除了出于工作和薪水方面的考慮之外，很多學(xué)者之所以對(duì)自由市場(chǎng)持懷疑態(tài)度，其中還有另一個(gè)層面的原因：他們中的絕大多數(shù)人終生以此為業(yè)。很多人在大學(xué)畢業(yè)后，就直接留校任教，在象牙塔中度過(guò)一生。在這里，他們的成敗完全取決于同行評(píng)價(jià)。教育也許是唯一一個(gè)自產(chǎn)自銷(xiāo)的行業(yè)。這就如同汽車(chē)公司只把汽車(chē)賣(mài)給其他汽車(chē)公司的員工一樣。這就促使學(xué)術(shù)界只關(guān)注理論，而對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的實(shí)踐重視程度不足。同樣，無(wú)論是作家，還是學(xué)術(shù)評(píng)判者，也都可以在毫無(wú)行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的情況下立足于業(yè)內(nèi)。

盡管我的絕大部分職業(yè)生涯也是在學(xué)術(shù)界中度過(guò)的，但對(duì)于我而言，最具教育意義的經(jīng)歷之一，卻是來(lái)自于在1988 －1989 年擔(dān)任美國(guó)量刑委員會(huì)(United States Sentencing Commission) 首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家的那段時(shí)間。該委員會(huì)負(fù)責(zé)對(duì)違反聯(lián)邦法律的個(gè)人或企業(yè)進(jìn)行量刑，這段工作為我提供了一個(gè)從內(nèi)部審視美國(guó)刑事審判體系的機(jī)會(huì)。我逐漸意識(shí)到，經(jīng)濟(jì)學(xué)家在學(xué)術(shù)刊物上進(jìn)行的辯論，很可能過(guò)于脫離現(xiàn)實(shí)世界。在某些情況下，無(wú)論是作家、學(xué)術(shù)評(píng)判者抑或編輯，都很有可能對(duì)他們所討論的制度一無(wú)所知。

當(dāng)這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家只專(zhuān)注于理論之時(shí)，往往會(huì)想當(dāng)然地充當(dāng)起“中央計(jì)劃員”的角色。他們的職責(zé)就是確定企業(yè)應(yīng)收取的“正確”價(jià)格并采納“恰當(dāng)”政策，可是，他們對(duì)市場(chǎng)動(dòng)機(jī)不能鼓勵(lì)這些企業(yè)主動(dòng)采取這些措施的原因，卻置若罔聞。然而，更大的問(wèn)題則在于，有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家甚至試圖精確地計(jì)算出適用于商品的補(bǔ)貼或稅收數(shù)額，以保證企業(yè)總能賣(mài)出數(shù)量“正確”的商品。

但正如米爾頓·弗里德曼所說(shuō)的那樣，理論上可行的稅收政策，在實(shí)踐中卻很難行得通。弗里德曼和妻子羅斯通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)：

政府是一種我們可以試圖用來(lái)彌補(bǔ)“市場(chǎng)失靈”的手段，通過(guò)這種手段，我們希冀通過(guò)提高資源的使用效率，按我們?cè)敢庵Ц兜膬r(jià)格，去生產(chǎn)我們所需要的干凈空氣、水和土地。遺憾的是，導(dǎo)致市場(chǎng)失靈的關(guān)鍵因素，同樣也會(huì)導(dǎo)致政府難以實(shí)現(xiàn)令人滿意的解決方案……以政府來(lái)糾正市場(chǎng)失靈的企圖，在大多數(shù)情況下，只會(huì)以政府失靈取代市場(chǎng)失靈。

20 世紀(jì)70 年代的那場(chǎng)石油危機(jī)，以及隨之而來(lái)的美國(guó)政府價(jià)格控制，將會(huì)給每一個(gè)經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)災(zāi)難的人留下永生難忘的印痕。在以市場(chǎng)供求關(guān)系決定價(jià)格的今天，人們也許會(huì)抱怨油價(jià)太高，但至少我們可以相信，加油站無(wú)油可賣(mài)的情況，在現(xiàn)在看來(lái)幾乎不可能，而在實(shí)行價(jià)格控制政策的那段時(shí)間里，整個(gè)地區(qū)斷油而導(dǎo)致無(wú)油可賣(mài)的加油站卻比比皆是。

集中規(guī)劃自然有其誘人之處。畢竟，讓大多數(shù)人理解如何在紛繁喧囂的市場(chǎng)和不計(jì)其數(shù)的獨(dú)立決策者中產(chǎn)生市場(chǎng)效率，并不是一件容易的事。并不是一件容易的事。但自由經(jīng)濟(jì)同樣也有其不可估量的優(yōu)勢(shì)。在諸多市場(chǎng)決定因素當(dāng)中，最關(guān)鍵的莫過(guò)于讓企業(yè)獨(dú)立決定能精確反映其全部成本及其顧客偏好的市場(chǎng)價(jià)格。而分析師和政治家，即使是經(jīng)歷數(shù)年的寒窗苦讀，也不可能窮盡形成任何一個(gè)價(jià)格的所有因素。要對(duì)一個(gè)價(jià)格作出精確規(guī)劃，幾乎不可能，而一旦政府在這個(gè)過(guò)程中有所閃失，就必然會(huì)導(dǎo)致市場(chǎng)短缺、黑市或是其他有損社會(huì)福利的市場(chǎng)扭曲。簡(jiǎn)而言之，只有自由才能更好地保證我們各取所需。正如亞當(dāng)·斯密所言：價(jià)格為我們創(chuàng)造了滿足他人需求的動(dòng)機(jī)。盡管計(jì)劃經(jīng)濟(jì)曾有過(guò)形形色色的偽裝面具，但自由經(jīng)濟(jì)會(huì)讓我們這個(gè)社會(huì)更加豐富多彩，這永遠(yuǎn)是顛撲不破的真理。