹊乃木?故。一個(gè)辛辛那提人的尸體肥不了田。”

他們還講到俄亥俄河的水怎樣不喜歡和密西西比河上攙雜在一起。埃特說(shuō)，你要是在密 西西比河漲潮的時(shí)候（那時(shí)候俄亥俄河落潮）取水，你會(huì)發(fā)現(xiàn)在密西西比河?xùn)|段，有一百多 英里長(zhǎng)，一路之上，在寬闊的河面上，水清清的。要是你離岸四分之一英里，過(guò)了那條分界 線，另外那半邊，就見河水全是又黃又稠。接著，他們講到怎樣能叫煙葉子不發(fā)霉，從這又 扯到鬼，講到別人親眼目睹過(guò)的許多鬼。不過(guò)埃特說(shuō)：

“你們干嗎不講講你們自己親眼目睹的呢？好吧，如今讓我來(lái)說(shuō)一個(gè)。五年以前，我在 一個(gè)如同這般大的木筏子上。一個(gè)月光明亮的夜晚，我正值班，主管著右舷前長(zhǎng)槳。我的一 個(gè)伙伴，叫做狄克·奧爾勃萊特的，他來(lái)到木筏上前邊我坐著的地方，——他張大了嘴，伸 著懶腰——他在木筏邊上彎下身子，用河水洗了臉，走過(guò)來(lái)在我邊上坐了下來(lái)，拿出了他的 煙斗。他剛把煙裝好，便抬起頭來(lái)說(shuō)道：

“‘啊，你瞧這兒，’他說(shuō)，‘那不是勃克·摩勒的家，就在那邊河灣里嗎？’

“‘正是，’我說(shuō)，‘是的——那又怎么樣呢？’他把煙斗放下，腦袋托在他的手上，說(shuō)：

“‘我原以為我們已經(jīng)過(guò)了那兒呢。’他說(shuō)。

“‘上一班我下班的時(shí)候，也以為過(guò)了那地方’——我們是值班六個(gè)鐘頭，休息六個(gè)鐘頭——‘不過(guò)大伙兒告訴我，’我說(shuō)，‘過(guò)去一個(gè)鐘頭里，木筏子仿佛沒有怎么動(dòng)啊’，— —我說(shuō)，‘雖說(shuō)如今溜得還可以?！艺f(shuō)。他呻吟了一下，說(shuō)：“‘從前，在這里，我也見 過(guò)一只木筏子是這個(gè)樣子的，’他說(shuō)，‘依我看，這兩年來(lái)，在這兒河灣上邊，水流好象不 愛動(dòng)似的?！?/p>

“‘嗯’，他站起來(lái)了兩三回，朝四下里和遠(yuǎn)處的水上張望。我也跟著張望起來(lái)。人總是喜歡看見人家做啥他做啥，本無(wú)他意。一會(huì)兒，我見到從遠(yuǎn)處水面上朝右舷漂過(guò)來(lái)一樣黑 糊糊的什么東西，漂到我們后邊便停住了。我見他也正對(duì)著這個(gè)張望著，我便說(shuō)：

“‘那是什么？’

“他有點(diǎn)兒不高興地說(shuō)：

“‘沒有什么，就只是一只舊的空桶。’

“‘一只空桶！’我說(shuō)，‘啊，’我說(shuō)，‘你那雙眼睛啊，就是有一付望遠(yuǎn)鏡也是白 搭。你怎么能說(shuō)那是一只空桶呢？’他說(shuō)：

“‘我說(shuō)不上來(lái)，我猜那不是一個(gè)桶，不過(guò)我想也許是的?！?/p>

“‘是啊，’我說(shuō)，‘也許是的，不過(guò)也可能是別的什么東西嘛。離得這么遠(yuǎn)，根本就 說(shuō)不準(zhǔn)?！艺f(shuō)。

“我們本來(lái)沒有別的什么事干，因此就繼續(xù)張望著，后來(lái)我說(shuō)：

“‘啊，你看這里，狄克·奧爾勃萊特，那個(gè)玩意兒，我看啊，快追上我們啦?！?/p>

“他就從此再也沒有說(shuō)什么。那個(gè)東西漂得越來(lái)越近。據(jù)我判斷，準(zhǔn)是一只泅得快筋疲 力盡的狗吧。啊，我們正漂進(jìn)了河上一道橫水線，那個(gè)東西漂過(guò)了月光照亮了的橫水線，天 啊，我說(shuō)，正是一只木桶。

