阿楚見我竟如此關(guān)懷，抬眼望著我。

“不要緊，”如花說，“我認(rèn)得怎樣來你家，請(qǐng)放心?！?/p>

末了她還說：“也許，于路上遇到一個(gè)男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻煩你了。如果遇不上，明晚會(huì)再來?！?/p>

“喂，你沒有身份證――”話還未了，她在我們眼前，冉冉隱去。我悵然若失。她到哪兒去了？我答應(yīng)幫忙，一定會(huì)幫到底，明晚別不出現(xiàn)才好。

如花，她是多么地曉得觀察眉眼，一切不言而喻，心思細(xì)密。她是不希望橫亙于我與女友之間，引起不必要誤會(huì)，所以她游離浪蕩去了。她是一個(gè)多么可憐的鬼，我們竟不能令她安定度過一宵。她的前生，已經(jīng)在征歌買醉煙花場(chǎng)所里，無立錐之地，如今，連錐也無。我很歉疚。

“喂，”阿楚拍我一下，“你呆想什么？”

“沒什么?！蔽以跄芨嬖V她我掛念如花。我忽地記起一直沒機(jī)會(huì)發(fā)問的事，“剛才你們跑到廁所去干嗎？”

“啊――”阿楚賣關(guān)子，“她給我證明她是鬼呀。她不證明，我怎肯相信。”

“如何證明？”

“不告訴你?！彼D(zhuǎn)身坐下來。

“說呀?！蔽易穯?。

阿楚不理睬我，她攤開稿紙，掏出筆記簿，里面有些如符如咒的速記，作開始寫稿狀：“你別吵著我趕稿，我要趕三篇特稿?！?/p>

算了，我不跟她拉鋸，說就說，不說就不說，難道要我牽衣頓足千求百請(qǐng)嗎？于是不打算蘑菇下去。見我收手，阿楚又來勾引：

“你不要知道嗎？好吧，告訴你，她讓我看她的內(nèi)衣。我從未見過女人肯用那種勞什子胸圍，五花大綁一般，說是30年代，簡(jiǎn)直是清朝遺物！”

說完我倆笑起來……

大會(huì)堂的圖書館有一種怪味，不知是書香，還是地蠟，抑或防蟲劑。嗅著，總有朝代興亡的感覺。

紅底黑字的對(duì)聯(lián)是“聞得書香心自悅，深于畫理品能高”。――不知如何，我記得十二少送予如花的花牌：“如夢(mèng)如幻月，若即若離花”。這真是道不同不相為謀的兩副對(duì)聯(lián)了，一個(gè)是寬天敞地，一個(gè)是斗室藏春。你要黃金屋，還是顏如玉？

我瀏覽一下，發(fā)覺沒有我想找的資料，便跑到參考圖書館去。當(dāng)我仍是莘莘學(xué)子之一時(shí)，我在此啃過不少一生都不會(huì)用得著的書本。何以那時(shí)我寒窗苦讀，如今也不過如此。當(dāng)年我怎么欠缺一個(gè)轟烈地戀愛的對(duì)象？――不過如果有了，我也不曉得“轟烈”。這兩個(gè)字，于我甚是陌生，幾乎要翻查字典，才會(huì)得解。

“小姐，我想找一些資料。”

“什么資料？”一個(gè)戴著砧板厚的眼鏡的職員過來。

“所有香港娼妓史。特別是石塘咀的妓女，有沒有關(guān)于她們的記載？”

那女人瞅我一眼：

“請(qǐng)等等。”

然后她跑到后面給我找書。

我見她對(duì)一個(gè)同事私語，又用嘴巴向我呶了一下。這個(gè)老姑婆，一定把我當(dāng)做咸濕佬。真冤枉，本人一表人材……“對(duì)不起，”她淡淡地說，把幾本書堆在柜臺(tái)上，“沒什么娼妓專書，只有《香港百年史》和這幾本掌故?！?/p>

我只好道謝，捧到一個(gè)角落細(xì)看。我又不是那個(gè)專寫不文集的黃，她憑什么以此不友善眼光追隨？

我不看她，光看書。

翻查目錄，掀到“石塘咀春色”，企圖自字里行間窺到半點(diǎn)柔情，幾分暗示。

香港從1841年開始辟為商埠，當(dāng)時(shí)已有娼妓。一直流傳，領(lǐng)取牌照，年納稅捐。大寨設(shè)于水坑口，細(xì)寨則在荷李活道一帶。

大寨妓女分為：“琵琶仔”、“半掩門”和“老舉”……我一直往下看，才知道于1903年，政府下令把水坑口的妓寨封閉，悉數(shù)遷往剛剛填海的荒蕪地區(qū)石塘咀。那時(shí)很多依附妓寨而營業(yè)的大酒樓，如杏花樓、宴瓊林、瀟湘館、隨園等，大受影響，結(jié)束業(yè)務(wù)。

不過自1910年開始，“塘西風(fēng)月”就名噪一時(shí)。在1935年之前，娼妓一直都是合法化的?；▓F(tuán)錦簇，宴無虛夕，真是“面對(duì)青山，地臨綠水，廳分左右，菜列中西，人面桃花，歌樂升平”。及后禁娼……