煙臺萬華給人印象最深的是這里年輕人很多，專業(yè)人才多，像前面提到過的馬德強(qiáng)，他是日本帝國大學(xué)博士，原沈陽化工設(shè)計(jì)院院長助理，這幾年在他的帶領(lǐng)下MDI產(chǎn)品質(zhì)量獲很大提高，其中聚合MDI的質(zhì)量已超過了日本兩家競爭對手。華衛(wèi)琦，浙江大學(xué)博士后，在他的帶動(dòng)下公司依靠自己的力量開發(fā)設(shè)計(jì)出16萬噸MDI的軟件包。而吸引他們來到萬華的原因除了公司總裁的個(gè)人魅力外，看重的還應(yīng)該是中國聚氨脂產(chǎn)業(yè)的廣闊發(fā)展前景。

2004年8月月18日，煙臺萬華設(shè)在寧波市的年產(chǎn)16萬噸MDI的生產(chǎn)線工程建設(shè)進(jìn)入第11天，此前的8月8日上午，該公司在浙江寧波市的大榭開發(fā)區(qū)舉行了“萬華工業(yè)園”的開工典禮。

董事長丁建生表示，這項(xiàng)具有國際競爭力的生產(chǎn)線預(yù)計(jì)可在2007年產(chǎn)生效益。他同時(shí)認(rèn)為，生產(chǎn)線從開工到試運(yùn)行投產(chǎn)，預(yù)計(jì)需要3年，時(shí)間顯得相對緊張。該公司副總經(jīng)理郭興田也告訴記者，在考慮該工程預(yù)算時(shí)，公司管理層就將開發(fā)區(qū)優(yōu)惠政策的因素排除在外，如果優(yōu)惠政策取消，對建設(shè)資金、工程進(jìn)度沒有任何影響。

MDI行業(yè)為高技術(shù)、高資本、高附加值性的寡頭壟斷的化工原材料行業(yè)，國際巨頭為長期維護(hù)其高額壟斷利潤，無一例外地對外進(jìn)行技術(shù)封鎖，限制競爭對手的發(fā)展。對于MDI需求高速增長、發(fā)展?jié)摿薮蟮闹袊袌?，他們不但?shí)行技術(shù)封鎖，同時(shí)又以低于其原產(chǎn)地的價(jià)格向中國大量輸入產(chǎn)品，擠占中國市場，還積極爭取在中國建設(shè)大規(guī)模MDI生產(chǎn)基地。

2000年4月，美國亨斯曼公司與德國巴斯夫公司合資在上海建設(shè)年產(chǎn)16萬噸MDI項(xiàng)目獲國家計(jì)委批復(fù)。早在煙臺萬華項(xiàng)目批準(zhǔn)前，德國拜耳公司就提出在上海建設(shè)年產(chǎn)23萬噸的MDI裝置，并且獲得中國政府同意，該項(xiàng)目目前也已得到批復(fù)。

上述兩大外資MDI項(xiàng)目立項(xiàng)，給剛剛發(fā)展起來的脆弱的民族聚氨酯工業(yè)的生存和發(fā)展造成極大威脅。2001年4月，煙臺萬華提出新建16萬噸MDI項(xiàng)目。

在煙臺萬華申請立項(xiàng)之初，其生產(chǎn)裝置開發(fā)能力受到懷疑。在國際巨頭的巨大陰影下，許多專家、政府官員都認(rèn)為中國尚不具備開發(fā)16萬噸生產(chǎn)線的可能。即使萬華多次提供論證，有關(guān)業(yè)內(nèi)專家出于民族工業(yè)利益考慮據(jù)理力爭，但爭議一直存在。

2002年4月30日，時(shí)任國務(wù)院總理的朱?基主持總理辦公會，16萬噸項(xiàng)目立項(xiàng)建議書獲得通過。2003年2月19日，在政府換屆前夕，朱?基再次主持總理辦公會，聽取該項(xiàng)目的可行性研究報(bào)告并進(jìn)行討論，通過了可行性研究報(bào)告。3月28日，年產(chǎn)16萬噸MDI工工程可行性研究報(bào)告得到國家計(jì)委的批復(fù)。