“不不不?！敝靖呒绷?，想起該怎么把丹丹給擺平？他把她招過來，她不肯，他走過去，因只穿件小背心，一招手，給她看胳肢窩，志高強(qiáng)調(diào)，“我給你看一個秘密，我這里有個痣，看到了嗎？在這兒。噯，誰都沒見過的，看，是不是比你那個大？”

“噯，真像個臭蟲，躲在窩里?！?/p>

志高笑起來。

他很快活，恨不得把心里的話都給掏出來，一一告訴了丹丹，從來沒那么地渴望過。

真好，有一個人，聽幾句，抬杠幾句，不遮不瞞，不把連小狗兒呲牙的過節(jié)兒記在心里，利落的，真心的，要哭要笑，都在一塊……

咦，那么懷玉呢？

――忽地想起還有懷玉呀。

“丹丹，你先回家，我找懷玉去?！?/p>

志高別了丹丹，路上，竟遇上了大劉。他是個打硬鼓兒的，手持小鼓，肋下夾布包，專門收買細(xì)軟，走街串巷找買賣。許多家道中落的大宅門，他都經(jīng)常出入。

這個人個頭高高，臉長而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。一邊敲打小鼓兒，一邊吆喝：“舊衣服、木器，我買。洋瓶子、寶石，我也買……”

見到志高，大劉問：

“你姐在嗎？她叫我這兩天去看她的一只鐲子?！?/p>

“不在?！敝靖呋卮髣?，“她不賣了?！?/p>

“‘不賣’的是什么？”大劉乜斜著眼問，一種斯文人偶爾泄漏出來的猥瑣。

“鐲子。”

“哦――”

志高只想著，娘僅有一只鐲子，猜是下落不明的爹所送。賣了，反悔了，難免日思夜惦，總想要回東西。志高估摸娘實(shí)是舍不得，馬上代推掉了，然后心里七上八落――錢呀，想個法子掙錢才是上路。

來到了懷玉的那個大雜院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽得哭喊聲，見一個呼天搶地的母親，把孩子抱出來，鬧瘟疹，死掉了。在她身后，還有四個，由三歲到十一二歲的。窮人就有這點(diǎn)劃算，死掉了一個，不要緊，還有呢，拉拉扯扯的，總會成長了幾個，繼承祖先的“窮”，生命香火頑強(qiáng)地蔓延下去。

那傷心的母親領(lǐng)了他兄弟姐妹，拿席子卷了尸首去――死了一個，也省了一個的吃食呀。志高心頭溫?zé)幔故腔钪?，真不容易?/p>

敲了唐家的門，一進(jìn)去，不待唐老大作聲，也不跟懷玉招呼，志高撲一下跪下來：“唐叔叔，我給您賠罪！”

唐老大氣還沒消，這下不知如何收拾他。

志高又道：“對不起您，以后我也不敢搭場子了?！?/p>

說完了，起來逃一般地走了。

唐老大也不好再責(zé)怪什么了，看著他背后身影：“這孩子就是命不好?！?/p>

懷玉跟他爹說：

“命好不好，也不是沒法可想的。雖是謀事在人，成事在天，但也得去‘謀’呀。爹，我也不打算永遠(yuǎn)泡在天橋的，我明天跟李師父說去，讓他給我正正式式踏踏臺毯?！?/p>

“你去練功，我不數(shù)算就是，可你去當(dāng)跑龍?zhí)椎?，什么時候可以出頭？連掙口飯吃的機(jī)會都沒有！”

“我要去，不去我是不死心的?！?/p>

“你不想想我的地步？”

“爹，撂地攤吃藝飯又是什么地步？圣明極了也不過是天橋貨?！?/p>

“沒有天橋，你能長這么大？”唐老大氣了――他也不愿意懷玉跟隨他，永不翻身，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)是“天橋貨”。但，懷玉的心志，原來竟也是賣藝。賣藝，不管賣氣力賣唱做，都是賣。不管在天橋，抑或在戲園子，有什么不同？有人看才有口飯吃，倚仗捧場的爺們，俯仰由人，不保險的，懷玉。

唐老大要怎樣勸說那倔強(qiáng)的兒？

“誰有那么好運(yùn)道，一挑簾，就是碰頭彩？要是苦苦掙扎，扯不著龍尾巴往上爬，半生就白過了。”

他說了又說，懷玉只是堅持，戧戧老半天：“千學(xué)不如一唱，上一次臺就好！”

唐老大明知這是無以回頭的，當(dāng)初他跟了李盛天，就早已注定了，怎么當(dāng)初他沒攔住他？如今箭在弦上，唐老大一早上的氣，才剛被志高消了一點(diǎn)，又冒了：