“歷史上北歐的海盜是最早進行航海和商業(yè)貿易的人。貿易活動是市場經濟的起點，北歐人由此逐漸走向市場經濟制度，在這基礎上人們可以利用自己原有的優(yōu)勢，也可以創(chuàng)造新的優(yōu)勢?！?

北歐人長得人高馬大，1.78 米只能算“全殘廢”或“半殘廢”，兩米以上者比比皆是。但他們賓館的床，尤其是一些有歷史的賓館的床，卻又窄又短。北歐人解釋說，他們的祖先以航海和當海盜著稱，船上地方有限，床就不能做大。久而久之成了習慣，用到家庭和賓館中，也沒有感到什么不方便。

北歐人古代稱維京人，是世界史上赫赫有名的海盜。他們從八世紀起到十三、十四世紀橫行海上，在英國、法國、意大利等地搶劫殺人，以殘忍好戰(zhàn)著稱于世。北歐人談起這一段歷史，坦蕩得很，不像一些做過壞事的民族那樣，閉口不承認。在瑞典、挪威、丹麥等國的各種博物館中，都展示了當年海盜的種種罪行和掠奪得來的財寶。挪威首都奧斯陸甚至還有專門展示這一段歷史的海盜博物館。一個敢于正視歷史的民族就會前進。今天的北歐已是舉世公認的文明社會，其社會和諧，人民安居樂業(yè)，成為其他國家的楷模。昔日海盜的后代成了彬彬有禮的君子。

這種轉變是如何發(fā)生的呢？其實維京海盜也是最早進行航海和商業(yè)貿易的人。瑞典的庫德蘭島過去是海盜的基地，后來則成為連接俄羅斯等東歐國家和兩歐海上貿易的樞紐。貿易活動是市場經濟的起點。北歐人靠著他們的強悍和開放，逐漸走向市場經濟制度。這就有了以后的經濟繁榮，在經濟繁榮的基礎上又建立了現(xiàn)代文明。當北歐人貧窮時，他們不得不當強盜，但當他們富起來時，就走向文明了。經濟決定一個國家的文明程度，這是不需要證明的公理。

北歐天寒地凍，也談不上地大物博。但是自然資源對于一個國家的經濟發(fā)展并不是至關重要的，關鍵還在于經濟制度。沒有市場經濟制度，自然資源再豐富也難免處于貧窮、野蠻的狀態(tài)。有了市場經濟制度，自然資源再缺乏也會有發(fā)達的經濟?，F(xiàn)在的許多貧窮國家是前一種情況的例子。北歐國家則是后一種情況的例子。

從歷史上看，北歐國家的市場經濟要略晚于荷蘭、英國、法國、德國這些西歐國家，但只要有市場經濟制度，趕超并不困難。依靠市場經濟來實現(xiàn)發(fā)展關鍵是要找到自己的比較優(yōu)勢，通過與其他國家的貿易來取得成功。而且任何一個國家都不會一無是處，總可以找到自己的優(yōu)勢。北歐國家水利和森林資源豐富，又面臨大海，這就使它們從發(fā)電、木材、造紙、造船、漁業(yè)、遠洋航海開始發(fā)展經濟。至今，這些國家的這些行業(yè)在世界上仍然處于領先地位。世界最大的航運公司馬士基公司就在丹麥。挪威、瑞典的造船、漁業(yè)以及芬蘭的造紙這些傳統(tǒng)行業(yè)仍在國民經濟中占有重要地位。

當然，如果僅僅利用自己原有的比較優(yōu)勢，發(fā)展還會受到限制。要持續(xù)發(fā)展，還要不斷尋找和創(chuàng)造自己的優(yōu)勢。上世紀六七十年代挪威北海油田的發(fā)展與開發(fā)就使它從北歐中較為落后的國家成為人均收入最高的國家。如今石油給挪威帶來的財富占到GDP 的20% 左右。瑞典并不是一個鋼鐵大國，但它的機械工業(yè)卻是名揚四海的。今天有誰不知道沃爾沃(Volvo) 或者薩博(Saab) 呢？豬原本不產在丹麥，但今天丹麥的養(yǎng)豬業(yè)卻是世界最先進的，僅存欄量就有5 000 萬頭——別忘了，它的人口不足500 萬。人均10 頭豬，有哪個國家能比？手機也不是芬蘭人發(fā)明的，但諾基亞獨占這個市場的1/3 。有了市場經濟制度，人們可以利用自己原有的優(yōu)勢，也可以創(chuàng)造新的優(yōu)勢。這就是北歐成功之路。

經濟并不等于文明，僅僅是經濟發(fā)達還稱不上文明。文明還需要文化，需要全民族文化素質的提高。瑞典的科學和文化在世界上也是領先的。世界上最著名的大將諾貝爾居然出自這個小國。經濟學中的瑞典學派不亞于其他任何一個流派，他們的《斯堪的那維亞經濟學評論》至今仍是世界頂尖級學術刊物。挪威的易卜生，丹麥的安徒生，哺育了全世界一代又一代的人。去看看瑞典烏普薩拉的那些古老大學、挪威奧斯陸的維格郎雕塑公園、芬蘭的現(xiàn)代藝術博物館，聽聽挪威作曲家烏勒·布爾、芬蘭作曲家西貝柳斯的音樂，就可以領略到他們的文化達到了怎樣一個高度。更令我驚訝的是瑞典出版的《狄更斯全集》早在1926 年就出齊了。高度的文明靠教育，在瑞典我參觀了一間19 世紀末20 世紀初建立的小學。那課桌比我童年時使用的都要好。老師的住房由學校提供，且高于當時一般水平。從這樣的設備，當然可以設想出當年的教育水平。瑞典的斯德哥爾摩大學、烏普薩拉大學、挪威的奧斯陸大學、卑爾根大學、丹麥的哥本哈根大學，都屬于世界上最古老的大學。從小學到大學的完善教育制度，培養(yǎng)出了有文化的國民。在這個基礎上就有了諾貝爾獎，有了至今我們敬仰的文化名人。更重要的是有了文明的普通人。

不少去過北歐的國人都對北歐推崇備至，甚至倡導學北歐模式的民主社會主義。別人的模式我們當然無法照搬，但北歐通過市場經濟走向物質文明，通過教育和文化走向精神文明的成功之路，的確有許多值得我們借鑒之處。無論是從古代禮儀之邦到現(xiàn)代文明之國，還是從海盜到文明人，起點不同，路是大體相同的。