“‘狄克·奧爾勃萊特，你怎么會(huì)在半英里路外就想到那是一只桶？’我問(wèn)。

“‘他說(shuō)，‘我說(shuō)不上來(lái)?！?/p>

“我說(shuō)，‘你告訴我吧，狄克·奧爾勃萊特?！?/p>

“他說(shuō)，‘嗯，我知道那是一只桶，我以前見過(guò)，好多人見過(guò)，大伙兒說(shuō)那是一只鬧鬼 的木桶。’

“我把其他值班的人叫了來(lái)，他們來(lái)了，站在那里，我把狄克說(shuō)的話告訴了他們。這時(shí) 候，那個(gè)東西跟我們漂得一般齊了，它再?zèng)]往前趕啦。離得有二十英尺遠(yuǎn)。有人主張把它撈 上木筏，不過(guò)其余的人不樂(lè)意。狄克·奧爾勃萊特說(shuō)，那些跟它鬧著玩兒的人可為這遭了 殃。值班的班長(zhǎng)說(shuō)他可不信這個(gè)邪。他說(shuō)，桶攆上了我們，是因?yàn)樗谀枪闪魉?，比我?要流得稍快一些。他說(shuō)，它慢慢地會(huì)離遠(yuǎn)的。

“所以我們就講起了別的事了，我們唱了一支歌，又跳了一個(gè)黑人舞。在這以后，值班 班長(zhǎng)要大家再唱一支，不過(guò)，這時(shí)天上起云了，那只桶賴在原來(lái)的地方不走。不知怎么，唱 歌的也并不帶勁，因此也就沒有唱完。也沒有人叫好。搞得有氣無(wú)力的。一時(shí)間誰(shuí)也沒有則 聲。隨后又一個(gè)個(gè)想一齊開口說(shuō)話了。其中有一個(gè)家伙說(shuō)了個(gè)笑話，可是無(wú)濟(jì)于事，大伙兒 聽了也不笑，連說(shuō)笑話的家伙自己也并沒有笑。這可是少見的情況。我們大伙兒陰沉沉地守 在那里，瞪著那只桶，心里不踏實(shí)，不自在。嗯，天一下子黑啦，沒一點(diǎn)兒聲息。隨后起了風(fēng)，四下里嗚嗚叫。接下來(lái)閃電雷鳴。沒有好久來(lái)了一場(chǎng)暴風(fēng)雨。在這中間，有一個(gè)家伙往 后邊跑，中途絆倒了，傷了腳踝骨，只好躺下。這件事叫大伙兒直搖頭。每回閃電一亮，就 見到那只桶，桶四周閃著青光。我們老是一個(gè)勁兒盯住著它。不過(guò)到后來(lái)，天蒙蒙亮?xí)r，它不見了。到白天，我們哪里也見不到它了，也并未覺得有什么可惜。

“可是到第二個(gè)晚上九點(diǎn)半鐘光景，正當(dāng)大伙兒唱著歌、玩得帶勁的時(shí)候，它又來(lái)了。 還是停在木筏子右邊的老地方。熱鬧的場(chǎng)面不見了。大伙兒一個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅起來(lái)。沒有說(shuō)話 的。全都圍坐著，愁眉苦臉，望著那只桶，此外簡(jiǎn)直無(wú)法叫他們干什么別的。天上又起了 云。換班的時(shí)候，下班的人留了下來(lái)，沒有回去休息的。暴風(fēng)雨鬧了整整一個(gè)晚上不得安 生。半夜里又有一個(gè)家伙絆倒了，扭傷了腳脖子，只得撤下來(lái)休息。到了大白天，桶又不見 了，誰(shuí)也沒有見到它離開。

“整整一天，大伙兒一個(gè)個(gè)既清醒，又垂頭喪氣。我不光是指不喝酒那樣的清醒——不 光是這樣。大伙兒不言不語(yǔ)，不過(guò)全都喝得比平日還多——不是湊在一起喝——而是各自溜 到一邊，各自偷偷地喝。

“天黑以后，下班的人沒有去休息；沒有人唱歌，沒有人說(shuō)話。大伙兒也并沒有四散開。他們擁到前面，擠在一起。有兩個(gè)鐘點(diǎn)，他們坐在那里，一動(dòng)也不動(dòng)，老盯著一個(gè)方 向，偶爾嘆一口氣。啊，桶又來(lái)了。還在那個(gè)老地方，一直呆了一個(gè)晚上。也沒有人回去休 息。半夜以后，又起了風(fēng)暴，四下里一片漆黑。大雨嘩啦啦往下倒，還下了雹子。雷也轟隆 隆、轟隆隆響個(gè)不停。風(fēng)刮了起來(lái)，成了颶風(fēng)。閃電朝四下里撇下一大片一大片的白光，把 木筏子照得清清楚楚，如同白晝一樣。極眼望去，幾英里之內(nèi)，但見河上白浪滔天，看不到 盡頭。而那只桶呢，還象早先那樣一拱一拱往前漂去。班長(zhǎng)下令叫大伙兒掌好長(zhǎng)槳，準(zhǔn)備通 過(guò)河上的橫道線，可是誰(shuí)也不去——大伙兒說(shuō)，誰(shuí)也不愿意再把腳踝骨給扭傷了。他們甚至 不肯往后邊慢步走去。啊，正是在這剎那間，一聲霹靂，天上裂開大大的一個(gè)口子，電光閃處，把后面值班的劈死了兩個(gè)，還打傷了兩個(gè)。你會(huì)問(wèn)，傷在哪里？啊，又是擰傷了腳脖子。

