外交官出身、經(jīng)驗豐富的吉田深諳如何在關(guān)鍵時刻運用幽默的力量化險為夷。1946年日本遭遇糧食危機，農(nóng)林省宣布急需進口450噸大米，實際上卻只用了70噸就化解了危機。麥帥詰問吉田何以出現(xiàn)如此離譜的統(tǒng)計數(shù)字時，吉田答道：“如果日本的數(shù)目字管理體系完備的話，就不會發(fā)生那樣輕率的戰(zhàn)爭。即使爆發(fā)了戰(zhàn)爭，也不見得會失敗?！贝嗽捈瘸?，兩人相視而笑。還有一次，印尼總統(tǒng)蘇加諾訪日時，吉田料到對方一定會同許多東南亞國家一樣，主動向日本提出戰(zhàn)爭索賠的要求，便先發(fā)制人地對蘇加諾說：“我正期待著閣下的到來。從貴國經(jīng)常刮來的臺風(fēng)，對我國經(jīng)濟造成了嚴重的破壞。我一直等待您來，以便就你們的臺風(fēng)對我國造成的破壞協(xié)商賠償事宜?！背锰K加諾一怔的當(dāng)兒，吉田趕快繞開這個話題，把蘇加諾要說的話硬是給堵了回去。

就性格而言，吉田身上有明顯的自由主義標(biāo)識：即使在整個列島都被戰(zhàn)敗擊垮的時期，吉田的生活也依然未脫和式禮服、雪茄、手杖、高級坐騎的模式，這既是與生俱來的貴族趣味，也是其生命某種莊嚴的“形式感”。有個細節(jié)頗為形象地詮釋了這個骨子里的自由主義者，其對自由主義的信仰徹底到了何種程度：1952年，在東京的一次講演會上，有個攝影記者沒完沒了地撳快門，講臺上的吉田被頻閃的鎂光燈弄得不勝其煩，終于忍不住端起水杯潑向記者，發(fā)怒道：“能不能懂點做人的尊嚴？！”觀眾席上響起一片掌聲。

另一方面，他又具有超常的審時度勢、見風(fēng)使舵的能力，其精明、機敏的現(xiàn)實主義，甚至到了堪以“實用主義”來形容的地步。但恰恰因了以吉田為代表的戰(zhàn)敗初期日本政治掌舵者的這種準(zhǔn)確判斷風(fēng)向、權(quán)衡利弊得失、在動蕩的國際政治格局中折沖尊俎、精確游走的能力，才使處于東西冷戰(zhàn)夾縫中的日本，絕處逢生，占盡先機，不僅用最短的時間實現(xiàn)了戰(zhàn)后復(fù)興，而且一路坐成了經(jīng)濟大國和東亞第一個民主國家。

興許有貴族血統(tǒng)的緣故，吉田是天皇制度的積極擁護者，對天皇自稱“臣茂”。但對共產(chǎn)主義，卻像對軍國主義一樣痛恨，不惜借助占領(lǐng)軍之手無情鎮(zhèn)壓，絕不手軟。1949年6月，日本國鐵舉行罷工，抗議解雇。美軍下令禁止罷工。吉田內(nèi)閣向工人發(fā)布充滿威脅意味的《警告書》，國鐵當(dāng)局趁機公布了首批被解雇的三萬多名工人名單。此時，國鐵總裁下山定則突然失蹤，隨后在常盤線五反野附近發(fā)現(xiàn)了其尸體。這等于給了吉田一個鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨的口實。他親自召見六大日報的社長，要求各報協(xié)助政府打擊日共勢力。于是各報紛紛報道了日共和工會謀害下山的消息。不久，東京三鷹車站一輛無人駕駛的電車沖出車庫，造成4人死亡、12人重傷的事故。各大報紙立即報道，一致斷定為日共破壞所致。次日，9名日共干部被捕。國鐵當(dāng)局以政府為后盾，強行解雇約十萬名工人，工潮以失敗告終。從此，工運、社運走入低谷。

1946年，吉田上臺伊始的第一要務(wù)，就是負責(zé)牽頭“制定”新憲法。但眾所周知，被稱為“和平憲法”的日本現(xiàn)行憲法實際上是占領(lǐng)軍當(dāng)局強加的結(jié)果：吉田被告知“如不接受新憲法，將無法保障天皇的安全”，內(nèi)閣幾乎沒有任何回旋余地，便屈辱地接受了這部“連文法都是英文”的憲法，并向全體國民頒布。