門軸日久發(fā)澀，吱呀一聲響，雖然動作輕微到了極處，在這寂寂的夜里聽來，仍是刺耳得很。三德嬸定定坐在燈邊，也不知道等了多久，見陳三德荷著鋤頭進(jìn)門，勉為其難地微微一笑，輕聲道：“田里的活計不用這么趕，明兒再做也是一樣?！?/p>

陳三德嘆口氣道：“你又不是不知道，咱們半道上才學(xué)耕田種地，錯過了時令節(jié)氣，秋天就無米下鍋了?！卑櫭嫉溃澳阍趺戳?？怎么恍恍惚惚的樣子？”

三德嬸略一搖頭，淡淡笑道：“三德，咱們要預(yù)備把雪櫻速速嫁出去了。”她的眼睛里如置寒霜，冷冷地道，“今晚陳誠嬸來提親，說他家少爺瞧上了櫻兒，立下心想娶。我說櫻兒還小呢，一口就回絕了，可坐在這里越想越怕。若他不肯死心，查到咱們是半道搬來陳家灣的，再往后知道櫻兒的身世……萬一傳到南京齊家去，我們?nèi)f萬也脫不了干系，說不定又要背井離鄉(xiāng)，遷到遠(yuǎn)處。如今年紀(jì)不輕，再改名換姓重來一次，可再受不起了……”

陳三德驚得目瞪口呆，半晌遲疑道：“那怎么辦？那年珍珠把女兒送來，害得咱們立刻搬家。好容易藏在陳家灣過了幾年太平日子……”

三德嬸默然無聲，取剪子將燈芯絞了半寸，火苗騰騰地燃起。燈光一暗一明間，她的臉也像活泛了一下，眉目間全然不是平日里樸實無華的農(nóng)婦模樣。她凝視油燈半晌，含笑抬起頭道：“今兒被這事情一攪，倒讓我想起先前在蘭菊社的日子，一晃這么多年過去，咱們都老了……三德，你還記不記得‘文珍珠、武碧玉’？”

陳三德微微一笑，輕聲道：“你們兩個人那時可是蘭菊社的臺柱子。后來珍珠嫁到南京齊家，你又嫁給了我。我怎么會不記得呢？”他深深地嘆口氣，搖頭道，“珍珠給齊家老爺唱戲那晚，我就在臺側(cè)拉琴。碧玉，我看到她上臺時的眼神，我就知道她想干什么了?！?/p>

三德嬸眼里蒙起一層霧氣，低聲道：“她一直瞞著我。等她一走，‘文珍珠、武碧玉’的牌子也就倒了……”

文珍珠，武碧玉。二十年前新定府的蘭菊社最負(fù)盛名時，每晚在水粉的戲牌子上頭，另外用竹竿子挑起燈籠來，里面燃著的蠟燭比小孩子手臂還粗。燈籠上寫著的六個大字“文珍珠”、“武碧玉”，半里地外都瞧得清清楚楚。戲院門前擺的瓜子攤、點心攤、茶水?dāng)?，開戲前吆喝聲此起彼伏。

那晚蘭菊社上上下下緊張萬分，因為新定府首富王家三天前便包下全場，專程招待金陵的富商齊如山。王家老爺事先沉著臉打招呼，若是因為戲演得不好讓生意談不成，蘭菊社就不必在新定府呆了。

本來珍珠唱青衣，她工刀馬旦，鑼鼓喧天，先上武戲，唱完半場，達(dá)官貴人陸陸續(xù)續(xù)到齊。將鑼鼓一收，方才還熱鬧不堪的戲院立時鴉雀無聲，笙簫齊鳴，后半場的文戲開場。那晚卻為著怕吵鬧，事前只點了幾出清淡的文戲。

珍珠像是心神不寧，默默由著她描眉畫鬢，突然展眉一笑，一雙鳳目橫波如醉，輕聲道：“碧玉姐，我若不在了，你會不會想我？”她正用絲棉沾了胭脂輕輕涂抹，聽此話說得沒頭沒腦，手里絲毫不停，笑道：“這上天入地的，你還能去哪里？我們?nèi)肓顺獞蜻@行，便是身不由己的人，怎能撂開手說走就走？”說畢嘆口氣。

這話聽著辛酸，卻是實情。唱戲的女孩子，在臺上演繹帝王將相、才子佳人，戲場里的叫好聲比雷還響，下了臺便是低賤的人和行當(dāng)。珍珠雖是蘭菊社的臺柱，也強不到哪里去。珍珠心又強，每每下臺跟她抱怨：“我瞧著那些坐在包廂里的少奶奶、姨太太跟咱們都是一樣的人，憑什么就該她們穿金戴銀、披翠帶花？總有一日，我也要天天打扮得珠光寶氣、粉雕玉琢的，比她們還風(fēng)光?！?/p>

今晚臺下坐的人雖少，卻比往日里滿場觀眾合起來都重要，她見珍珠心緒不寧，以為她心里害怕，輕言慢語地?fù)嵛?。珍珠仍是默默無言，聽那簫管悠揚，該是上場時候，終于站起身來，往鏡中照了一照：“碧玉姐，你看我美嗎？”