侍臣不知如何回答，望了一眼板著臉的首輔，道：“大約是不在城中?！?/p>

慶延年忽然沉聲道：“童里在城中?！?/p>

“哦？”清任笑道，“那么將這位壯士請(qǐng)來(lái)，跟今日奪冠的少年比試比試？”

說(shuō)著便回看剛才的少年。不料那少年并未候在原地，卻趁著青王和大臣閑聊之際，混入亂哄哄的人群溜走了。

清任又驚又怒，正待喝人尋找。只聽(tīng)?wèi)c延年加重了語(yǔ)調(diào)，字句鏗鏘，“可惜童里他，再也不能參加主上的盛會(huì)了。今日一早，他死于神殿當(dāng)中?！?/p>

這一回，輪到清任啞口無(wú)言了，蒼白的臉上，漸漸爬起一道難堪的赤紅。

周遭的喧鬧也頓時(shí)沉靜下來(lái)，宮人侍臣們一律垂下了頭，不敢看青王的臉。過(guò)了很久，才有一個(gè)清空的聲音緩緩升起，“那么，就算了?！?/p>

慶延年等了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)清任不打算說(shuō)更多的話，于是再次提高聲調(diào)，道：“臣以為不能這么算了。不知主上是否記得，這已經(jīng)是神殿里的第幾條人命？從四百一十年的豐娘案起，有錄在案的共有十六個(gè)人，都是在神殿中迷失方向，然后不明不白地?cái)嗔藲?。這十六個(gè)案子，沒(méi)有一個(gè)得到了徹底清查，所以一而再、再而三地有人被殺。懇請(qǐng)主上，查明真兇，還童里一家明白，還那十六個(gè)人一個(gè)真相，不要讓后人再遭毒手?！?/p>

清任閉目不答。

“主上，請(qǐng)主上明鑒啊?！睉c延年道。

“不就是――遇見(jiàn)了秘獸嗎？”清任道。

慶延年鐵青了臉，“秘獸只是巫姑的一面之詞，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?/p>

“因?yàn)橐?jiàn)過(guò)的人都死了啊?！?/p>

“這太荒唐了！”慶延年忍不住大聲說(shuō)。

清任掃了他一眼。慶延年自知失禮，只得閉了嘴，然而臉上仍是繃著。慶后的宮女豐娘因?yàn)樗阶愿Q探巫姑的起居而暴死神殿中以后，巫姑做過(guò)解釋，說(shuō)豐娘是看見(jiàn)了一只“秘獸”。這只“秘獸”是她在外游歷期間偶然覓得，法力無(wú)邊，只是不能為生人所見(jiàn)，見(jiàn)之必死。所以圈養(yǎng)在神殿之中，不許任何人靠近，奉勸大家一定要小心。

這種說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)實(shí)在太像某種借口，只有巫姑才知道這究竟是不是真相。大多數(shù)人都懷疑，巫姑在神殿中藏有什么不可告人的秘密。被人撞破，殺人滅口。但是清任自然是相信巫姑的，從不主張徹查此事，令人敢怒不敢言。

這些年，慶首輔那邊不斷派高手潛入神殿，要么就是一無(wú)所獲，要么就當(dāng)場(chǎng)橫死，竟沒(méi)有一人帶回哪怕一星半點(diǎn)的消息。這次這個(gè)神箭手童里，大約也是死于同樣的任務(wù)。慶延年可是再也按捺不住了。

雙方相持不下，一旁的大司徒也說(shuō)話了，“主上，神殿是社稷之根本，是庇佑我青夔國(guó)民的地方，如今卻成了兇險(xiǎn)的場(chǎng)所。長(zhǎng)此以往，恐受神明譴責(zé)?！?/p>

“受不受神明譴責(zé)，”清任道，“巫姑比我們更明白。”

“主上，臣下倒有個(gè)主意，”大司徒竟也不依不饒，“如果秘獸真的這么可怕，使得神殿成了危害我國(guó)子民的地方，不如讓巫姑放了那秘獸算了，不要再養(yǎng)下去了?！?/p>

“那是不能的，”清任道，“這個(gè)秘獸是巫姑很看重的東西?！?/p>

大司徒微微笑了笑，“那么臣還有一個(gè)辦法。既然巫姑她法力無(wú)邊，讓她去除了秘獸身上殺人的力量，也可以。既然是她帶回來(lái)的獸，她總有辦法馴服，不然她也沒(méi)辦法養(yǎng)?！?/p>

清任皺眉，正要說(shuō)什么，慶首輔又搶上道“也好，請(qǐng)主上降下旨意，令巫姑馴服了獸，牽出來(lái)讓大家見(jiàn)過(guò)，也好平撫民心?！?/p>

“這算什么？”清任輕聲道。

“――否則難以服眾，只怕將來(lái)事情越鬧越大。請(qǐng)主上即刻下旨?！睉c延年又跪下了。

清任愕然，慶延年如此說(shuō)，則是公開(kāi)地威脅他了，這還是首輔這一兩年來(lái)都沒(méi)有過(guò)的舉動(dòng)。他微微笑道：“首輔這是做什么――這是說(shuō)，我不得不答應(yīng)了？”

“主上不答應(yīng)臣的請(qǐng)求，臣只得長(zhǎng)跪不起?！睉c延年沉聲道。

這一下，清任刷地變了臉色，待要拂袖而去，環(huán)視四周，看見(jiàn)大臣們的表情，也都是贊同慶延年的。神殿秘獸，早已是青夔國(guó)政治中不大不小的一個(gè)死結(jié)。因?yàn)榍迦蔚膲褐?，誰(shuí)都不敢去碰它，但是誰(shuí)都想要把它解開(kāi)。因?yàn)楹芏嗳讼嘈?，解開(kāi)了這個(gè)結(jié)，那么清任一貫信任的巫姑就要倒臺(tái)。大祭司一職就有可能回到貴族子弟手里。怨忿積累了多年，這下子都齊刷刷地跪下來(lái)要求徹查。清任知道這一回，他們是不肯善罷了，一時(shí)凝神在那里，不知如何是好。

其實(shí)，只有他知道巫姑的“秘獸”到底是什么，但他卻根本無(wú)能為力。

雙方正僵持不下，忽然外面進(jìn)來(lái)一個(gè)使者，滿頭大汗一身風(fēng)塵地奔向內(nèi)監(jiān)長(zhǎng)，附在內(nèi)監(jiān)長(zhǎng)耳邊說(shuō)了什么。內(nèi)監(jiān)長(zhǎng)一聽(tīng)，臉色就變了。清任看在眼里，不由得眉頭一緊，心下已知是什么事情，忽然就站起身來(lái)。

眾人一臉不解地望過(guò)來(lái)，看見(jiàn)青王撿起一只老舊烏黑的鐵弓，搭箭上弦，弓如滿月?！班病钡囊宦?，桃紅飛濺。落地一看，箭桿上竟然齊齊地穿上了三只白熒熒的天羅雀。

人群嘩然。

即使沉寂多年，青王清任依然是青夔國(guó)最出色的射手。

內(nèi)監(jiān)長(zhǎng)卻是再也忍不住，穿過(guò)蜂擁而上道賀的人群，走到王的面前跪下，神情端莊肅穆。