定陶王劉康來到京師朝拜了。

劉康是劉驁的異母弟弟，只比他小兩歲，當年曾陪他在太子宮一起讀書一起玩。分封在各地的諸侯王過幾年會有機會進京朝拜君主，但劉驁上次曾經(jīng)拒絕過定陶王一次了。那時他剛登基沒多久，因為他擔心他的母親會不會是另一位呂后。當年的呂太后為了絕后患，把戚姬做成人彘，把惠帝親自保護的趙王如意也誘殺掉。劉驁不希望劉康像如意一樣犧牲掉。

不過，這次劉康一到京畿，王太后就邀請他進宮，并在長信宮設了家宴款待他的到來。劉驁也乘肩輿來到長信宮，看到王太后正與劉康言笑晏晏，他心里倒愈發(fā)地忐忑了。他搞不清楚母親到底想干什么。

劉康拜見了劉驁。王太后悄悄拉著劉驁，笑著說：“看看康兒給皇帝送的禮物，許多倒是宮里罕有的，有心了。驁兒，你看，我也給他回了一個禮單，上面有上次莎車國送的獸紋百鳥緞和夜光珠，還有上等龍涎香，你看怎么樣？”

旁邊的侍從把王太后親筆手題的禮單遞給劉驁。劉驁掃了一眼，里面除了一些奇珍和古玩之外，還有黃金一百斤，官緞一百匹等，他有點奇怪了。按諸侯王恩賞的體例來說，母親給定陶王的賞賜似乎已高出許多。

這邊，劉康也令人奉上兩個禮盒，含笑說：“除了送給太后和后宮的珠寶釵花以外，小王也另外準備了一點私人的小玩意，打算獻給許皇后和班婕妤。”宮女把盒中的錦帛展開，劉康道：“這是小王的張良娣，用發(fā)絲親手所繡的兩幅《九歌圖》，各有不同。早就聽聞皇后和婕妤才學過人，一點小心意，希望陛下代為笑納。”

劉驁順著那幅錯金絲帛，看到了劉康的手。這雙手纖長而優(yōu)美，保養(yǎng)得很好。他記起劉康是弄弦的好手，以前，每次大殿放置一個鼙鼓，父皇親自在軒檻上用銅丸來擊鼓，宮中那些樂師居然無人能夠模仿，只有劉康繼承了父親的音樂天賦，能夠相唱和。有時，劉驁看到父親的弟弟互相倚為知音，只能自慚形穢，愈發(fā)憂傷。但劉康的這種音樂天賦，是否害了他也難說。當初駙馬都尉史丹就是勸諫說劉康工于絲竹鼓鼙的才華登不得大雅之堂，父皇才打消了換太子的念頭的。如今，這一切都過去了。當這些都成為回憶的時候，劉驁就一點也不討厭劉康了。

劉康和王太后把注意力都集中在那手繡的絲帛上，議論一番之后，王太后的心情顯然也不錯。她談到了三年前的那場大水，談到了對后宮無休止的瑣事的煩惱，更抱怨王鳳和五位兄弟在朝中的忙碌和辛勞。在一旁聽著的劉驁啞然失笑，這哪是抱怨，分明是炫耀王家的位高權重。再風光，也需要向宿敵招搖才來得痛快；連皇太后也不例外?？磥?，母親多年的積怨，就因為有了居高臨下的優(yōu)越感，竟然輕而易舉地排解了。

那幾天，劉驁剛好生病了，有點小感冒。他就順勢把劉康留下來了。不料，第二天，劉驁又染上了風寒，病情轉(zhuǎn)重。劉康每天都從國邸驛館里趕過來，服侍劉驁斟茶吃藥，為他拭汗擦臉。劉驁本來每天都生活在各種照顧之中，早已習以為常；然而，由多年未見而且是有宿怨的弟弟親手煎湯送藥，畢竟不同，他的虛榮心得到滿足。

劉驁很快就感覺到了劉康的細膩之處。每一勺劉康遞至他嘴邊的藥汁，分量都是剛剛好，從不會在唇邊溢出；每一次服藥過后，劉康總是讓他含上一枚特別熬制的蜜煉果脯；連劉康替他在寢宮中所熏的香鴨，氣味也比宮女所制要悠長溫暖。不要說尋常宮婢不能如此體貼，連許娙、班媞都不能做到。這兩個女人在細節(jié)上都是粗線條的，她們的心神照耀不到這么細膩的地方。

王太后也喜歡劉康。這孩子，難怪先帝那么寵他。劉康那么細膩，那么體貼，甚至能把這樣一位乏味而充滿威嚴的中年女人哄得開懷大笑。劉康的溫柔是與生俱來的，向四周散溢，對每一個人，包括下僚及沒有地位的宮女，他的眼神都照料到了，總是我的眼里只有你。每個人都心領神會地以為定陶王對自己是獨一無二的。所謂情圣，大概就是劉康這種人吧：不分老幼，不問結(jié)果，無原則的好。王太后當然愿意有一位善解人語的年輕人陪她。

再說了，劉驁和王太后都私底下商議過，劉驁成年冠禮已十年了，仍然沒有子嗣，只有一位體弱多病的小公主翼兒。也許，該做兩手準備，得為天子另外考慮儲君之事了，劉康就是一個不錯的選擇。

劉驁想，等我病好了，我要為弟弟再加封三百戶邑。

在這一個月里，剛好出現(xiàn)了日食。王鳳就在這個時候上書了。他一開口就說：“定陶王雖然是親王，但于禮而言，應當奉藩在國?，F(xiàn)在今留侍京師長達一個月，是不正常的。陛下最好還是把定陶王遣返回國，免得上天震怒，群王不服。”看出來，王鳳分明是怕夜長夢多，他不愿意看到未來的儲君是一個與自己毫無關系的人。新君登基，王太后也仍然是太后，然而，他就不是國舅了。

可惜這一次，劉驁再加上王太后都沒有抵得過王鳳的堅持。大家反過來勸皇帝不必溺于個人情感，而應順應禮義，讓藩王就國。劉驁再一次嘗到了后悔的滋味：當初他放過了五侯，他的一念慈悲，反口撲向他，撕咬過來。

臨別那天，劉驁親自登上城樓上為劉康送行。一輛接一輛的馬車，馱著一箱箱禮物緩緩穿過城樓。當這個俊俏的年輕人站在天子特賜的禇紅色的金根車中，頻頻抬頭向劉驁揮手拜別的時候，包括王太后，包括王鳳，包括送行的文武臣僚，許多人都看見了，看見天子的眼淚流了出來。劉康本人沒有看見，可是，他在那輛慢慢前行的宮車中，也掩袖哭了。他知道這次被趕走之后，一輩子再也回不來了。一個遼遠而悵惘的帝都，就這樣漸漸消逝在他身后的塵土中。

王鳳在冷眼旁觀。王太后本來有點小小的感傷，可她看到兒子那么傷心就嘆了口氣。驁兒真不讓人省心，當年還是太子的時候，你的弟弟中山哀王薨了，你毫無哀色，害得先帝認定你不仁慈，差點就要把你廢了；現(xiàn)在到了你應該冷靜的時候，卻偏偏表現(xiàn)得如此深情款款，成心要讓王鳳難堪嗎？