整列火車的人都睡著了，仿佛只有她獨(dú)自醒著，四下里一片死寂，只聽站臺(tái)上隱隱約約的說話聲、雜沓的腳步聲、汽車的引擎聲……夾著一種單調(diào)的嘀嗒聲，過了許久，她才發(fā)覺那單調(diào)的聲音原來是從自己枕畔發(fā)出的，怪不得覺得這樣近。伸出手去，借著窗中透進(jìn)站臺(tái)上明滅的燈光一看，原來是一只精巧的金懷表，細(xì)密的表鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀嗒嘀嗒地走著，沉甸甸的像顆不安分的心，火車已經(jīng)緩緩啟動(dòng)了。

晌午時(shí)分火車到了季安站，停下加水后卻久久不啟動(dòng)，福叔去打聽了回來，說：“車站的人說有專列過來，所以要先等著。”好在并沒有等多久，專列就過去了。下午終于到了承州，偏偏又不能進(jìn)站，只能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得情勢(shì)不對(duì)，但事已至此，只得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這里并沒有汽車，好在離城不遠(yuǎn)，有的步行，有的叫了三輪車進(jìn)城去。

進(jìn)了城更覺得事情有異，承州為承軍的根本之地，督軍行轅便設(shè)在此處，城中警備森嚴(yán)，所有的商肆正在上著鋪板，汽車來去，人馬調(diào)動(dòng)，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣吁吁地跑回來告訴尹靜琬：“大小姐，出事了，慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴(yán)，只怕又要打仗了。”

尹靜琬心中一緊，說：“咱們先找地方住下來再說?！毙闹须[約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨(dú)子慕容灃，承軍衛(wèi)戍與嫡系的部將都稱他為“六少”，因他前頭有五個(gè)姐姐，慕容宸四十歲上才得了這么一個(gè)兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴(yán)，那么慕容宸的病勢(shì)，定是十分危急了。

果不其然，第二日一早，承軍就通電全國(guó)，公布了慕容宸的死訊。原來慕容宸因中風(fēng)猝死已經(jīng)四日，因慕容灃南下采辦軍需，慕容家?guī)孜恍母共繉n于時(shí)局震動(dòng)，力主秘不發(fā)喪，待慕容灃趕回承州，方才公開治喪。

尹靜琬叫福叔去買了報(bào)紙來看過，不由得微有憂色，福叔說：“瞧這樣子，還得亂上一陣子，只怕走貨不方便?！币o琬沉吟片刻，說：“再住上兩天，既來之，則安之。或者時(shí)局能穩(wěn)下來，也未為可知?！币姼Ｊ迓杂袔追植灰詾槿坏臉幼?，她便說：“我聽說這六少，自幼就在軍中長(zhǎng)大。那年余家口之變，他正在南大營(yíng)練兵，竟然親臨險(xiǎn)境，最后以少勝多，一個(gè)十七歲便做出此等大事來的人，如今必然能夠臨危不亂?！?/p>

二

承州全城戒嚴(yán)加上舉城治喪，倒真有幾分人心惶惶的樣子。他們住在旅館里，除了吃飯，并不下樓，尹靜琬悶不過，便和明香在屋子里玩牌。那慕容灃果然行事決斷毅然，數(shù)日內(nèi)便調(diào)齊重兵壓境，逼得穎軍不敢輕舉妄動(dòng)，雙方僵持?jǐn)?shù)日，局勢(shì)倒真的慢慢平靜下來。

雖然如此，尹靜琬還是聽從福叔的意思，只采辦一半的貨先行運(yùn)走，他們便動(dòng)身回乾平去。那乾平舊城，本是前朝舊都，眼下雖然不再為首善之區(qū)，但舊都物華天寶，市面繁榮，自是與旁的地方不同。

尹家本是乾平郡望，世代簪纓的大族，后來漸漸頹敗。他們這一房自曾祖時(shí)便棄文從商，倒還繁盛起來，至尹靜琬的父親尹楚樊，生意已經(jīng)做得極大，只是人丁單薄，父母獨(dú)她一個(gè)掌上明珠，當(dāng)作男孩子來養(yǎng)，這回她自己要去北地，父母拗不過她，只得應(yīng)承了。接到她的電報(bào)，早早就派了司機(jī)去火車站接站。

尹家是舊式的深宅大院，新澆了水門汀的路一直通到宅內(nèi)去，傭人張媽在月洞門后收拾蘭花，一見著汽車進(jìn)來，便一路嚷嚷：“大小姐回來啦?！鄙戏坷锏膮菋?、李媽都迎出來，喜孜孜地替她拿行李，又擁了她進(jìn)去。尹家本是老宅子，前面上房卻是新翻修的，向南一色明透亮朗的大玻璃窗子，她一進(jìn)去，見母親正從內(nèi)間走出來，那太陽光正照著，映出母親那一身寶藍(lán)色的織錦閃銀小壽字旗袍，雖看不清臉上的神情，可是心里無限歡喜，先叫了一聲：“媽?！币f：“你可回來了?！睈蹜z地牽著她的手，細(xì)細(xì)地端詳了好一陣子，又說：“你爸爸一徑地埋怨，說寵你太過了，兵荒馬亂的，一個(gè)女孩子家，只怕你出事?！币o琬瞧見父親也已經(jīng)踱出來，笑逐顏開地說：“能出什么事，我這不是好端端回來了嗎？”尹楚樊本來吸著煙斗，此時(shí)方露出一絲笑意來，說：“回來了就好，回來了就好?！?/p>

這一回出門，倒是有驚無險(xiǎn)，家里人本來擔(dān)著老大的心，見著她安然無恙地回來，才松了一口氣，她本是留洋回來的，自己覺得天下無不可為，這點(diǎn)驚險(xiǎn)，只當(dāng)是傳奇有趣，在父母面前緘口不談，只揀路上的趣聞來講，尹太太倒罷了，尹楚樊聽著，倒頗有幾分稱許的樣子。尹太太便嗔道：“瞧你將她慣的，昨天還在埋怨，今天又縱著她?！闭f著話，旁邊吳媽上前來問，說：“大小姐帶回來的那些箱子，該怎么收拾？”