曾國(guó)藩沒(méi)想到的是，第二天的午后，偌大的翰林院，就剩了掌院學(xué)士文慶和他兩個(gè)人任值。當(dāng)然，守門(mén)的侍衛(wèi)照常守門(mén)，茶房也照常端茶送水，全是些上不得臺(tái)面的人。下了差走出辦事房，他和文慶打了個(gè)照面。

“下官給文大人請(qǐng)安?！痹鴩?guó)藩一邊施禮問(wèn)候，一邊閃在一旁。

文慶卻猛地立住腳，道：“怎么，趙大人的父親進(jìn)京你不知道嗎？”曾國(guó)藩忙躬身回答：“下官知道?！?/p>

文慶用眼上下望了望他，臉一沉，沒(méi)再言語(yǔ)，背起手就走了。

曾國(guó)藩好生奇怪，心道：“看這樣子文慶是給翰林院全員放了假，但他本人為什么沒(méi)去赴席呢？……大概像他這種級(jí)別的滿(mǎn)貴高官是不屑看什么趙令尊的；侍衛(wèi)們也沒(méi)有去，茶房也沒(méi)去，這些人大概自己也知道，就算去了，也是不能坐到席面上的，反倒讓趙大人生氣?！?/p>

曾國(guó)藩一頭想一頭進(jìn)了會(huì)館，倒把坐著的茶房嚇了一跳。

“怎么，您老沒(méi)去赴席？”茶房站起身，“不是說(shuō)今天沒(méi)人在會(huì)館用晚飯嗎？小的趕緊給您老下碗面?！?/p>

曾國(guó)藩?dú)鈶嵉刈哌M(jìn)自己的房間。他想不明白，同為漢人，又同在一個(gè)辦事房辦事，大家伙何以要攜起手來(lái)愚弄自己呢。

到了辦事房，曾國(guó)藩受命謄一份“皇考”，一連謄了三遍都沒(méi)有通過(guò)，趙楫每回都是在上面批兩個(gè)字：“重謄?！币环菸迩ё值摹盎士肌?，曾國(guó)藩整整謄了一天才交卷。

曾國(guó)藩就知道，這一年的考評(píng)，是不會(huì)有好內(nèi)容的了，但心中卻自詡平生長(zhǎng)進(jìn)，全在承辱受挫之時(shí)。這天晚上，曾國(guó)藩?jiǎng)倓偦氐綍?huì)館沒(méi)多久，就有人來(lái)問(wèn)茶房：“曾大人可是住這里？”

茶房抬頭看，來(lái)人打扮得非比尋常，急忙打了一個(gè)躬，滿(mǎn)口應(yīng)承：“對(duì)對(duì)對(duì)，小的給爺帶路?！?/p>

還沒(méi)到曾國(guó)藩的門(mén)口，茶房就喊了起來(lái)：“曾大人，這位爺找！”

曾國(guó)藩打開(kāi)門(mén)一看來(lái)人，急忙雙手一抱拳道：“張總管辛苦！本官這廂有禮了?！?/p>

被稱(chēng)為張總管的人跨前一步道：“曾大人不要折奴才的壽了！我來(lái)傳相爺?shù)脑?huà)，大人今天晚上過(guò)相府一趟，相爺新近得了個(gè)好玩兒的東西，拿不準(zhǔn)是不是上好的?！?/p>

曾國(guó)藩急忙道：“相爺吩咐，本官豈敢怠慢，我們現(xiàn)在就走吧。”

進(jìn)了穆府大廳，牛高馬大的穆彰阿正坐在太師椅上吸著水煙，和兩個(gè)道士模樣的人說(shuō)話(huà)。曾國(guó)藩搶前一步，邊施大禮邊道：“下官曾國(guó)藩叩見(jiàn)恩師！”

“哈哈，滌生來(lái)了，坐，坐，”穆彰阿放下水煙袋，趕忙招呼曾國(guó)藩，“最近怎么不來(lái)看老夫啊？”曾國(guó)藩站起來(lái)，畢恭畢敬地回答：“回恩師話(huà)，下官目前正在向唐鏡海先生學(xué)習(xí)義理之學(xué)，向倭仁倭大人學(xué)習(xí)國(guó)學(xué)，向何紹基先生學(xué)習(xí)書(shū)法。請(qǐng)恩師見(jiàn)諒。”

穆彰阿笑道：“難得難得，天下士子都像你這樣，何愁國(guó)運(yùn)不隆，文運(yùn)不盛??！滌生哪，在老夫看來(lái)，唐鑒是天下皆知的理學(xué)大師，而倭仁又是大清公認(rèn)的國(guó)學(xué)高手，不要說(shuō)你，就是老夫也是經(jīng)常請(qǐng)教的啊。不過(guò)，要講書(shū)法嘛，你的字已經(jīng)很有功底了，好像大可不必再?gòu)目瑫?shū)入手。縱觀(guān)我朝，圣祖的一手好字自不必講，除圣祖外，老夫唯對(duì)乾隆年間大學(xué)士劉墉的一手好字贊賞不已。滌生哪，你不妨也尋本帖子臨臨看?！?/p>

曾國(guó)藩道：“恩師指點(diǎn)的是，下官記住了。”拱手時(shí)不經(jīng)意手腕上的一塊癬疤露了出來(lái)。

穆相左手的那位老道見(jiàn)此大吃一驚，連忙問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下，翰林公可是湘鄉(xiāng)曾麟書(shū)先生的大少爺？”曾國(guó)藩拱手答道：“正是晚輩?！?/p>

老道面露喜色，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“貧道在長(zhǎng)沙云游時(shí)，常聽(tīng)湘鄉(xiāng)的人傳說(shuō)，老夫人生大人之時(shí)，乃祖竟希先生曾夢(mèng)有巨蟒入懷，院中一棵百年老槐無(wú)因而枯，可有此事？”曾國(guó)藩急忙站起身，說(shuō)道：“晚生的曾祖父夢(mèng)巨蟒入懷純屬湘鄉(xiāng)人謠傳而已，子虛烏有，院中老槐干枯倒是真的！”

這時(shí)右手的老道也開(kāi)了口：“貧道也聽(tīng)說(shuō)，曾大人落地之時(shí)全身癬疥，似魚(yú)鱗一般，至今未愈，不知確否？”曾國(guó)藩臉上一紅：“晚生的確如此。晚生來(lái)京師前，看過(guò)不少名醫(yī)，卻都無(wú)可奈何。想不到這疾病如此頑固，就是現(xiàn)在，晚生每晚也需用藥涂抹后方能入睡?！?/p>

穆彰阿這時(shí)哈哈大笑道：“你們這三位倒把老夫講糊涂了！滌生啊，有人從長(zhǎng)安給老夫送了一樣?xùn)|西，你來(lái)看一看?！闭f(shuō)著便命人拿來(lái)一個(gè)油布包，油布包打開(kāi)后，里面是一幅古字。見(jiàn)曾國(guó)藩與兩位老道齊圍攏來(lái)，穆彰阿興致勃勃道：“說(shuō)是西晉陸機(jī)的真跡，我也拿不準(zhǔn)了。滌生，你給老夫好好看看?！?/p>

曾國(guó)藩湊近一看，這時(shí)已看清案面上擺著著名的《平復(fù)帖》。