毫無(wú)疑問(wèn)，就因?yàn)樗呀?jīng)不再相信靈魂，斯基皮才盯上了他，邀請(qǐng)他今晚去社團(tuán)并在此種極其不合情理的情況下演講。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著信紙看了許久，上面清楚地用淺紅色印著那句座右銘“我一如既往，從一而終”。緊接著這句話的下方，他寫著“親愛(ài)的桑德斯小姐”。這時(shí)候?qū)懴逻@些他原計(jì)劃要說(shuō)的東西已經(jīng)太晚了，于是他關(guān)了臺(tái)燈，穿上他的巴寶利外衣，向樓下走去。他再次走出院門，并把他那輛自行車從擁擠的車棚里解救了出來(lái)。

大學(xué)的社團(tuán)組織在各個(gè)學(xué)院里舉行會(huì)議，但卻從來(lái)不在圣安吉里克斯學(xué)院舉行。不管“抗議者”成員開會(huì)前在哪里，一到開會(huì)時(shí)間，他們就都要在義務(wù)秘書辦公室里集合。斯基皮的辦公室在耶穌學(xué)院，他在那里教授實(shí)驗(yàn)物理學(xué)。斯基皮因其對(duì)事物的熱切關(guān)注而備受大家喜愛(ài)。他對(duì)細(xì)節(jié)的重視，不僅局限于物理問(wèn)題，而且還流露出極少的主觀情緒，或者說(shuō)他根本就沒(méi)有主觀情緒。在他這種極端冷靜的影響下，其他人也就會(huì)感到稍稍鎮(zhèn)定了。在有些開會(huì)的晚上，斯基皮會(huì)顯得格外開心，因?yàn)橹辽儆幸恍《螘r(shí)間，會(huì)議的任何事情都進(jìn)行得有條不紊，而且大家的表情也都表示他們很滿意。只是這樣的平靜時(shí)光實(shí)在是少之又少，因?yàn)樗够ぬ焐蛯儆谀欠N沒(méi)有能力規(guī)劃任何事情的人。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，他倒是非常熱情好客。會(huì)議上，各類酒瓶和酒杯在燈光的照射下，閃著微微的亮光，邊上還放著一盤盤營(yíng)養(yǎng)餅干。弗雷德因?yàn)樽约簛?lái)晚了而有些自責(zé)。他剛才躊躇了大概有半小時(shí)的時(shí)間，決定不去寫那封信，并大約有十分鐘的時(shí)間他想不出在會(huì)議上到底該說(shuō)些什么。提出觀點(diǎn)的查爾斯 瑞丁已經(jīng)完成了演講，考慮到自己的講話是把永生看做無(wú)稽之談，因此他感到極為尷尬，以至于說(shuō)話的聲音輕得幾乎讓人聽不見。做完演講，他就一聲不吭地坐了下來(lái)。弗雷德進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他正拿著一杯別人主動(dòng)遞給他的可可飲料，只是他覺(jué)得再加點(diǎn)水就更好了。

“如果可以的話，再加點(diǎn)溫水吧?！笨蓱z的瑞丁說(shuō)道。

“真不該叫他來(lái)做演講，”斯基皮輕聲地對(duì)弗雷德說(shuō)道，“他的演講進(jìn)行得并不順利，他沒(méi)有全情投入。我很高興你能過(guò)來(lái)。接下來(lái)我該把你介紹給大家了，你一定要全身心地投入進(jìn)去?！?/p>

門口處傳來(lái)一陣輕微的噪音，有人在開門的時(shí)候，撞翻了唯一的空位子。滿臉胡楂的喬治 霍爾庫(kù)姆走了進(jìn)來(lái)，他胸前系著一根紅色的領(lǐng)帶，因?yàn)橐恢币詠?lái)他都把自己當(dāng)成是一個(gè)民主主義者。他在這里顯然是個(gè)不受歡迎的新來(lái)客，他反復(fù)擺弄著那張傾斜的椅子，就好像這椅子是故意放在那里要絆倒他似的。

“我叫霍爾庫(kù)姆，我是來(lái)找弗雷德 費(fèi)爾里的?！?/p>

“你是本社團(tuán)的會(huì)員嗎？”

“我?guī)啄昵霸Ц哆^(guò)一學(xué)期的會(huì)費(fèi)，我想應(yīng)該是在你來(lái)之前了。我一次會(huì)議都沒(méi)參加過(guò)，現(xiàn)在我要補(bǔ)上所有我以前忘記參加的會(huì)議?！?/p>

“好吧，費(fèi)爾里是在這里，但是他馬上要做演講了。我恐怕，現(xiàn)在不是很恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)――”

但是霍爾庫(kù)姆已經(jīng)看見了弗雷德，他聳著堅(jiān)實(shí)的肩膀，穿過(guò)人群，站到了他身旁，胡須都已經(jīng)快蟄到弗雷德的臉了。他聲音沙啞地說(shuō)道：“繼續(xù)我之前說(shuō)過(guò)的話――”

“我現(xiàn)在不想見到你，霍爾庫(kù)姆。你是怎么知道我在這里的？”