“在拂曉前，兩次閃電中間的一片黑暗里，桶溜走了。嗯，那個(gè)早晨，該吃早飯時(shí)，沒 有一個(gè)人吃過(guò)一口東西。在這以后，大伙兒三個(gè)一堆、兩個(gè)一堆地轉(zhuǎn)游，低聲說(shuō)話。不過(guò)誰(shuí) 也不跟狄克·奧爾勃萊特結(jié)伴。一個(gè)個(gè)對(duì)他冷冷的。他走到哪里，那里只要有人，便會(huì)散開 來(lái)，分頭溜掉。大伙兒不愿意和他一起掌長(zhǎng)槳。班長(zhǎng)把所有的小舟全都拉到木筏子上來(lái)，放 在窩棚一邊，不讓死者的尸體運(yùn)上岸去埋掉。他不相信這時(shí)有人上了岸還會(huì)回來(lái)，而他是對(duì)的。

“天黑以后，你可以看得很清楚，要是桶又來(lái)的話，準(zhǔn)包會(huì)出事。暗地里已經(jīng)有人在嘁嘁喳喳了。好多人要?dú)⑺赖铱恕W爾勃萊特，因?yàn)樗诹硗鈳谆胤拍痉ぷ拥穆飞弦娺^(guò)這個(gè)木 桶。這事兇險(xiǎn)得很。有些家伙主張把他弄到岸上去。也有幾個(gè)人說(shuō)，要是木桶再來(lái)，大伙兒 干脆一起上岸去拉倒。

“正當(dāng)大伙兒切切促促低聲說(shuō)話，聚在木筏子前頭，看木桶來(lái)不來(lái)時(shí)，啊，你看，木桶又來(lái)啦。它慢慢吞吞、穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仄聛?lái)，又在它的老地方呆住了，這時(shí)，連一根針落地，你都能聽到。這時(shí)，船長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，說(shuō)：

“‘伙計(jì)們，別象一群小孩和傻瓜似的。我可不想讓木桶一路上釘住我們不放，直到奧 爾良。你們也不愿意這樣啊。那么，好吧，用什么法子收拾它最好呢？把它燒掉——就是這個(gè)辦法。我去把它撈上來(lái)。’他說(shuō)。還沒等別人說(shuō)什么，他就跳下水里去了。

“他朝木桶游過(guò)去。他把木桶推上木筏子的時(shí)候，大伙兒都閃到了一邊去。不過(guò)老頭兒 還是把它弄上了木筏子，砸開了木桶的頂，里面是一個(gè)小娃娃！是啊，諸位，是一個(gè)一絲不 掛的小娃娃。這是狄克·奧爾勃萊特的小娃娃。他自己也承認(rèn)了的，也這么親口說(shuō)了的。

“‘是啊’，他俯在桶口說(shuō)，‘是啊，是我可憐的親生的小寶貝，我那苦命的早死的查爾斯·威廉·奧爾勃萊特，’他說(shuō)。這家伙只要存心撿好聽的話來(lái)說(shuō)，那就不管什么場(chǎng)合， 舌頭一轉(zhuǎn)，張嘴便是，不費(fèi)什么勁。是啊，他說(shuō)，他原本住在河灣的上頭。有一個(gè)晚上，小 娃娃哭叫，他掐住了他的喉嚨，可并非存心要弄死他——他這么說(shuō)，也許是存心撒謊——可 他嚇壞了，就在他老婆回到家里以前，把小娃娃裝在一只木桶里，自己也就離家出走，沿著 北邊的小路跑掉了，當(dāng)上了木排夫。如今已是木桶跟蹤他的第三個(gè)年頭了。他說(shuō)，開頭還只 是碰到小小的倒霉的事兒。到后來(lái)，便會(huì)死掉四個(gè)人。而在死了人以后，木桶就不會(huì)再出 現(xiàn)。他說(shuō)，大伙兒如果容它再追一個(gè)晚上——那就照例要重演這么一回——可是大伙兒實(shí)在 受夠了。他們動(dòng)手放下一只小舟，把他弄上了岸，打算私刑處死他?？墒撬蝗恢g一手抓住了小娃娃，緊緊抱在胸前，痛哭流涕，朝大水里縱身一躍，大伙兒從此沒有再見過(guò)他一 面，這個(gè)可憐的受苦的人，并且人們?cè)僖矝]有見到過(guò)查爾斯·威廉了?！?/p>

