兩小時后，女孩們?nèi)宰谠?，看著小顧一步一登樓地回來了，手上的大小紙包都被網(wǎng)兜勒出一些破損，毛料衣、高跟鞋也舊了一成。沒一個人說話，一律瞪大眼睛從上到下地端詳她，端詳?shù)眯☆櫼采焓秩ッ^發(fā)，撣衣服。

小顧把那盒“大白兔”往她們面前一放，面孔的肌膚出現(xiàn)了下垂線條。她們一下子看見了二十年后的小顧。

第二天她們給省軍管會打電話。和小顧相處多年，她們學(xué)小顧的口音簡直可以騙過小顧自己。接通黃代表后，最年長的女孩用小顧那土氣十足的京腔說：“我在家歇病假，你有空來一趟吧。”

黃代表急著打聽她得了什么病。

“不舒坦得很?！蹦觊L的女孩把“舒坦”兩個字咬得好極了，活脫一個無病呻吟的本地醬園店千金。

半小時后，黃代表也大包小包地來了。小顧正在給紅棗去核，見了黃代表脫口就說：“你作死啊，跑這兒來干什么？”

黃代表看著白里透紅的小顧：“你沒病啊？”

小顧向門口使勁擺手：“你先走，你先走！我跟上就來！”

兩人又是前后隔著半里路來到包河公園。黃代表把小顧一摟，小顧說：“作死了，軍衣還穿著。”

黃代表沒作野外約會的準(zhǔn)備，因此軍衣里面只穿件襯衫，眼下也顧不得冷了，三把兩把脫下來。

小顧前兩天憋的火這時可以好好地?zé)?。她又是跺腳又是擂腿，說黃代表不要她和楊麥過了，起壞心要毀她名聲。黃代表當(dāng)了幾十年兵，特別欠女色，因此一個漂亮的小顧給他多少苦頭吃，他也只有吞咽。他低聲下氣問小顧，假如他有半點壞心，能把一個現(xiàn)行反革命的楊麥變成報社的秘密紅人嗎？

小顧一想，對呀，沒有他哪有她和楊麥的今天，哪有一個溫柔體貼，對小顧感恩戴德的楊麥？她不做聲了，任他把手伸上來。小顧心里說：你摸吧，你從楊麥那里偷走一點，我也讓你賠回來。

小顧把兩個孩子從娘家接了回來。這也是她和凹字形樓里的女人學(xué)來的習(xí)慣，在孩子們可以上街打醬油的年齡把他們領(lǐng)回來，歸自己使喚。小顧和楊麥的孩子一個七歲，一個六歲，正是打醬油、做煤餅、排隊買豆腐、退酒瓶賣破爛的好年紀(jì)。這個時候他們尚未學(xué)油，因此特別認真負責(zé)，也不會在賬上做手腳。

星期天廢品收購站的三輪車蹬進天井。所有孩子抱著破爛排成長隊。那幫女孩見小顧兩個孩子矮一頭地擠在隊伍里，便相互咬咬耳朵，把他們倆的破爛接過來，塞了幾個硬幣給他們。小哥兒倆知道他們的破爛不值那么多硬幣，飛快回到家里，一面大聲嚷著：“媽，媽！我們家還有破鞋嗎？”

小顧和楊麥正在午睡，聽兩個孩子喊了一樓梯一走廊的“破鞋”，光腳跳下地，沖到門口，拎住大兒子的耳朵拖進屋，一耳摑子打出去。

楊麥對孩子一向無所謂，但見不得他們哭。從床上坐起來就罵：“小顧你不是他們媽，是吧？怎么這樣打？”

兩個兒子仗了父親的勢，哭得宰小豬一樣。

小顧上去又是一通亂拳亂腳。

楊麥精瘦地插在孩子和小顧之間，肝虛腎虛地直喘氣，手逮住小顧的腕子。他問她兩個孩子犯了什么過錯。

大兒子指著窗外，半天才從哭聲中摒出一句話：“姐姐把我家破鞋子都買去了！”

小兒子補充道：“姐姐問我們還有沒有軍用破鞋！”

“啪！”小兒子臉上也挨一摑子。