麻姑是傳說(shuō)中的仙女，為在農(nóng)歷三月初三給“西王母”祝壽，她每年都要在衡山采靈芝釀酒，然后飛天去給“王母”祝壽。

湖南衡山有“麻姑仙境”。衡山有橋，橋下有瀑落三疊，那就是著名的“絳珠瀑布”。上行則見(jiàn)“絳珠池”，據(jù)說(shuō)這里就是麻姑釀酒的地方。她捧桃提壺，身邊靠著仙鹿，狀若飛天。

“福如東海，壽比南山”中的“南山”即指“衡山”。麻姑由這里飛天去給王母拜壽。①

葛洪《神仙傳》中說(shuō)，“麻姑”是神仙“王遠(yuǎn)”請(qǐng)出來(lái)的，在東漢時(shí)期他們到浙江吳縣一個(gè)叫蔡經(jīng)的人家中，麻姑說(shuō)出了三見(jiàn)滄海桑田的奇特經(jīng)歷。

麻姑的特征：年輕漂亮，長(zhǎng)發(fā)飄飄，但手若鳥(niǎo)爪。

《列仙全傳》中又說(shuō)，“麻姑”是十六國(guó)時(shí)期殘暴無(wú)度的“麻秋”的女兒，這麻姑為憐惜窮人常學(xué)雞叫，這樣民工就可得到休息信號(hào)了。后來(lái)流行的革命故事“半夜雞叫”與此說(shuō)有異曲同工之美。

麻姑與“水”有關(guān)，臨“絳珠池”?！笆景团酢蓖瑯幼≡趦擅姝h(huán)水的海邊，或者說(shuō)紅海穿越了她的王國(guó)?！敖{”，大赤，大紅色也?！笆景团酢本印凹t?！?，麻姑居處為“紅”池。實(shí)際上兩處皆無(wú)“紅”，所以這一共同之“絳”很是古怪，只能后者為特意符合“紅海”才有“絳”色。

麻姑與鳥(niǎo)有關(guān)，“手若鳥(niǎo)爪”?！笆景团酢睍r(shí)代崇拜鷹，鷹為王權(quán)象征?！笆秩豇B(niǎo)爪”實(shí)際上是傳說(shuō)中常有的文學(xué)捏合手法，怕是人鳥(niǎo)合一的描寫(xiě)。每年向“西王母”拜壽的事跡則是相反的手法：分離法，將同一個(gè)人分為兩個(gè)。麻姑與示巴為同一人。即便不是一人，無(wú)論如何麻姑也一定與西王母有關(guān)系，否則怎么會(huì)讓她前去給西王母拜壽呢。

麻姑的“三見(jiàn)滄?！苯?jīng)歷可能是真的，但只不過(guò)不是一個(gè)人的經(jīng)歷，而是一個(gè)王國(guó)的整個(gè)經(jīng)歷，是許多人許多代的所見(jiàn)集合，這給我們留下了從外部作為一個(gè)“旁觀者”的明顯視點(diǎn)：長(zhǎng)期從海外航海到中國(guó)看到的中國(guó)境內(nèi)的變換。假如某些船隊(duì)幾年來(lái)一次，最起碼是三年一個(gè)來(lái)回，由于三代時(shí)期中國(guó)東部平原地區(qū)在上古時(shí)代由于海平面不穩(wěn)定，可能發(fā)生過(guò)海侵，上下幅度在150米左右；另外長(zhǎng)江與黃河長(zhǎng)期肆虐，湖南這樣的典型地區(qū)肯定屬于首淹之區(qū)，一些從中東航海而來(lái)的人們過(guò)幾年再來(lái)就找不著原先存在的地方。往返幾次，就給人們留下了“三見(jiàn)滄海桑田”的印象。

“麻姑”的故事與漢朝有關(guān)，其實(shí)中國(guó)大多數(shù)的神話傳說(shuō)都與漢代有關(guān)。這是個(gè)很特殊的現(xiàn)象。目前還不知道是由于文字由此時(shí)得以廣泛使用才使一些故事廣為人知，還是漢朝再次開(kāi)放引起的這個(gè)結(jié)果，很是耐人尋味。但，從以上蹤跡看，“麻姑”在中國(guó)的起源似乎不能超過(guò)漢朝，所以從邏輯上也與“天后”崇拜的現(xiàn)象發(fā)生不矛盾。