“是誰(shuí)在流淚？”鮑勃說(shuō)，“是奧爾勃萊特，還是那小娃娃？”

“怎么啦，當(dāng)然是奧爾勃萊特嘛，我不是跟你說(shuō)過(guò)，那小娃娃是死的么？死了三年啦— —怎么會(huì)哭呢？”

“嗯，不用管他怎么會(huì)哭——他怎么能保住了這么久不爛，”但維說(shuō)，“你回答我這 個(gè)。”

“我也不知道怎么會(huì)這么樣，”埃特說(shuō)。“可就是這么樣——我知道的就是如此。”

“那么——他們對(duì)木桶是怎么個(gè)處置的？”大災(zāi)星之子說(shuō)。

“啊，他們把它一掀，就象一塊鉛沉了下去。”

“愛德華，那小娃娃象不象是掐死的樣子？”有一個(gè)家伙這么說(shuō)。

“他的頭發(fā)是往兩邊分開的么？”另一個(gè)人問(wèn)。

“埃迪，那木桶上是什么個(gè)牌號(hào)？”一個(gè)叫做比爾的家伙說(shuō)。

“埃特孟特，你有沒有辦死亡證明，讓人家統(tǒng)計(jì)進(jìn)去？”杰米說(shuō)。

“喂，愛德溫，你是不是給閃電劈死的人中間的一個(gè)？”但維問(wèn)。

“他??？哦，不對(duì)，那兩個(gè)人都是他一個(gè)人嘛?！滨U勃說(shuō)，于是大伙兒哈哈大笑。

“喂，愛德華，你看你是不是服一片藥丸子才行？你氣色不對(duì)——你不覺得自己臉色發(fā) 青么？”大災(zāi)星之子說(shuō)?！芭叮昧?，好了，埃迪，”杰米說(shuō)，“拿出證據(jù)來(lái)吧，你準(zhǔn)是保 留了木桶的一部分，好作為證明。讓大伙兒看看那個(gè)桶口，——快拿來(lái)——那我們就信你 了?！?/p>

“喂，伙計(jì)們，”比爾說(shuō)，“讓我們分一分吧。我們一共十三個(gè)人，我能把那大謊話吞 下十三分之一，只要其余的你們能吞下去?！?/p>

埃特騰地站了起來(lái)，他發(fā)火了。他說(shuō)，讓他們這幫子人全都滾到他臭罵過(guò)的那么個(gè)地方 去吧，說(shuō)完便往木筏子后邊去了，一邊還獨(dú)自罵著。大伙兒也就對(duì)著他吼啊，嘲弄啊，叫 啊，笑啊，連一英里路外都能聽到。

“伙計(jì)們，我們來(lái)劈一個(gè)西瓜開開心吧?！贝鬄?zāi)星之子說(shuō)，一邊他就在一片漆黑里摸， 摸到我所在的木瓦片堆中來(lái)，一摸摸到了我。我光著身子，暖烘烘，軟塌塌。他叫了一聲 “啊喲！”往后一跳。

“伙計(jì)們，弄個(gè)燈來(lái)，或是弄個(gè)炭火兒也行，——這里有條蛇，大得象一頭牛哩！”

于是大伙兒弄了一個(gè)燈奔向那里，擁在一塊兒，沖里面望著我。

“給我出來(lái)，你這個(gè)叫化子！”有一個(gè)人說(shuō)。

“你是什么人？”另一個(gè)說(shuō)。

“你在這里想干什么？說(shuō)，快說(shuō)，要不，把你扔到水里去?！薄鞍阉殉鰜?lái)，伙計(jì)們， 揪著他腳后跟，把他倒著拖出來(lái)?！?/p>

我就開始討?zhàn)?，渾身哆嗦著爬了出?lái)，站在他們當(dāng)中。大伙兒把我渾身上下端詳了一 番，覺得挺怪。那個(gè)大災(zāi)星之子說(shuō)：

“是個(gè)可惡的小偷！誰(shuí)來(lái)幫我一手，把他掀到河里去？”“不，”胖子鮑勃說(shuō)，“讓我 們把油漆罐拿出來(lái)，從頭到腳，給他全身涂個(gè)天藍(lán)色，然后再把他掀到河里去?！?/p>

“好，就這么辦。杰米，去把油漆拿出來(lái)?！?/p>

油漆罐一拿到，鮑勃拿起了刷子，準(zhǔn)備干起來(lái)了。別的一伙人哈哈大笑，摩拳擦掌。我就哭了起來(lái)，這樣打動(dòng)了但維。他說(shuō)：

“住手！他還不過(guò)是個(gè)小毛孩子嘛。誰(shuí)動(dòng)他，我就給誰(shuí)涂上油漆?！?/p>

我于是朝四下里望著他們。他們有些人在嘟嘟囔囔，正在氣憤不平。鮑勃把油漆放了下來(lái)，別的人沒有接的。

“到火塘這邊來(lái)，我們倒要看看，你上這兒來(lái)是干什么的?！钡S說(shuō)。“好吧，在那邊坐下來(lái)，說(shuō)一說(shuō)你自己的情況。

你在這里呆了有多久啦？”

“還不到一分鐘?！蔽艺f(shuō)。

“你怎么會(huì)身上干得這么快？”

“先生，這我也不明白。我總是這個(gè)樣，多半是這樣。”

“哦，是么，是這樣么？你叫什么名字？”

我不打算講我的真實(shí)姓名，又不知道該怎么說(shuō)，就脫口說(shuō)：

“叫查爾斯·威廉·奧爾勃萊特，先生?！?/p>

大伙兒哄地笑了起來(lái)——齊聲大笑；我因?yàn)樽约耗苓@么說(shuō)，也很得意，因?yàn)檫@樣一笑， 他們準(zhǔn)會(huì)脾氣變得好一些。

他們笑夠以后，但維說(shuō)：

“那可不大說(shuō)得過(guò)去嘛，查爾斯·威廉。你決不能在五年里長(zhǎng)這么大，你知道，你從木桶里出來(lái)的時(shí)候才只是個(gè)小娃娃嘛，還是個(gè)死了的。好，來(lái)吧，來(lái)個(gè)實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。只要你不 打算干什么壞事，沒有人會(huì)傷害你。你叫什么名字？”

“阿勒克·霍浦金斯，先生。阿勒克·詹姆斯·霍浦金斯?！?/p>

“好吧，阿勒克，你從哪兒到的這里？”

“從一條貨船上來(lái)。這條船?？吭谀沁吅訛忱?。我是在那條船上出生的。爸爸一生在這 一帶上上下下做生意。他要我游到這里來(lái)，因?yàn)槟銈冮_過(guò)的時(shí)候，他要你們這里有人能給開羅的約拿斯·端納先生帶個(gè)信，對(duì)他說(shuō)——”

“哦，快說(shuō)！”

“是的，先生，千真萬(wàn)確，爸爸他說(shuō)——”

“哦，你奶奶的！”

大伙兒齊聲大笑，我還想講下去，可是他們打斷了我，不讓我說(shuō)下去。

“好吧，聽我說(shuō)，”但維說(shuō)，“你是嚇怕啦，這才亂說(shuō)一通。說(shuō)實(shí)話，你是住在一條貨 船上呢，還是這不過(guò)是一句謊話？”

“是的，先生，是在一條貨船上。船停泊在河灣的頭上。

不過(guò)我并非生在船上的。這是我們第一次行船。”

“這才象話??！你上這兒來(lái)是為的什么？是偷東西？”

“不，先生，我不是的——就只是來(lái)嘗嘗坐木筏子的滋味兒。孩子們?nèi)枷雵L嘗這滋味 兒?！?/p>

“嗯，這我明白。不過(guò)，你躲起來(lái)干什么？”

“人家有時(shí)候會(huì)把孩子們趕走嘛?！?/p>

“是這樣。他們有的偷東西嘛。聽我說(shuō)，要是這回我們放你走，你以后能不再找這樣的 麻煩？”

“我再也不敢了，老板。不信你可以考驗(yàn)我?！?/p>

“那就好。你離開河岸挺近。你就下水去吧，可你下一回別再干這樣的傻事啦——他媽 的，你這孩子，如果碰到別的木排夫，不把你搞得身上青一塊紫一塊，那才怪呢！”

我不等他們和我親嘴告別，就跳下水去，往岸邊泅去。過(guò)了一會(huì)兒，杰姆過(guò)來(lái)的時(shí)候， 那只大的木筏子已經(jīng)繞過(guò)岸岬不見影子了。我游過(guò)去，爬上了小木筏子。又回到了老家，心 里可高興啦。